Les projets de transformation de l’aéroport militaire de Mazzeh, à Damas, en centre d’investissement pour l’aviation privée suscitent des inquiétudes parmi les organisations de défense des droits humains, qui craignent que des preuves judiciaires et des restes humains ne soient endommagés sur deux sites soupçonnés d’être des fosses communes à l’intérieur de l’aéroport. Des documents divulgués indiquent que celui-ci a été utilisé depuis 2012 pour exécuter des détenus condamnés à mort.
Le projet de transformation de Mazzeh en installation civile
Le président de l’Autorité syrienne de l’aviation civile, Omar al-Housari, avait annoncé, lors du Forum syro-saoudien de l’investissement organisé à Damas le 24 juillet 2025, que l’autorité comptait investir dans l’aéroport militaire et le transformer en aéroport civil. Les inquiétudes sont apparues après que le Centre syrien pour la justice et la responsabilité, une organisation de défense des droits humains dirigée par des Syriens et basée aux États-Unis, a obtenu des documents des services de renseignement de l’armée de l’air syrienne.
L’un des documents proposait de transférer l’exécution des condamnations à mort de la prison de Saydnaya à l’aéroport de Mazzeh, présenté comme un complexe sécurisé et fermé proche de la capitale. Des correspondances ultérieures évoquaient l’utilisation d’abord d’un champ de tir, puis d’un hangar situé près de la piste, pour procéder aux exécutions.
Des documents indiquent des sites possibles pour les exécutions
En juillet 2025, le Centre a transmis les coordonnées des deux sites présumés à l’Autorité nationale syrienne chargée des personnes disparues et a demandé la suspension de tous travaux de construction ou d’excavation jusqu’à la fin des enquêtes. Il a indiqué que l’Autorité lui avait alors répondu qu’aucun projet de construction ou de réaménagement de l’aéroport n’était prévu.
Mises en garde contre la destruction de dépouilles et de preuves judiciaires
Après l’apparition des projets de développement, le Centre a de nouveau écrit à l’Autorité le 8 septembre, l’avertissant que les excavations, l’enlèvement des gravats ou d’autres activités de construction pourraient endommager les dépouilles et les preuves nécessaires à l’identification des morts. L’Autorité nationale chargée des personnes disparues a été créée par décret présidentiel en mai 2025. Elle est chargée de rechercher le sort des personnes disparues et victimes de disparition forcée, de documenter les cas et de créer une base de données nationale, ainsi que d’apporter un soutien juridique et humanitaire à leurs familles.
Sous les présidences de l’ancien président syrien Bachar al-Assad et de son père Hafez al-Assad, l’aéroport abritait des branches principales de la direction des renseignements de l’armée de l’air ainsi que des centres de détention. Le texte indique que des opposants au gouvernement y ont été torturés, exécutés et victimes de disparitions forcées. Pendant la révolution syrienne, l’aéroport a également servi à gérer les mouvements militaires et à fournir un appui-feu pour bombarder les zones voisines, notamment Darayya et Mouadamiyat al-Cham.
Il abritait également des éléments de la Garde républicaine, des forces spéciales et des renseignements de l’armée de l’air, ainsi que des centres de détention et des entrepôts de captagon. Le projet de développement soulève aussi la question de la propriété du terrain de l’aéroport. Des registres fonciers de la municipalité de Mouadamiyat al-Cham indiquent que l’installation a été construite sur une superficie de 2,76 kilomètres carrés appartenant à des centaines de citoyens.
Un ancien responsable municipal, qui a demandé à ne pas être identifié, a déclaré que des décrets d’expropriation avaient été utilisés rétroactivement pour justifier l’utilisation des terrains par le gouvernement lors de la construction de l’aéroport en 1956, et que leurs propriétaires n’avaient reçu aucune indemnisation. Le lendemain de l’annonce du projet de développement, des habitants de Mouadamiyat al-Cham ont organisé une manifestation pour demander à être associés aux discussions avec les investisseurs au sujet de leurs droits.
L’un des organisateurs de la manifestation, Abou Khaled, a déclaré que les habitants étaient favorables à l’investissement, ajoutant: « Nous avons un droit documenté sur cette terre. » Cette affaire intervient alors que des experts de l’ONU spécialisés dans les droits fonciers ont appelé, le 2 septembre, le gouvernement syrien à suspendre et abroger des lois qui, selon eux, ont permis des expropriations systématiques, ainsi qu’à mettre en place des mécanismes pour restituer les biens à leurs propriétaires ou les indemniser de manière adéquate.
