Une fuite limitée d’ammoniac dans la zone industrielle au sud d’Aqaba a remis la sécurité au premier plan, après un incident survenu lundi qui a fait 11 blessés, alors que des parlementaires réclament de traiter les causes de la répétition des fuites et de ne pas se limiter aux mesures d’intervention après leur survenue.
Détails de la fuite et des blessures parmi les employés
Nidal al-Aouran, commissaire chargé de l’environnement et de la sécurité publique à l’Autorité de la zone économique spéciale d’Aqaba, a déclaré que 7 blessés étaient restés sous surveillance à l’hôpital Prince Hachem, prévoyant leur sortie dans les heures suivantes. Les autres ont quitté l’hôpital après avoir reçu les soins nécessaires. L’incident s’est produit lors de la maintenance d’une ancienne pompe contenant une faible quantité d’ammoniac: sa mise hors service a entraîné l’accumulation puis la fuite du gaz.
Il a ajouté que la proximité des employés avec la source de la fuite avait provoqué leurs blessures, malgré leur respect des consignes de sécurité. Selon al-Aouran, la fuite s’est produite à 12 h 10 et les équipes spécialisées l’ont maîtrisée en quelques minutes. Des installations proches ont également été évacuées par précaution, en tenant compte de la direction du vent et de leur proximité avec le site de l’incident.
Il a confirmé que les relevés de la station fixe de surveillance et du laboratoire mobile étaient restés normaux et que la fuite, de faible ampleur, n’avait pas provoqué de pollution environnementale. Al-Aouran a indiqué qu’un cadre législatif sur la sécurité publique était en préparation, parallèlement à la mise à jour des plans d’urgence et à la formation des employés. Il a insisté sur l’importance de la rapidité d’intervention, de la coordination et de l’ancrage d’une culture de la sécurité pour protéger les employés, les installations et les habitants.
Reprise des opérations portuaires après la maîtrise de la fuite
Le directeur général de la Société d’Aqaba pour la gestion et l’exploitation des ports, Mahmoud Khalifat, a annoncé le retour à la normale des opérations de manutention et de déchargement au nouveau port d’Aqaba après la maîtrise de la fuite. Il a précisé que les employés avaient repris leurs tâches et que les échanges avec les navires à quai ainsi que la circulation des camions avaient repris après la confirmation de la disparition des causes du danger.
La Société jordanienne des mines de phosphate a indiqué que l’incident consistait en une légère fuite d’une quantité limitée d’ammoniac lors de travaux de maintenance visant à retirer un ancien compresseur appartenant à l’une des entreprises consommatrices de gaz. Elle a affirmé que la fuite ne provenait pas des réservoirs d’ammoniac et que les mesures de sécurité nécessaires avaient été prises pour préserver l’environnement de travail.
Des demandes parlementaires pour revoir le dispositif de sécurité
Aucun rapport final sur l’incident n’a encore été publié, pas plus que les résultats de la vérification finale des mesures de sécurité ou de l’existence d’observations et d’infractions liées aux faits. La députée de la province d’Aqaba, Lubna al-Nimr, a déclaré que les fuites d’ammoniac n’étaient pas nouvelles et que certaines avaient été liées, ces dernières années, aux travaux de maintenance, aux équipements, aux anciennes conduites ou aux résidus de gaz qu’elles contenaient.
Elle a fait état de demandes parlementaires persistantes pour revoir le dossier de la sécurité, ainsi que d’alertes concernant des réservoirs qui, selon elle, auraient dû être remplacés il y a 6 ans en raison de leur dégradation. Al-Nimr a indiqué qu’en 2014, des employés et des travailleurs d’entreprises et de complexes industriels du sud d’Aqaba avaient déposé des plaintes concernant des fuites répétées et réclamé des solutions radicales.
Elle a ajouté qu’une fuite d’ammoniac survenue lors de travaux de maintenance en 2017 avait provoqué l’asphyxie de dizaines de travailleurs. Elle a également évoqué un incident lié à des gaz en 2018, qui avait fait 17 blessés et donné lieu à la formation d’une commission d’enquête, ainsi qu’une fuite limitée d’ammoniac en 2019 dans l’une des usines de la zone de Doura, qui avait causé des difficultés respiratoires à 11 personnes.
Al-Nimr a déclaré que l’exercice simulant une fuite d’ammoniac organisé en 2025 par la Société des mines de phosphate et l’Autorité d’Aqaba, dans le cadre des exercices annuels, indiquait que ce scénario était classé parmi les risques nécessitant une préparation permanente. Elle a ajouté: « La question n’est pas de savoir comment la fuite a été maîtrisée, mais pourquoi cette fuite se répète-t-elle à l’origine? », annonçant son intention d’adresser mercredi une lettre au Premier ministre pour demander une intervention urgente et un traitement radical du problème.
Les inquiétudes des habitants et les précédents incidents
Tareq al-Nawaisa, habitant d’Aqaba, dit avoir vécu plusieurs précédents incidents de fuite et la peur qu’ils avaient suscitée parmi les habitants. Il ajoute ne pas avoir été touché, mais avoir choisi de s’installer dans un secteur plus éloigné, à l’intérieur de la ville, des sites où ces gaz sont présents.
Cet incident avait conduit à revoir le dispositif de sécurité et de surveillance et à créer un centre de contrôle et de commandement reliant les installations industrielles, portuaires et logistiques à une instance de référence unique. Il avait également unifié les communications entre les ports, les institutions de sécurité, la défense civile, l’Autorité d’Aqaba et les entreprises industrielles.
