Le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le Premier ministre libanais Nawaf Salam ont discuté lundi à Washington des moyens de passer des principes à la mise en œuvre du cadre tripartite entre le Liban et Israël, alors que les négociations sur le plan négocié par les États-Unis sont dans l’impasse, sur fond de frappes israéliennes persistantes dans le sud du Liban et de désaccord sur l’ordre du retrait israélien et le monopole des armes par l’État libanais.
Le département d’État américain a indiqué que Rubio avait renouvelé l’engagement ferme des États-Unis à soutenir le Liban dans la mise en œuvre du cadre tripartite, le qualifiant de « seul moyen de parvenir à une paix durable entre le Liban et Israël ».
Salam demande un calendrier et un mécanisme de vérification de la mise en œuvre
Le responsable américain a également salué les efforts du gouvernement de Salam pour étendre l’autorité de l’État et réaffirmé le soutien de Washington à un Liban souverain, à distance de l’influence du Hezbollah et de l’Iran, selon un communiqué du département. Salam a déclaré avoir discuté avec Rubio de la situation au Liban et dans la région, ainsi que de la voie menant au rétablissement de la pleine souveraineté libanaise.
Il a insisté sur la nécessité de passer à la phase de mise en œuvre du cadre tripartite et de traduire les principes de réciprocité et de mise en œuvre progressive en mesures concrètes et en résultats tangibles sur le terrain, dans le cadre d’un calendrier clair. Le Premier ministre libanais a lié l’achèvement du plan à un retrait israélien complet du territoire libanais, à l’extension de l’autorité de l’État et au monopole des armes par celui-ci dans l’ensemble du pays.
Il a souligné que le cadre ne se limitait pas aux arrangements sécuritaires, mais comprenait également un soutien au redressement et à la reconstruction. Après la rencontre, il a dit espérer un « partenariat renouvelé » avec les États-Unis, conforme au projet de reconstruction de l’État et de renforcement de ses institutions légitimes.
Salam a également appelé à la création d’un mécanisme de vérification fiable pour suivre la mise en œuvre et garantir que les parties respectent leurs engagements. Il a insisté sur l’importance de la poursuite de l’aide américaine aux forces armées libanaises, chargées d’étendre l’autorité de l’État et de traiter la question des armes situées en dehors de ses institutions.
Le cadre tripartite lie le retrait au désarmement
En juin, le Liban et Israël sont parvenus, sous médiation américaine, à un cadre prévoyant le retrait progressif des forces israéliennes, parallèlement au désarmement du Hezbollah et au déploiement de l’armée libanaise dans les zones évacuées par les forces israéliennes. Le plan a désigné des zones appelées « zones pilotes » pour commencer à appliquer ces arrangements par étapes.
L’un des principaux points de désaccord porte sur l’ordre des étapes prévues par l’accord. Le Liban demande que le retrait israélien précède la mise en œuvre des autres phases, tandis qu’Israël veut que le Hezbollah soit désarmé en premier, ce qui a contribué à l’impasse des pourparlers. Entre-temps, l’armée israélienne a poursuivi ses frappes dans le sud du Liban, affirmant qu’elles visaient le Hezbollah.
Après l’adoption du cadre, les États-Unis ont contribué à faciliter de nouvelles négociations entre les deux parties. Lors d’une réunion tenue à Rome, celles-ci ont discuté de noms susceptibles de participer à un mécanisme de supervision chargé de suivre le déploiement de l’armée libanaise dans les zones désignées et de superviser les efforts visant à démanteler la structure et l’arsenal du Hezbollah.
Les ambassadeurs du Liban et d’Israël aux États-Unis se sont également rencontrés au siège du département d’État américain à la mi-septembre pour discuter des efforts visant à mettre en œuvre le cadre, qui doit ouvrir la voie à un accord de paix plus large. Une session officielle de pourparlers devait avoir lieu, mais elle a été reportée à octobre, selon un responsable du département d’État américain.
Désaccord sur l’ordre des étapes et le rôle du Hezbollah
Haneen Ghaddar, chercheuse principale au programme Linda et Tony Rubin pour les politiques arabes de l’Institut de Washington, a déclaré qu’Israël s’était retiré de l’une des « zones pilotes » et que le Liban y avait déployé son armée. Selon elle, l’étape suivante incombe au Liban, qui doit désarmer le Hezbollah et démanteler sa structure avant de demander un retrait israélien supplémentaire.
Ghaddar a ajouté que le Liban avait déployé son armée, mais n’avait pas encore procédé au désarmement. Selon elle, l’ordre de mise en œuvre exige donc que le Liban prenne une mesure avant de réclamer un nouveau retrait israélien. Dans ses déclarations, Salam n’a pas évoqué directement le désarmement du Hezbollah ou le démantèlement de sa structure, mais il a parlé du monopole des armes par l’État et de « l’exclusivité des armes ».
La chercheuse a estimé que le Hezbollah, soutenu par l’Iran, se situait désormais entre 10 et 20 % de sa puissance passée. Elle a toutefois déclaré que la question dépassait les capacités militaires et concernait des enjeux politiques plus profonds, notamment le maintien de la présence du parti au sein des institutions de l’État libanais. Elle a estimé que les décisions relatives à ce dossier « ne sont pas encore souveraines ».
Ghaddar a estimé que Washington avait adopté un rôle relativement passif, appelant à mettre en place un mécanisme de vérification de la mise en œuvre et à utiliser des outils, notamment les sanctions, pour contribuer à limiter l’influence du Hezbollah au sein des institutions libanaises. De son côté, le Hezbollah n’a pas participé aux négociations sur le cadre, s’oppose à des pourparlers directs avec Israël et refuse d’abandonner ses armes.
Le volet économique accompagne l’action politique à Washington
Les discussions de Salam à Washington ont coïncidé avec les réunions économiques du ministre libanais des Finances Yassine Jaber, qui s’est entretenu avec la directrice générale du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, au siège du Fonds. Jaber a déclaré que Beyrouth cherchait à parvenir à un nouvel accord au niveau des services avec l’institution internationale.
Le Liban avait signé un accord au niveau des services avec le Fonds monétaire international en avril 2022, après être entré dans une crise économique due à des années de mauvaise gestion et de corruption, mais la mise en œuvre des réformes requises a progressé lentement. Le Fonds a déclaré en septembre que l’adoption par le gouvernement actuel d’amendements à la loi sur le traitement de la situation des banques constituait « un pas important en avant » dans la stratégie de réforme du secteur bancaire.
Bessent a également souligné l’importance pour le Liban de progresser dans les réformes fondamentales du secteur financier afin de rétablir la confiance dans le système bancaire. Le programme de la délégation libanaise à Washington comprenait des discussions prévues avec de hauts responsables de la Banque mondiale, parallèlement aux efforts politiques et sécuritaires visant à relancer la mise en œuvre du cadre tripartite.
