La crise entourant la 34e édition du Festival de la musique arabe, prévue du 20 au 30 octobre 2026, se poursuit avec l’allongement de la liste des artistes ayant renoncé à participer ou absents des manifestations. Ces développements sont intervenus après l’annonce par le docteur Reda el-Wakil de sa démission de la présidence de l’Opéra égyptien, avant qu’il ne revienne sur sa décision et poursuive ses fonctions.
Ramy Sabry renonce à participer au festival
Le chanteur égyptien Ramy Sabry est le dernier artiste à rejoindre la liste des désistements, après être revenu sur une annonce précédente confirmant sa participation à la nouvelle édition. Sabry a expliqué sa décision par des évolutions et des circonstances dont il a pris connaissance ultérieurement, notamment une publication de l’Opéra égyptien et une vidéo de son président, qu’il a considérées comme des raisons l’ayant conduit à se retirer.
Sabry avait auparavant publié sur ses comptes sur les réseaux sociaux un message confirmant son attachement au Festival de la musique arabe, précisant qu’il était diplômé de l’Institut supérieur de musique arabe de l’Académie des arts. Il avait également exprimé son estime pour le festival et s’était mis à la disposition de l’Opéra égyptien, avant de supprimer sa publication et d’annoncer son retrait.
Assi el-Hellani se retire en raison de la crise de l’Opéra
Le chanteur libanais Assi el-Hellani a lui aussi renoncé à se produire au festival. Son bureau de presse a indiqué dans un communiqué que l’artiste avait préféré ne pas participer au regard des développements que traverse l’Opéra égyptien, afin d’éviter d’entrer dans des polémiques ou des circonstances liées à la crise, tout en réaffirmant son respect et son estime pour l’institution et son public.
Le retrait d’el-Hellani intervient après qu’il a annoncé précédemment faire don de l’intégralité de son cachet pour sa participation au festival, afin de marquer son attachement à sa présence lors de cette édition et son estime pour le public égyptien. Sa décision s’inscrit donc dans le contexte des développements concernant l’Opéra, et non dans celui d’un différend financier sur le cachet qui lui était destiné.
Marwa Nagui renonce en raison de l’organisation de son concert
L’artiste égyptienne Marwa Nagui a également annoncé son retrait, sur fond de désaccords concernant l’organisation de son concert et de ce qu’elle a qualifié de manque de clarté dans la coordination avec elle. Nagui avait accepté de participer pour un cachet inférieur de plus de 50 % à celui de l’édition précédente et avait aussi proposé de donner un concert gratuitement à l’Opéra d’Alexandrie, par estime pour le festival et l’Opéra.
Nagui a déclaré que la date de son concert avait été annoncée lors de la conférence de presse consacrée à l’édition sans coordination préalable avec elle, alors qu’elle devait se rendre au sultanat d’Oman. Elle a ajouté avoir également été surprise de voir des œuvres du compositeur Baligh Hamdi inscrites au programme du concert, sans qu’un accord préalable ait été conclu avec elle sur cette partie artistique.
Dans une mise au point ultérieure, Nagui a affirmé avoir tenté de joindre Reda el-Wakil et le directeur du festival suffisamment avant la conférence de presse. Elle a joint des éléments attestant de ces appels, mais a déclaré n’avoir reçu aucune réponse. Elle a indiqué que les détails de sa participation n’avaient pas été officiellement arrêtés avec la direction de l’Opéra au moment de l’annonce du programme du concert.
De nouveaux désistements concernent Bahaa Sultan, Ali el-Haggar et d’autres artistes
La liste des absents comprend également l’artiste Bahaa Sultan, dont la participation n’a pas été possible en raison d’engagements artistiques antérieurs coïncidant avec la période du festival, ainsi qu’Ahmed Saad et Jannat. Le compositeur Mohammed el-Mougui, directeur du Festival et de la Conférence de la musique arabe, a révélé dans des déclarations à la presse d’autres désistements, dont ceux de l’artiste Riham Abdel Hakim et du chanteur Mohammed Mohsen.
L’artiste Ali el-Haggar a attribué son absence du festival, pour la première fois en 30 ans, au budget prévu pour l’orchestre qui devait l’accompagner. Il a jugé ce budget inadapté, affirmant que cela n’était pas acceptable pour lui, ce qui l’a conduit à renoncer à se produire lors de la nouvelle édition.
Le chanteur égyptien Mohammed Tharwat avait été le premier à annoncer son retrait des manifestations, dans une publication sur son compte Facebook. Tharwat a expliqué par la suite que sa décision n’était pas liée aux cachets et qu’il avait demandé que sa participation ne soit pas annoncée, d’autant qu’il n’avait signé aucun contrat pour participer à la 34e édition du festival.
En revanche, plusieurs chanteurs poursuivent leurs préparatifs en vue de leur participation, dont Mohammed el-Helou et Medhat Saleh. Saleh doit donner deux concerts, l’un au Caire et l’autre à Alexandrie, avec la participation du pianiste Amr Selim, dans le cadre du programme annoncé pour une édition dont les manifestations s’étendent sur dix jours.
La chanteuse égyptienne Amal Maher a déclaré à des médias locaux qu’elle se réjouissait de participer au festival, affirmant que l’Opéra occupait une place particulière à ses yeux et représentait pour elle une source de fierté et de joie. Elle a également décrit le Festival de la musique arabe comme l’un des festivals artistiques les plus anciens d’Égypte et du monde arabe.
La liste annoncée des participants comprend toujours près de 70 artistes, parmi lesquels Ghada Ragab, Ahmed Gamal et Nadia Mostafa. Leur maintien au programme intervient parallèlement aux désistements successifs, qui ont commencé à se multiplier après la conférence de presse organisée par l’Opéra égyptien pour annoncer les détails de la nouvelle édition.
Lors de la conférence, Reda el-Wakil a évoqué la limitation des ressources financières disponibles pour le festival, en comparaison avec d’autres festivals de la région disposant de moyens plus importants pour attirer les vedettes arabes. Il a lié cet écart financier à l’absence de certains noms lors de cette édition.
Il a également annoncé la participation d’artistes sans cachet et le renoncement d’autres à une partie de leurs cachets, dans le cadre des efforts de l’Opéra pour dégager des ressources supplémentaires afin d’améliorer la rémunération de ses employés.
