Le secrétaire de l’Armée de l’air américaine, Troy Meink, a annoncé lundi que les États-Unis disposaient d’armes déployées en orbite, qui permettent selon lui à Washington de protéger ses forces armées et ses capacités spatiales et de faire face aux menaces dans l’espace. Lors d’une conférence de l’Association de l’Armée de l’air et des forces spatiales américaines près de Washington, M. Meink a déclaré que son pays renforçait sa préparation face aux menaces émergentes où qu’elles apparaissent, évoquant des mesures destinées à préserver la supériorité américaine dans les airs et dans l’espace.
Il a ajouté que la dépendance des forces américaines à l’égard des capacités spatiales était d’une importance cruciale, alors que plusieurs pays s’emploient, selon lui, à développer des moyens de priver Washington de ces capacités ou de les affaiblir. Le secrétaire n’a pas précisé le type ni la nature des armes orbitales évoquées.
Mise en garde russe contre une course aux armements spatiale
Le représentant permanent de la Russie auprès de l’Office des Nations unies et des organisations internationales à Genève, Guennadi Gatilov, avait averti que les États-Unis et d’autres pays occidentaux pourraient déclencher une course aux armements en lançant de vastes programmes visant à développer des systèmes d’armes destinés à être utilisés dans l’espace.
M. Gatilov a déclaré que certains pays et groupements occidentaux décrivaient, dans leurs documents de politique spatiale, l’espace proche de la Terre comme un environnement opérationnel susceptible d’être le théâtre d’actions militaires. Il a évoqué des programmes visant à développer des armes utilisées dans l’espace, depuis l’espace ou contre l’espace, dont le projet américain de défense antimissile « Dôme doré ».
Nature des armes orbitales et utilisations potentielles
Les armes orbitales désignent des systèmes militaires placés à bord de satellites ou de véhicules en orbite autour de la Terre, qui peuvent être utilisés pour protéger des actifs spatiaux ou affecter les capacités des adversaires. Les capacités liées à la guerre spatiale peuvent inclure des satellites militaires assumant des rôles défensifs ou offensifs en cas de conflit.
