Des fissures et des glissements apparus sur une montagne du secteur de Tchehel Sotoun, au sud de la capitale afghane Kaboul, menacent quelque 300 logements situés près des versants, alors que des alertes font état d’un risque de voir des rochers et des débris atteindre les quartiers résidentiels. L’Autorité nationale de préparation aux catastrophes a dépêché des équipes techniques et spécialisées pour évaluer l’ampleur du danger, tandis que les habitants font face à la possibilité d’une évacuation sans que nombre d’entre eux disposent des moyens financiers nécessaires pour trouver un autre logement.
Soroush Rahimi, qui vit dans le secteur depuis 15 ans, a commencé à observer il y a environ un an des changements sur la montagne qui surplombe les habitations. Il a déclaré qu’une partie du versant avait bougé après des chutes de neige et de pluie, avant que de nouvelles fissures, larges et récentes, n’apparaissent, renforçant les craintes des habitants de voir des pans de la montagne s’effondrer vers leurs logements.
Les habitants relient les fissures à l’extraction de pierres
Rahimi surveille les fissures, qui, selon lui, continuent de s’élargir. Il explique que les habitants avaient déjà observé des changements sur le versant, mais que la situation actuelle est plus préoccupante. Il relie l’état de la montagne aux activités d’extraction et de vente de pierres menées ces dernières années, affirmant que les excavations au pied du versant ont laissé certaines parties creuses et réduit sa stabilité.
Selon Rahimi, les autorités ont demandé aux personnes travaillant à l’extraction de pierres de suspendre leur activité après l’apparition du problème. Toutefois, les traces des excavations précédentes continuent d’inquiéter les habitants, notamment parce que les maisons se trouvent directement au pied de la montagne, à proximité des fissures et des versants considérés comme instables.
Mohammad Mansour Raji, un habitant du quartier, a déclaré que de nombreuses maisons autour du mont Tchehel Sotoun avaient été construites il y a plusieurs années sur les pentes ou à proximité, en raison du manque de terrains et du coût élevé du logement à Kaboul. Il a ajouté que l’extraction de pierres s’était poursuivie dans différentes parties de la montagne ces dernières années, estimant que ces activités avaient contribué à fragiliser certaines zones du versant.
L’évacuation se heurte à la hausse des loyers et au manque de ressources
Pour les familles qui y vivent, une évacuation ne consiste toutefois pas seulement à quitter leur maison: elle implique de trouver un autre logement dans une ville où les loyers augmentent et où la demande est en hausse. Les habitants relient l’aggravation des pressions sur le marché immobilier au retour d’un grand nombre d’Afghans d’Iran et du Pakistan.
Raji affirme que la hausse des loyers a rendu difficile le déménagement vers un autre secteur pour de nombreuses familles, notamment les ménages à faibles revenus qui s’étaient déjà installés dans les périphéries de la capitale et sur les versants montagneux à la recherche de logements abordables. Parmi les habitants de Tchehel Sotoun figure Ataullah Zormati, de retour du Pakistan, qui loue une maison dans le secteur pour environ 15 000 afghanis par mois.
Il a déclaré que les avertissements concernant une éventuelle évacuation des habitants avaient suscité chez lui une vive inquiétude, mais qu’il ne savait pas où aller s’il lui était demandé de quitter son logement. Zormati a ajouté que sa situation économique ne lui permettait pas facilement de louer un autre logement et que de nombreuses familles revenues du Pakistan étaient confrontées au même problème.
Il a expliqué que les habitants étaient conscients du danger posé par les fissures, mais qu’ils ne disposaient pas dans le même temps des ressources nécessaires pour payer un nouveau loyer et assumer les frais de déménagement. Le porte-parole de l’Autorité nationale de préparation aux catastrophes, Mohammad Youssef Hammad, a confirmé qu’environ 300 logements autour du mont Tchehel Sotoun étaient exposés à des glissements de terrain et à des chutes de rochers.
Des équipes techniques évaluent le risque d’effondrement et d’évacuation
Il a déclaré que les équipes de l’administration avaient évalué le secteur après avoir constaté les fissures et les glissements, et qu’elles avaient pris des mesures initiales pour faire face à la situation. Hammad a précisé que des équipes techniques et spécialisées avaient été envoyées pour évaluer l’ampleur des risques et que les habitants des zones fissurées ou proches des versants dangereux avaient été avertis de s’éloigner des sites susceptibles de connaître des effondrements.
