Le chanteur et auteur-compositeur américain Zach Bryan a relancé le débat sur la place des prises de position en faveur de la Palestine dans les concerts américains en montant sur la scène du stade Gillette, à Foxborough, dans le Massachusetts, vêtu d’un tee-shirt noir portant l’inscription « Free Palestine », soit « Palestine libre », quelques semaines après l’exclusion du rappeur Macklemore de la tournée américaine d’Ed Sheeran.
Des vidéos largement partagées ont montré Bryan portant le tee-shirt lors de la première des deux soirées qu’il donnait dans le stade. Plusieurs membres de son groupe sont également apparus vêtus de tenues comportant des messages de soutien à la Palestine, ce qui a amplifié les réactions sur les réseaux sociaux.
Le lien entre l’apparition de Bryan et la controverse autour de Macklemore
L’apparition de Bryan a suscité davantage d’attention en raison du lien entre le stade Gillette et la controverse autour de Macklemore, qui devait assurer la première partie des concerts de la « Loop Tour » du chanteur britannique Ed Sheeran aux États-Unis, avant d’être écarté des autres étapes de la tournée après une polémique sur ses déclarations et ses spectacles favorables aux Palestiniens.
La controverse a commencé lors d’un concert donné le 4 septembre au stade MetLife, dans le New Jersey, lorsque Macklemore a exprimé son soutien aux Palestiniens et scandé « Free Palestine ». Il a interprété pendant le concert son morceau de protestation « Hind’s Hall », consacré aux manifestations pro-palestiniennes à l’université Columbia, et a également diffusé des images liées à la guerre à Gaza. Le concert a été suivi d’un débat sur le maintien de la participation de Macklemore aux autres dates de la tournée.
L’exclusion de Macklemore et l’opposition de Robert Kraft
En septembre, le rappeur a annoncé son exclusion des dernières étapes américaines et déclaré que cette décision était intervenue après des discussions avec Sheeran. Il a lié son exclusion à la position de Robert Kraft concernant sa participation au concert prévu au stade Gillette. Messina Touring Group, la société chargée de l’organisation de la tournée américaine, a confirmé que des stades de dates ultérieures avaient informé les organisateurs qu’ils n’autoriseraient pas de concerts avec la participation de Macklemore.
Kraft a ensuite déclaré s’être opposé à la présence du rappeur aux concerts du stade Gillette. Dans un communiqué, Kraft a expliqué que la décision d’interdire Macklemore reposait sur ce qu’il a qualifié de « ses agissements récents » et sur les contenus diffusés lors des concerts de Sheeran dans le New Jersey, ainsi que sur ce qu’il considérait comme un historique plus large de propos et d’images antisémites.
Il a ajouté que la participation de Macklemore aux deux concerts prévus les 25 et 26 septembre aurait franchi une « ligne rouge ». Sheeran a pour sa part déclaré que l’exclusion de Macklemore n’était pas une décision personnelle, précisant qu’elle avait été prise par l’organisateur de la tournée. Il a indiqué avoir parlé directement avec Kraft pour tenter de trouver une solution permettant au rappeur de participer.
Sheeran devait donner deux concerts au stade Gillette les 25 et 26 septembre, mais ils ont ensuite été annulés en raison d’alertes liées à des conditions météorologiques difficiles. Quelques semaines plus tard, le stade est revenu au centre du débat avec l’apparition de Bryan portant un tee-shirt en soutien à la Palestine, tandis que des membres de son groupe arboraient des vêtements portant des messages similaires.
Les réactions au tee-shirt « Free Palestine »
Bryan n’a pas directement expliqué que son choix de tee-shirt était lié à la controverse autour de Macklemore ou à la position de Kraft. Toutefois, le moment et le lieu de son apparition ont conduit plusieurs internautes à établir un lien entre les deux événements, d’autant que le stade avait joué un rôle central dans la polémique précédant l’exclusion de Macklemore.
Des militants et des blogueurs ont estimé que le fait que Bryan porte ce tee-shirt dans le stade Gillette constituait un message de solidarité avec les Palestiniens dans l’enceinte appartenant à Kraft, connu pour ses positions favorables à Israël. D’autres ont considéré que la scène revêtait une portée particulière après l’interdiction faite à Macklemore de participer aux concerts de Sheeran en raison de ses prises de position pro-palestiniennes. Certains blogueurs se sont moqués de la coïncidence entre l’apparition de Bryan portant le tee-shirt et la persistance des répercussions de la controverse autour de Macklemore, établissant un lien entre les deux scènes.
L’un d’eux a écrit que Macklemore « provoque Robert Kraft », en référence à la polémique suscitée par les positions du rappeur et son soutien public aux Palestiniens. D’autres commentaires ont porté sur la présence croissante des messages favorables à la Palestine dans le paysage musical américain, estimant que leur expression ne se limitait plus aux chansons ou aux déclarations publiques, mais apparaissait également sur les vêtements des artistes et des groupes participants, ainsi que lors des événements et des concerts réunissant un large public.
Macklemore lance une tournée indépendante de solidarité
Après son exclusion de la tournée de Sheeran, Macklemore a annoncé le lancement d’une tournée indépendante baptisée « Free Palestine Tour ». Il a déclaré que ses concerts visaient à afficher leur solidarité avec les Palestiniens et à recueillir des fonds, avant d’annoncer que les billets de plusieurs dates de la tournée étaient épuisés après leur mise en vente.
Les vidéos montrant Bryan et les membres de son groupe ont contribué à relancer l’affaire à plus grande échelle, tandis que certains internautes ont estimé que l’apparition d’un autre artiste portant un message « Palestine libre » dans le même stade avait remis la controverse entre Macklemore et Kraft au centre de l’attention.
Rien n’indique une coordination entre Bryan et Macklemore, ni que la scène ait comporté un message direct de l’un à l’autre.
