لقي طياران حتفهما إثر تحطم مروحية، الأحد 20 سبتمبر/أيلول، خلال مشاركتها في إخماد حريق دوم داخل متنزه يوسمايت الوطني بولاية كاليفورنيا. وكان الطياران وحدهما على متن المروحية التي سقطت جنوب شرقي بحيرة أوستراندِر أثناء تنفيذ عمليات إسقاط للمياه. وقالت الجهات المشرفة على مكافحة الحريق إن المروحية من طراز سوبر بوما، وكانت تستخدم دلوا لنقل المياه وإسقاطها فوق النيران عند وقوع الحادث.
تحقيق أميركي في أسباب تحطم المروحية
وأعلنت إدارة الطيران الاتحادية والمجلس الوطني لسلامة النقل فتح تحقيق لمعرفة سبب التحطم. وكان الطياران يعملان لدى شركة بريسيجن المتعاقدة لتشغيل الطائرة، وعُرف أحدهما باسم غريغ كينغ، وهو موظف سابق لدى إدارة الغابات والحماية من الحرائق في ألاسكا.
وارتفع بذلك عدد الطيارين الذين قتلوا هذا العام في حوادث مروحيات خلال مكافحة حرائق بكولورادو ويوتا وكاليفورنيا إلى خمسة. وبلغت مساحة حريق دوم، الذي بدأ في 15 سبتمبر/أيلول قرب واوونا، 3222 فدانا، مع احتواء 15% منه ومشاركة 581 فردا في جهود الإخماد.
ويأتي الحادث وسط موسم حرائق شديد أعقب تراجعا تاريخيا في تراكم الثلوج ودرجات حرارة غير مسبوقة وجفافا مستمرا منذ عقود في غرب الولايات المتحدة.