Il a ajouté que toute décision concernant l’évacuation des familles dépendrait des conclusions des évaluations techniques. Le porte-parole a averti que l’instabilité persistante des versants pourrait entraîner l’arrivée de rochers et de débris dans les zones résidentielles situées au pied de la montagne. Il a indiqué que le danger pouvait s’aggraver en cas de pluie ou d’autres phénomènes naturels susceptibles de déplacer la terre et les rochers et d’accroître le risque de glissement.
De son côté, le chef du département de la prévention et de la réduction des risques de l’administration, Akhtar Mohammad Khadem, a déclaré que la partie endommagée de la montagne s’étendait sur 350 mètres de long et environ 150 mètres de large, tandis que certaines fissures approchaient les 3 mètres de largeur. Ces mesures diffèrent des estimations des habitants, qui ont évoqué une longueur comprise entre 150 et 300 mètres et une largeur pouvant atteindre 4 mètres dans certains endroits.
Khadem a ajouté que les premières évaluations indiquaient que l’extraction de pierres et les excavations réalisées sans méthodes techniques sur les versants de la montagne comptaient parmi les principales causes ayant contribué à fragiliser la stabilité du versant et à créer les conditions favorables à un glissement. Il a confirmé que les autorités compétentes avaient suspendu ces activités et commencé à prendre des mesures techniques pour surveiller la situation et réduire les risques.
Des experts alertent sur l’imbrication de facteurs géologiques et urbains
Des experts en géologie ont toutefois mis en garde contre le fait d’attribuer les fissures à la seule extraction de pierres, soulignant que la stabilité des versants pouvait être affectée par des facteurs naturels et humains combinés. Le géologue afghan Hassan Malestani a déclaré que la situation relevait de phénomènes d’instabilité des versants, appelant à prendre rapidement des mesures de précaution.
Malestani a demandé l’arrêt des nouvelles constructions dans le secteur et l’interdiction des activités minières et d’extraction de pierres. Il a également appelé à une évaluation technique précise des maisons situées dans la zone à risque, afin d’identifier les familles devant être évacuées plutôt que de se limiter à des avertissements généraux adressés aux habitants.
Le spécialiste de la géologie Khalil Ahmad Nadim a déclaré que l’élargissement des fissures nécessitait une surveillance technique urgente, car sa poursuite pourrait entraîner un affaissement du sol ou le glissement de parties du versant. Il a estimé que l’extraction de pierres pouvait constituer l’un des facteurs en cause, mais qu’elle ne suffisait pas à expliquer entièrement le phénomène.
Nadim a appelé à une étude plus large portant sur la nature de la formation géologique de la zone, l’épuisement des eaux souterraines, l’expansion urbaine ainsi que les charges dues à la construction de bâtiments sur les versants. Cet appel rejoint les demandes en faveur d’une évaluation technique complète avant de déterminer les zones où l’habitat peut se poursuivre et celles nécessitant une évacuation.
Les inquiétudes ne concernent pas seulement les habitations: le minaret historique de Tchehel Sotoun se trouve près du site des fissures. Il fait partie des monuments liés à l’histoire de la zone située au sud de Kaboul. La sécurité du minaret et de ses environs fait désormais l’objet d’un suivi par les autorités compétentes, alors que certaines parties de la montagne continuent de bouger et que les fissures s’élargissent.
Les autorités compétentes ont évalué l’état du minaret et de ses environs dans le contexte des mouvements du versant. Les évaluations techniques ont averti que la poursuite du glissement et l’élargissement des fissures pouvaient menacer la stabilité de la zone proche du monument historique, parallèlement au danger qui pèse sur les quartiers résidentiels situés au pied de la montagne. La crise du logement reste le principal obstacle à toute éventuelle évacuation.
Pour Zormati, le paiement de 15 000 afghanis par mois pour la maison louée représente une charge économique, et il ne peut pas assumer un autre loyer ni les frais de déménagement. Raji demande pour sa part aux autorités de ne pas se contenter d’avertir les habitants, mais aussi de prévoir des solutions de relogement pour les familles qui pourraient être contraintes de quitter leur maison.
Raji affirme que la hausse du prix des terrains et des logements a poussé de nombreuses familles à s’installer sur les versants montagneux ou à proximité. Alors que les fissures du mont Tchehel Sotoun s’élargissent, ces familles se retrouvent prises entre le risque de glissements potentiels d’un côté et leur incapacité à assumer le coût d’un logement dans un autre secteur de l’autre, tandis que la décision d’évacuer reste liée aux résultats des examens techniques en cours.
