Le journaliste russe Roman Badanin, installé en exil aux États-Unis, a mis en garde contre la sous-estimation des capacités du président Vladimir Poutine ou le fait de le traiter avec ironie, alors qu’un nouveau livre consacré à son ascension politique, à sa vie privée et à son entourage vient de paraître. L’ouvrage présente le résultat de plus de deux décennies d’enquêtes journalistiques sur la Russie.
Le livre de Badanin documente le réseau politique de Poutine
Badanin, fondateur du média d’investigation Proekt, a écrit ce livre avec son confrère russe Mikhaïl Rubin sous le titre « Le Tsar en personne ». L’ouvrage s’appuie sur des entretiens avec près de 300 personnes, dont certaines issues de l’entourage du président russe, ainsi que sur des témoignages et des informations recueillis par les deux auteurs au fil de leurs années de travail journalistique.
Le livre compte quelque 800 pages et examine la manière dont le pouvoir est exercé en Russie, le parcours politique de Poutine ainsi que certains aspects de sa vie privée. Il a récemment remporté le grand prix Strasbourg-Crédit Mutuel en France, tandis que sa traduction française est parue le 17 septembre aux éditions Les Arènes.
La secrétaire générale adjointe du prix, Mathilde Roumeau, a décrit le livre comme une œuvre prenant la forme d’un « roman d’espionnage », saluant les efforts de ses auteurs pour défendre la liberté d’expression. Badanin et Rubin affirment que leur enquête repose sur les documents et témoignages qu’ils ont pu rassembler au fil des années en suivant le président russe, son entourage et les services de sécurité du pays. Les deux journalistes ont quitté la Russie en 2021, après que des agents du Service fédéral de sécurité ont perquisitionné leurs domiciles.
Alerte de sécurité et parcours professionnel en exil
Ils travaillent actuellement sur un documentaire consacré au même service, tandis que Badanin estime que le démantèlement du Service fédéral de sécurité serait une condition de la transformation de la Russie en État démocratique. Lors d’un entretien réalisé jeudi, Badanin a révélé qu’à l’automne 2025, des agents du FBI américain l’avaient averti du risque d’une attaque contre lui et sa famille par un service de renseignement étranger.
Cette révélation est intervenue alors qu’il évoquait son travail d’investigation et son parcours professionnel après son départ de Russie et son installation aux États-Unis. Dans son analyse de la personnalité de Poutine, Badanin a critiqué ce qu’il considère comme une tendance de certaines analyses occidentales à sous-estimer les capacités du président russe.
Badanin appelle à ne pas sous-estimer Poutine
Il a appelé à le considérer comme un acteur politique capable de prendre des décisions difficiles et de poursuivre la gestion du conflit, affirmant que Poutine « n’est pas idiot » et « n’est pas lâche ». Le journaliste russe estime que les approches qui traitent Poutine avec ironie ne reflètent pas, selon lui, la nature de la personnalité politique à laquelle il faut avoir affaire.
Il a également estimé que le président russe était entré en guerre en Ukraine dans l’espoir d’obtenir une victoire rapide qui renforcerait sa position sur les plans intérieur et extérieur, avant que l’affrontement ne se transforme en une guerre de longue durée, rendant tout recul plus difficile. Alors que la guerre est entrée dans sa cinquième année, Badanin estime que le déroulement des combats a entraîné un durcissement de la position des dirigeants russes.
Il attribue ce durcissement au sentiment croissant de Poutine que la Russie fait face à une opposition étendue, ce qui le rendrait, selon son analyse, moins disposé à revenir sur ses choix liés à la guerre. Badanin a déclaré que les années ayant précédé la guerre avaient été marquées, selon lui, par l’ignorance de plusieurs indicateurs liés à la manière dont le pouvoir était exercé en Russie, avant que la guerre en Ukraine ne place ces questions au centre de l’attention internationale.
Il a ajouté qu’après plus de quatre ans de guerre, Poutine était devenu plus intransigeant, car il avait le sentiment que « tout le monde était contre lui » et qu’il « ne pouvait pas reculer », alors qu’aucun signe ne laissait entrevoir une fin prochaine des combats.
Badanin a adressé un message au prochain président français, qui succédera à Emmanuel Macron après l’élection présidentielle prévue en 2027: « Souvenez-vous que tout ce que vous faites avec Poutine, il l’utilisera avant tout pour renforcer son emprise sur le pouvoir en Russie. »
