La rue des Bédouins, dans la ville jordanienne d’Al-Mafraq, conserve une partie de son caractère patrimonial, malgré le recul de sa fréquentation et l’évolution de son activité commerciale au cours des dernières décennies. Certains magasins continuent d’y proposer des tentes bédouines, du matériel d’élevage, des ustensiles à café arabe et des vêtements bédouins, dans le prolongement du rôle joué autrefois par ce marché pour répondre aux besoins des habitants de la steppe.
La naissance de la rue des Bédouins et le rôle du chemin de fer
La rue s’étend de l’est du centre commercial vers l’ouest de la ville, jusqu’au chemin de fer du Hedjaz, et compte parmi les plus anciens marchés d’Al-Mafraq. L’historien Yasser Al-Khazaleh affirme que les premières fondations du marché remontent à plus de 70 ans et que le chemin de fer a contribué à stimuler le commerce, avant que son identité bédouine ne s’affirme davantage durant la seconde moitié du XXe siècle.
Recul des ventes de tentes bédouines et évolution des modes de vie
Al-Duwairi attribue ce recul à l’expansion urbaine, aux progrès technologiques et à l’évolution des modes de vie. Il estime toutefois que la tente bédouine conserve sa place auprès de nombreuses personnes, comme symbole de l’hospitalité et de l’authenticité, rappelant son ancien rôle de lieu d’habitation, d’accueil des invités et de réunion.
Les transformations du marché ont coïncidé avec le passage de nombreux habitants de la steppe d’une vie nomade consacrée à l’élevage à une vie sédentaire dans les villes et les bourgs, avec l’extension de l’éducation, des services et des réseaux routiers. Cette évolution a réduit le besoin quotidien de certains outils traditionnels, sans leur faire perdre leur valeur culturelle et symbolique.
Mohamed Al-Adhamat, qui travaille dans l’élevage des chameaux et des moutons, affirme que le marché reste son lieu d’approvisionnement en matériel pour le bétail et en tentes bédouines. Il souligne que certains anciens magasins ont réussi à préserver leurs marchandises traditionnelles et leur caractère patrimonial, malgré les transformations urbaines et commerciales qu’a connues le lieu.
Ahmad Al-Khaldi décrit la rue comme une part de la mémoire d’Al-Mafraq. Selon lui, les anciennes boutiques qui subsistent lui donnent sa singularité et maintiennent vivante une période de l’histoire de la ville.
Al-Khaldi se remémore l’image du marché depuis les années 1950, tandis qu’Al-Duwairi résume la place de la tente bédouine dans la vie de la steppe en disant qu’elle était « la maison d’hôtes, la maison et l’abri de tous ».
