Les prix du blé ont atteint leur plus haut niveau depuis 3 ans et demi, tandis que les contrats à terme négociés à Chicago avaient progressé, au 23 septembre, d’environ 40 % par rapport à leurs plus bas niveaux de juin. Cette évolution intervient alors que s’amenuisent les espoirs d’un retour des exportations de la mer Noire à leur rythme habituel et que persistent les pressions climatiques ainsi que la hausse des coûts de l’énergie et des engrais.
Flambée des prix et pression sur la facture alimentaire
Les données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) montrent que les prix mondiaux du blé ont augmenté de 2,6 % en août par rapport au mois précédent, atteignant un niveau supérieur d’environ 15 % à celui d’il y a un an. L’indice des prix des céréales a également progressé de 2,2 % au cours du même mois, atteignant son plus haut niveau depuis mai 2024.
Cette flambée s’explique par l’accumulation des inquiétudes concernant les récoltes, la demande et les flux commerciaux, notamment les exportations transitant par la mer Noire. Des restrictions à l’exportation, ou la crainte de leur instauration, pourraient accroître les achats préventifs des importateurs, dopant la demande immédiate et la concurrence pour les cargaisons disponibles avant que l’ampleur d’une éventuelle pénurie ne soit connue.
Malgré la hausse des prix, les estimations de production ne font pas état d’une pénurie mondiale généralisée. Le département américain de l’Agriculture prévoit deux récoltes importantes au Canada et en Australie, tandis que l’Union européenne pourrait compenser une partie du recul des exportations de la mer Noire. Le marché reste toutefois très sensible à toute nouvelle perturbation qui empêcherait les céréales d’atteindre les importateurs dans les délais et aux coûts habituels.
La chaleur et la sécheresse pèsent sur les perspectives de récolte
La chaleur et le temps sec ont conduit à revoir à la baisse les prévisions de production de blé dans certaines régions d’Europe, selon la FAO, tandis que la sécheresse a pesé sur les récoltes et les approvisionnements intérieurs aux États-Unis. Le département américain de l’Agriculture prévoit une baisse des exportations de blé durant la campagne 2026-2027, à leur plus bas niveau en 3 ans.
La température moyenne mondiale enregistrée entre juin et août 2026 a atteint son plus haut niveau, à égalité avec l’été 2024, selon le service Copernicus sur le changement climatique. Août 2026 a été le mois d’août le plus chaud jamais enregistré, avec une moyenne mondiale de 16.96 degrés Celsius, soit 1.65 degré de plus que la moyenne du mois durant la période préindustrielle.
En Europe occidentale, l’été 2026 a affiché la température moyenne la plus élevée jamais enregistrée pour la région par Copernicus. La concomitance de vagues de chaleur et de sécheresses dans plusieurs zones de production accroît le risque que les marchés ne puissent pas compenser une baisse de la récolte d’une culture majeure.
Les perturbations en mer Noire renchérissent les coûts de transport
La mer Noire reste une voie majeure du commerce mondial du blé, compte tenu du rôle de la Russie et de l’Ukraine dans les approvisionnements. En septembre, le Joint War Committee chargé de l’assurance des risques de guerre à Londres a modifié l’étendue des eaux classées comme zones à risque en mer Noire, une mesure qui témoigne de l’aggravation des risques entourant la circulation des navires et l’activité portuaire.
Les risques liés à la guerre alourdissent le coût de l’assurance maritime, tandis que les perturbations portuaires ou la difficulté à utiliser les itinéraires habituels pourraient pousser les négociants vers des ports plus éloignés et des moyens de transport plus coûteux. Des entreprises russes ont commencé à adapter des terminaux auparavant affectés aux engrais, au charbon et à d’autres marchandises dans des ports de la mer Baltique et de la région arctique afin d’exporter des céréales, après les perturbations du transport maritime via la mer Noire.
La société Kpler estime que les exportations russes de blé tomberont à environ 1 million de tonnes en septembre, contre 5 millions de tonnes un an plus tôt. Les exportations ukrainiennes pourraient atteindre environ 1 million de tonnes, soit la moitié de leur niveau au cours du même mois de l’an dernier. Ces chiffres sont des estimations des cargaisons et non des résultats définitifs.
L’énergie et les engrais ajoutent de nouvelles charges
Le coût du blé est lié aux prix de l’énergie et des engrais: le gaz naturel entre dans la production des engrais azotés, tandis que le carburant est utilisé pour faire fonctionner les équipements agricoles et transporter les récoltes tout au long de la chaîne d’approvisionnement. L’indice des prix des engrais a augmenté de plus de 12 % au premier trimestre de 2026 par rapport au trimestre précédent, selon la Banque mondiale, et a atteint en avril son plus haut niveau depuis octobre 2022.
La Banque mondiale prévoit une hausse de plus de 30 % de l’indice des prix des engrais en 2026, avec une augmentation d’environ 60 % des prix de l’urée. Cette hausse pourrait accroître le coût de la culture d’un hectare et inciter certains agriculteurs à réduire leur utilisation d’engrais, ce qui pèserait sur les rendements de la saison suivante.
Aux États-Unis, le prix de vente moyen du diesel aux consommateurs s’est établi à 6.29 dollars le gallon durant la semaine achevée le 14 septembre, en hausse d’environ 68 % sur un an. Ce chiffre correspond à la moyenne générale du prix du diesel et non à un tarif spécifique pour les agriculteurs, mais l’effet du carburant s’accumule à travers l’agriculture, le transport, le stockage, la mouture et la distribution.
Les pays arabes et l’Égypte face au défi des importations
Les pays arabes importateurs sont davantage exposés à la hausse des prix du blé, en raison de son lien avec la sécurité alimentaire et les politiques de subvention du pain, ainsi que des contraintes liées à la rareté de l’eau et à la hausse des températures qui limitent l’augmentation de la production locale. Selon les données de la FAO, 77.5 millions de personnes dans les pays arabes ont souffert de la faim en 2024, soit 15.8 % de la population.
En Égypte, la FAO prévoit une production d’environ 10 millions de tonnes de blé en 2026, en hausse d’environ 7 % par rapport à la moyenne, grâce à l’extension des surfaces cultivées. Dans le même temps, l’organisation prévoit que les besoins du pays en importations de blé atteindront 13.5 millions de tonnes durant la campagne 2026-2027.
Quelque 143.9 milliers de tonnes de blé sont arrivées dans les ports égyptiens au cours de la première moitié de septembre 2026, contre 876.1 milliers de tonnes durant la même période un an plus tôt. Les cargaisons provenaient de Roumanie, de Russie et d’Ukraine. Le ministre égyptien de l’Approvisionnement a déclaré que le pays s’orientait vers une diversification de ses sources d’achat, notamment auprès de la France et d’autres fournisseurs européens.
Les évolutions du marché montrent que le coût de la sécurisation des approvisionnements en blé ne dépend pas uniquement du volume de la production. Il englobe également l’énergie, les engrais, l’assurance maritime, la sécurité portuaire, le taux de change et les politiques commerciales, ce qui accentue la pression sur les ménages et les budgets publics des pays arabes dépendants des importations.
