Le processus de sélection du dixième secrétaire général de l’ONU est entré dans une phase plus sensible à l’approche de la fin du deuxième mandat d’Antonio Guterres, le 31 décembre 2026, et après le retrait de l’ancienne présidente chilienne Michelle Bachelet de la course, dimanche 20 septembre.
Le retrait de Bachelet réduit la liste des candidats
Ce retrait a ramené de huit à sept le nombre de candidats, même si de nouveaux noms peuvent encore, en théorie, être présentés avant la conclusion de la course. La décision de Bachelet est intervenue après le recul de son soutien lors du troisième scrutin informel et secret organisé par le Conseil de sécurité pour mesurer la position de ses membres à l’égard des candidats.
Après son retrait, les derniers indicateurs placent la Costaricienne Rebecca Grynspan et Carolyn Rodrigues-Birkett, représentante de la Guyana auprès de l’ONU, en tête de la course, sans que cela signifie que l’une ou l’autre soit assurée d’accéder au poste.
Les étapes de la sélection du secrétaire général au sein de l’ONU
La sélection ne prend pas la forme d’une élection directe à laquelle participeraient les 193 membres de l’ONU. La procédure commence par des candidatures présentées par les États membres, puis se poursuit au Conseil de sécurité, qui doit recommander un nom précis, avant que l’Assemblée générale ne rende la décision officielle de nomination.
Le processus commence par une invitation conjointe adressée par le président de l’Assemblée générale et le président du Conseil de sécurité aux États membres afin qu’ils présentent leurs candidats, conformément à la résolution 79/327 de l’Assemblée générale, qui inscrit la transparence et l’inclusivité parmi les principes encadrant la sélection. Chaque candidat présente une déclaration exposant sa vision du poste, ainsi que son curriculum vitae et des informations sur le financement de sa campagne.
Les candidats participent ensuite à des dialogues interactifs avec les États membres et des représentants de la société civile, avant que la compétition ne se déplace concrètement vers le Conseil de sécurité. Celui-ci organise des scrutins informels et secrets pour mesurer le niveau de soutien à chaque nom et l’ampleur de l’opposition dont il fait l’objet.
Les résultats de ces tours ne constituent pas une décision finale, mais ils révèlent les tendances du soutien et peuvent pousser les candidats obtenant des résultats en baisse à réévaluer leur maintien dans la course. La position des cinq membres permanents du Conseil de sécurité — les États-Unis, la Chine, la Russie, la France et le Royaume-Uni — reste un facteur déterminant, puisqu’ils disposent du droit de veto.
Un large soutien au sein du Conseil peut donc ne pas suffire si l’un de ces États s’oppose au candidat, même si celui-ci obtient l’appui de la majorité des autres membres. Le secrétaire général, que la Charte de l’organisation décrit comme « le plus haut fonctionnaire administratif » de l’ONU, dirige le Secrétariat et exécute les tâches qui lui sont confiées par les organes de l’organisation.
Le poste ne se limite pas aux responsabilités administratives: son titulaire joue également un rôle politique et diplomatique dans la gestion des crises internationales, la médiation, les bons offices et la diplomatie préventive. L’article 99 de la Charte des Nations unies autorise le secrétaire général à attirer l’attention du Conseil de sécurité sur toute question qui, selon lui, pourrait menacer la paix et la sécurité internationales.
Les pouvoirs du poste et les indicateurs de progression de Grynspan
Le titulaire du poste dirige également les efforts de l’organisation dans les domaines de la paix et de la sécurité, du développement, de l’action humanitaire et des droits humains. La sélection dépend donc de la capacité du candidat à gérer l’institution et à bâtir un consensus entre des puissances internationales aux positions divergentes. Rebecca Grynspan, âgée de 70 ans, arrive en tête des résultats du dernier tour de scrutins informels.
Originaire du Costa Rica, Grynspan dirige la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement, la Cnuced, et se présente comme une défenseure du multilatéralisme et de la réforme du système international. Lors du troisième scrutin, organisé le 18 septembre, Grynspan a obtenu le soutien de neuf membres du Conseil de sécurité, contre cinq voix, tandis qu’un membre s’est abstenu.
