Le président américain Donald Trump a annoncé, mercredi 30 septembre, l’achèvement du retrait des forces américaines d’Irak. Il a déclaré que Washington quittait le pays et laissait au Premier ministre irakien Ali Faleh al-Zaidi la gestion de la prochaine étape, au terme d’une mission militaire de 12 ans contre le groupe État islamique.
Trump a qualifié le retrait d’opération ordonnée, estimant que les États-Unis mettaient fin à ce qu’il a appelé un « voyage extrêmement coûteux vers l’enfer ». Dans une publication sur sa plateforme de réseaux sociaux, il a déclaré que son pays était resté longtemps en Irak en raison de mauvaises décisions qui l’avaient conduit dans ce bourbier, ajoutant que cette période ferait bientôt partie de l’histoire.
Le président américain a estimé que la fin de la mission représentait une victoire pour les États-Unis et l’Irak, ainsi qu’une preuve de la victoire sur le groupe État islamique. Lorsqu’il avait reçu al-Zaidi à la Maison-Blanche en juillet, Trump avait déclaré que Washington ne croyait plus au besoin de maintenir ses forces en Irak et que les relations entre les deux pays évolueraient vers des partenariats économiques et des investissements.
Le ministère de la Défense annonce l’achèvement du retrait d’Erbil
Le porte-parole du ministère américain de la Défense, Sean Parnell, a déclaré que les forces et le matériel américains avaient achevé leur retrait d’une base aérienne à Erbil, dans la région du Kurdistan irakien. Il a ajouté que cette étape reflétait le succès d’une campagne de 12 ans qui, selon l’évaluation du ministère, avait mis fin au groupe État islamique en tant que menace militaire organisée en Irak et dans la région.
Parnell a expliqué que l’achèvement du retrait marquait le passage d’une mission de coalition militaire en temps de guerre à un effort de sécurité dirigé par les autorités irakiennes dans le cadre d’une relation bilatérale de sécurité habituelle. Il a confirmé que l’armée américaine continuerait de fournir une formation ciblée et un soutien du renseignement aux partenaires irakiens après la fin du déploiement militaire.
Al-Zaidi a présidé la cérémonie de transfert de la base et a décrit le retrait comme le début d’une nouvelle étape fondée sur la souveraineté de l’Irak, la solidité de ses institutions, la préparation de ses forces, l’unité de ses décisions et l’établissement de partenariats équilibrés avec les pays amis. Il a affirmé que les forces de sécurité irakiennes continueraient de traquer le groupe État islamique et que son gouvernement poursuivrait ses efforts pour que les armes soient placées sous le contrôle de l’État.
Lors de sa visite à Washington le 14 juillet, le Premier ministre irakien avait annoncé que les forces américaines quitteraient l’Irak d’ici au 30 septembre, en échange d’une présence accrue des entreprises américaines et d’un élargissement des investissements économiques. Il avait alors déclaré que les relations entre les deux pays passeraient de la coopération militaire à un partenariat économique et technologique.
Lors de cette visite, al-Zaidi avait affirmé que les forces irakiennes étaient capables de protéger le territoire et les frontières du pays, et que le programme de son gouvernement prévoyait d’interdire à toute partie de porter des armes en dehors de l’autorité de l’État. Il avait également déclaré que certaines factions avaient remis leurs armes et que le gouvernement coopérerait avec leurs membres s’ils se tournaient vers l’activité politique ou civile. Le retrait intervient en application d’un accord conclu entre Bagdad et Washington en 2024 pour mettre fin à la mission militaire de la coalition internationale contre le groupe État islamique.
Accords sur la fin de la mission de la coalition en Irak
La plupart des forces américaines avaient quitté leurs bases dans différentes régions d’Irak, tandis qu’un contingent de plusieurs centaines de militaires était resté dans la région du Kurdistan jusqu’à l’achèvement de la dernière phase du retrait. La plus récente mission américaine en Irak avait commencé en 2014, lorsque les autorités irakiennes avaient demandé un soutien international après la prise de vastes territoires du pays par le groupe État islamique.
Les forces américaines étaient déjà entrées en Irak en 2003, avant de se retirer en 2011, puis d’y revenir dans le cadre de la coalition internationale contre le groupe. La fin de la mission intervient alors que la guerre entre les États-Unis et l’Iran se poursuit, avec une participation israélienne, et que les tensions se sont étendues à l’intérieur de l’Irak.
Les Kurdes redoutent les conséquences du retrait sécuritaire
Des bases qui accueillaient des forces américaines dans la région du Kurdistan ont été la cible d’attaques répétées, tandis que Washington a mené des frappes contre des sites de groupes irakiens alliés à Téhéran. Le départ des forces américaines a suscité des inquiétudes dans la région du Kurdistan concernant le retrait des systèmes de défense antiaérienne et le risque d’une hausse des attaques de drones et de missiles.
Le ministère des Peshmergas du gouvernement régional a déclaré que la région avait subi plus de mille attaques de drones et de missiles balistiques pendant le conflit américano-iranien. Il a estimé que le retrait, dans les circonstances régionales actuelles, était préoccupant en l’absence d’un système de défense de remplacement. De leur côté, des groupes irakiens alliés à l’Iran se sont félicités de la fin de la présence militaire américaine, tout en affirmant que les négociations avec le gouvernement sur l’organisation du port d’armes n’avaient pas abouti à un accord.
Ce qui est connu sous le nom de Résistance islamique en Irak a déclaré ne pas se considérer liée par un calendrier annoncé par le gouvernement ou par une quelconque partie politique, tout en se disant prête à un dialogue qui, selon elle, garantirait la souveraineté et la dignité de l’Irak.
Le gouvernement irakien avait initialement lié la date du retrait, le 30 septembre, à la fin de la présence d’armes en dehors de l’État. Toutefois, al-Zaidi a déclaré par la suite que le processus de remise des armes des groupes armés se prolongerait jusqu’en juin 2027, après que des factions influentes eurent refusé d’abandonner leurs armes ou posé des conditions à leur remise.
L’Irak gère la sécurité tout en maintenant la coopération
Après l’achèvement du retrait, l’Irak entre dans une phase où ses forces assureront la gestion des opérations de sécurité et la traque des cellules de l’État islamique, parallèlement au maintien de la coopération bilatérale avec les États-Unis dans les domaines de la formation et du renseignement, ainsi qu’aux efforts du gouvernement pour élargir les relations économiques avec Washington et placer les armes sous le contrôle des institutions de l’État.
