La police maritime du Puntland, dans le nord de la Somalie, a annoncé la libération du pétrolier « MT Cebo 1 » et de ses 20 membres d’équipage, après une opération de sécurité de 48 heures qui s’est achevée par l’assaut du navire, sa sécurisation et le désarmement des pirates.
Cette annonce est intervenue alors qu’un récit affirmant la participation d’Irakiens à l’opération de sauvetage se diffusait sur les réseaux sociaux, sans confirmation officielle établissant ce rôle ou le lien des vidéos diffusées avec l’opération. Le pétrolier, auparavant nommé « Siamol », navigue sous pavillon érythréen. Son équipage compte quatre ressortissants arabes: deux Syriens, un Irakien et un Soudanais.
Itinéraire du pétrolier et rançon demandée
Outre la rançon, le navire transportait une cargaison de pétrole dont la valeur estimée dépassait 38 millions de dollars, ce qui a donné à sa détention des dimensions financières et sécuritaires liées à la sécurité de la navigation et du transport maritime dans la région. Il y a deux jours, à la date prévue pour la remise de la rançon, la police maritime du Puntland a annoncé le succès de l’opération de sécurité.
Détails de l’assaut du pétrolier et bilan de l’affrontement
Dans un communiqué, elle a déclaré que ses forces avaient pris d’assaut le pétrolier et en avaient repris le contrôle, précisant que les 20 membres d’équipage étaient sortis de détention sans blessure. Des vidéos présentées comme documentant des moments de l’opération ont circulé sur des plateformes locales du Puntland. Elles montrent des affrontements et des tirs entre des agents de la police maritime et les pirates, avant que les forces ne montent à bord et libèrent les otages.
La police a annoncé la mort d’un pirate et la blessure de cinq autres, ainsi que l’arrestation de 41 d’entre eux. Un policier a également été blessé lors des affrontements. Après l’annonce de la libération du « Cebo 1 », des journaux et plateformes irakiens ont diffusé un récit reliant l’un des membres d’équipage au clan irakien des Chaghanba.
Le récit d’une participation irakienne sans confirmation officielle
Selon ce récit, le marin irakien détenu appartenait au clan et plusieurs de ses membres avaient participé à l’opération de sauvetage en coordination avec les autorités somaliennes. Une vidéo montrant des hommes armés tirer depuis un navire a également circulé, accompagnée d’affirmations selon lesquelles ils seraient des Irakiens du clan participant aux affrontements avec les pirates.
Ce récit n’a toutefois reçu aucune confirmation officielle: aucune source irakienne ou somalienne n’a établi la participation de ces hommes ni que la vidéo documentait effectivement la libération du pétrolier « Cebo 1 ». Les vidéos et récits diffusés ont suscité un débat parmi les utilisateurs des réseaux sociaux. Certains ont insisté sur les souffrances des marins et les risques auxquels ils sont exposés, tandis que d’autres ont évoqué le rôle attribué aux clans dans des opérations de sécurité hors des frontières irakiennes.
Les réactions au récit du sauvetage
« Imaginez quelqu’un qui part travailler pour nourrir ses enfants et qui se retrouve des semaines sous la menace des armes! La protection des marins devrait être une priorité incontestable. »
« À quoi servent le gouvernement et ses institutions de sécurité responsables dans de telles situations si ce sont les clans qui protègent le commerce? Quoi qu’il en soit, bravo aux hommes des Chaghanba. » Un utilisateur se faisant appeler Al-Basri s’est interrogé sur la nature de la coordination attribuée au clan: « Les Chaghanba ont-ils un État pour se coordonner avec un autre État? Et à quoi sert l’État, alors? Dès que quelqu’un a un problème, il va le régler lui-même? »
Moussa a tourné en dérision les affirmations diffusées, écrivant: « Qu’ils remettent cette zone au large des côtes somaliennes aux Chaghanba et vous verrez ce que les mères vont produire. »
Pour sa part, Aws a insisté sur les risques de la piraterie pour le commerce international, déclarant: « La navigation au large des côtes somaliennes compte parmi les plus dangereuses pour le commerce mondial, en raison de l’intense activité des pirates qui y opèrent et sont considérés comme les plus dangereux au monde. » Les données de suivi des navires indiquent que le « Cebo 1 » navigue actuellement escorté par les forces somaliennes vers le port de Garaad, situé sur l’océan Indien, dans l’État du Puntland.
La zone se trouve sur un important corridor maritime du commerce mondial, qui s’étend dans les eaux bordant les côtes somaliennes et le golfe d’Aden. Elle a connu, à différentes périodes, des risques sécuritaires et des actes de piraterie visant des navires commerciaux.
Le pétrolier est également lié au dossier des sanctions américaines. Le département du Trésor américain lui a imposé des sanctions en décembre dernier, l’accusant d’être lié à ce que Washington décrit comme la « flotte fantôme » iranienne, qui aide Téhéran à exporter du pétrole. Selon les données du Bureau maritime international et les rapports de la section britannique des opérations commerciales maritimes, le « Cebo 1 » est le quinzième navire détourné cette année dans la région.