Ce résultat l’a replacée en tête de la course, après qu’elle avait également dominé le premier tour. Carolyn Rodrigues-Birkett figure parmi ses principales concurrentes. Rodrigues-Birkett représente la Guyana auprès de l’ONU depuis 2020 et a auparavant été la première femme et la première personne issue des peuples autochtones à occuper le poste de ministre des Affaires étrangères de son pays. Elle avait remporté le deuxième tour des scrutins, organisé en août.
Lors du scrutin du 18 septembre, Rodrigues-Birkett a obtenu le soutien de huit membres, contre six voix, tandis qu’un membre s’est abstenu. Ce résultat la place juste derrière Grynspan dans les derniers indicateurs de soutien rendus publics à partir des scrutins secrets.
Principaux candidats et résultats du trentième scrutin?
L’Argentin Rafael Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, est également en lice, fort de son expérience des questions de sécurité nucléaire et des crises internationales. Lors du troisième tour, Grossi a obtenu le soutien de cinq membres, contre huit voix, tandis que deux membres se sont abstenus. Le diplomate ougandais Olara Otunnu, âgé de 75 ans, a pour sa part déjà occupé le poste de secrétaire général adjoint de l’ONU.
Son programme met l’accent sur la réforme de l’organisation et la restauration de ce qu’il décrit comme son autorité morale, ainsi que sur la création d’un mécanisme international de supervision de l’intelligence artificielle. Lors du troisième tour, il a obtenu le soutien de cinq membres, contre sept voix, tandis que trois membres se sont abstenus. L’ancien président sénégalais Macky Sall participe à la course avec une expérience présidentielle de 12 ans.
Sall place la réforme du Conseil de sécurité, le soutien aux pays en développement et la relance du multilatéralisme au cœur de son programme. Lors du dernier scrutin, il a obtenu le soutien de cinq membres, contre neuf voix, tandis qu’un membre s’est abstenu. La liste des candidats comprend également l’Équatorienne María Fernanda Espinosa Garcés, qui a déjà été ministre des Affaires étrangères et ministre de la Défense de son pays, et qui a aussi présidé l’Assemblée générale de l’ONU.
Sa vision met l’accent sur le rétablissement de la confiance dans l’organisation et l’amélioration de sa capacité à définir et à mettre en œuvre ses priorités. Lors du scrutin du 18 septembre, Espinosa a obtenu le soutien de trois membres, contre six voix, tandis que six membres se sont abstenus. Elle est l’une des plusieurs candidates en lice pour un poste occupé par des hommes au cours des dernières décennies.
La diplomate équatorienne Ivonne A-Baki a été la dernière à rejoindre la compétition: elle est entrée dans la course en août après avoir été proposée par les Tonga. A-Baki appelle à donner la priorité à la prévention des conflits et à une réforme institutionnelle au sein de l’ONU. Lors du troisième tour, elle n’a obtenu aucune voix favorable, contre dix voix, tandis que cinq membres se sont abstenus.
Michelle Bachelet était l’une des principales personnalités internationales candidates, forte de son expérience à la présidence du Chili et de son passage au poste de haute-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme. Les résultats du troisième scrutin ont toutefois montré un recul de ses chances: elle n’a obtenu le soutien que d’un seul membre, contre 11 voix, tandis que trois membres se sont abstenus, avant d’annoncer son retrait deux jours plus tard.
Le retrait de Bachelet a davantage concentré la compétition autour de Grynspan et de Rodrigues-Birkett, sur la base des derniers résultats du scrutin. Cependant, le secret du vote empêche de savoir quels États ont soutenu ou rejeté chaque candidate. Les résultats ne précisent pas non plus si une voix défavorable provenait de l’un des cinq membres permanents, un facteur susceptible de modifier le cours de la compétition au moment de la recommandation officielle.
Le processus se dirige vers sa phase finale, à la recherche d’un candidat capable de réunir un soutien suffisant au Conseil de sécurité et d’éviter l’utilisation du droit de veto, avant d’obtenir l’approbation de l’Assemblée générale.
La personne choisie devrait prendre la tête de l’ONU le 1er janvier 2027, après la fin du deuxième mandat de Guterres.
