Le groupe américain Applied Materials, spécialisé dans les équipements de fabrication de semi-conducteurs, a annoncé le 17 septembre de cette année un plan d’investissement de 5 milliards de dollars en Inde au cours de la prochaine décennie, dans le cadre de l’initiative « Vision Inde 2035 », une démarche qui soutient les efforts de New Delhi pour bâtir un écosystème local intégré des puces.
Investissements dans la recherche-développement et les chaînes d’approvisionnement
L’initiative d’Applied Materials s’articule autour de trois axes principaux: développer la recherche-développement, accélérer la croissance de l’écosystème local des semi-conducteurs et renforcer les compétences. Le groupe prévoit de créer un complexe avancé de recherche sur les semi-conducteurs d’une superficie de 588 dounams, tout en renforçant ses capacités d’ingénierie et son réseau de fournisseurs locaux.
Le groupe vise à décupler la capacité de la chaîne d’approvisionnement présente en Inde d’ici 2035. Le plan ne prévoit pas la construction d’une méga-usine de production de puces, l’activité d’Applied Materials étant centrée sur la fourniture des équipements et des technologies utilisés dans les usines de semi-conducteurs.
L’Inde dispose d’une vaste base dans la conception de puces et les logiciels d’ingénierie. Un responsable d’Intel a déclaré, lors du salon « Semicon India » en 2026, que le pays représentait environ 20 % de la main-d’œuvre mondiale dans la conception de puces et l’intégration à très grande échelle, avec plus de 85 000 spécialistes locaux dans ce domaine.
Le gouvernement indien a élargi sa politique afin d’inclure la fabrication, le conditionnement, les tests, les matériaux, les gaz et les équipements. En juillet dernier, il a approuvé le programme « Semicon 2.0 », doté d’un budget de 1.275 billion de roupies (environ 15.3 milliards de dollars), axé sur la conception et la fabrication des puces, le conditionnement avancé et le développement des autres composantes de l’écosystème.
L’intelligence artificielle stimule la demande de puces
Les projets indiens interviennent alors que la demande de capacités de calcul et de mémoire nécessaires à l’intelligence artificielle augmente, ce qui renforce les besoins en processeurs avancés, en mémoires à large bande passante et en technologies de conditionnement avancé. Applied Materials estime que le développement des infrastructures d’intelligence artificielle redessine la carte de la conception et de la fabrication des semi-conducteurs.
Le gouvernement indien prévoit une hausse de la consommation nationale de semi-conducteurs, qui devrait atteindre environ 110 milliards de dollars d’ici 2030, contre environ 45 à 50 milliards de dollars en 2025. Cette progression renforce les incitations à développer des capacités locales à proximité de l’un des plus grands marchés de l’électronique au monde.
Les tensions commerciales et géopolitiques, ainsi que les restrictions américaines et chinoises sur les technologies des puces, poussent les entreprises et les gouvernements à diversifier les sites de production, alors qu’une grande partie de l’industrie de pointe reste concentrée dans un nombre limité de pays et de régions. Le Center for Strategic and International Studies estime que l’Inde tente de tirer parti de ces évolutions pour renforcer ses capacités de fabrication, de conditionnement et de recherche préconcurrentielle, en s’appuyant sur son vivier de talents dans les sciences, l’ingénierie et les technologies.
New Delhi relie sa stratégie dans les puces à ses plans dans l’intelligence artificielle. Le pays cherche à accroître ses capacités nationales dans les semi-conducteurs et les infrastructures informatiques, tout en continuant de dépendre des chaînes d’approvisionnement mondiales pour certains composants, notamment les unités de traitement graphique utilisées dans le calcul avancé.
Les défis du passage à la production à grande échelle
Malgré les investissements annoncés, l’Inde en est encore à construire ses capacités de production industrielle lourde. En septembre de cette année, le pays n’avait toujours pas produit de puces dans une grande usine intégrée, tandis que le projet phare de Tata Electronics dans le Gujarat, d’une valeur d’environ 10 milliards de dollars, accusait un retard d’environ deux ans sur le calendrier prévu.
Outre des financements, l’industrie des puces nécessite des compétences spécialisées, des approvisionnements stables en eau et en énergie, des chaînes d’approvisionnement de précision et des équipements extrêmement complexes, ainsi que des fournisseurs capables de respecter les normes du secteur et plusieurs années d’expérience opérationnelle. Les progrès de l’Inde dépendront de sa capacité à transformer les projets annoncés en une production stable à grande échelle et à relier ses capacités de conception à la fabrication, au conditionnement et aux chaînes d’approvisionnement mondiales.
