Le président américain Donald Trump a menacé vendredi d’imposer des droits de douane plus élevés à la Corée du Sud si elle ne poursuit pas son investissement dans un projet de gaz naturel liquéfié en Alaska d’une valeur de 54 milliards de dollars, faisant craindre une aggravation du différend commercial entre Washington et Séoul.
Trump avait annoncé plus tôt dans la semaine le projet d’exportation de gaz naturel liquéfié, le présentant comme un élément central de l’engagement de la Corée du Sud à investir aux États-Unis. Le gouvernement sud-coréen a toutefois déclaré que son approbation du projet était subordonnée à l’établissement de sa viabilité économique.
Menace de droits de douane plus élevés
« S’ils ne veulent pas aller de l’avant, cela ne me pose aucun problème, je leur imposerai des droits de douane plus élevés »
Trump répondait à une question sur la position de la Corée du Sud, en employant un ton similaire à celui de ses précédentes menaces d’imposer des droits de douane à des gouvernements étrangers.
La capacité de Trump à relever unilatéralement les droits de douane sur les produits sud-coréens en réponse à la position de Séoul demeure incertaine, après que la Cour suprême a restreint plus tôt cette année ses pouvoirs en matière d’imposition de droits de douane.
Des investissements prévus par l’accord commercial
Washington et Séoul ont passé des mois à déterminer quels projets bénéficieraient d’une partie des investissements de centaines de milliards de dollars que la Corée du Sud s’est engagée à injecter aux États-Unis dans le cadre de l’accord commercial conclu avec Washington l’an dernier.
Répondant à une question lui demandant s’il avait annoncé trop rapidement le projet de gaz naturel liquéfié, Trump a déclaré: « Je ne me suis pas précipité. Je veux dire, ils étaient là ».
Aucun responsable du gouvernement sud-coréen n’a participé à l’annonce faite mercredi par Trump depuis le Bureau ovale, tandis qu’un représentant du groupe privé Glenfarne, le promoteur du projet de gaz naturel liquéfié, était présent.
Une importance politique pour le projet
Le projet en Alaska revêt une importance politique pour Trump et les républicains, puisqu’il doit être réalisé dans un État où se déroule une course serrée pour un siège au Sénat lors des élections de mi-mandat prévues en novembre. Les nouvelles déclarations menacent par ailleurs d’approfondir les divergences entre les États-Unis et la Corée du Sud sur le commerce et la sécurité.
