Le Qatar cherchera à assurer dès dimanche sa qualification pour les demi-finales de la Coupe du Golfe de football « Golfe 27 », face au Yémen, lors de la deuxième journée du groupe B à Djeddah, en Arabie saoudite. Le tournoi se déroule du 23 septembre au 6 octobre 2026.
Le Qatar débute par une victoire contre Bahreïn
La sélection qatarienne aborde cette rencontre après des débuts réussis dans le tournoi sous la direction de son entraîneur espagnol Julen Lopetegui. Elle a battu jeudi dernier Bahreïn, tenant du titre, sur le score de 2-0. Boualem Khoukhi a ouvert le score, avant que le capitaine Hassan Al-Haydos n’inscrive le deuxième but sur penalty.
De son côté, le Yémen a commencé son parcours par une lourde défaite, 4-0, contre les Émirats arabes unis, ce qui a compliqué la situation de l’équipe dirigée par l’Algérien Noureddine Ould Ali avant son match contre le Qatar, champion de la Coupe d’Asie lors des deux dernières éditions.
Les calculs de qualification et le destin du Yémen
Les calculs du groupe offrent au Qatar la possibilité d’assurer sa qualification pour le dernier carré en cas de victoire, quel qu’en soit le score, avant son match contre les Émirats arabes unis lors de la troisième et dernière journée. Le Yémen doit, lui, gagner ou au moins décrocher un match nul, puis attendre les résultats de la dernière journée, lorsqu’il affrontera Bahreïn. Le Yémen espère atteindre pour la première fois de son histoire les phases à élimination directe de la Coupe du Golfe.
Il abordera également son prochain match contre Bahreïn avec le souvenir de sa victoire historique face à cette équipe lors de la dernière édition, « Golfe 26 », organisée au Koweït. Mais une deuxième défaite dans l’édition actuelle mettrait fin à ses espoirs et entraînerait son élimination précoce dès le premier tour. Le Qatar dispose de plusieurs options à différents postes, à commencer par son gardien Mahmoud Abou Nada, qui s’est illustré lors de la Coupe du monde 2026, jusqu’à son trio défensif composé de Boualem Khoukhi, Sultan Al-Breik et Pedro Miguel.
Les options offensives du Qatar et les consignes de Lopetegui
Le milieu de terrain comprend Assim Madibo, Karim Boudiaf et Ahmed Fathi, tandis que l’attaque compte notamment Almoez Ali, Ahmed Al-Ganehi et Akram Afif. Lopetegui a salué la prestation de ses joueurs après la victoire contre Bahreïn, estimant qu’ils avaient bien géré les détails de la rencontre et affiché une forte volonté de l’emporter pour leurs débuts dans la compétition.
L’entraîneur a lié cette ambition à l’objectif de la sélection de poursuivre sa progression dans la course au titre, qui échappe au Qatar depuis 12 ans, depuis son dernier sacre en 2014 en Arabie saoudite. Le technicien espagnol a demandé à ses joueurs de tourner la page du premier match et de se concentrer sur le Yémen, insistant sur l’importance de retrouver leur condition physique compte tenu du court intervalle entre les rencontres et des températures et de l’humidité élevées.
Il s’est dit convaincu que tous les joueurs de son groupe étaient capables de maintenir le niveau attendu, de décrocher une deuxième victoire consécutive et de renforcer leurs chances d’accéder au tour suivant. Lopetegui a toutefois mis en garde contre la difficulté de la tâche face à une équipe qui s’accroche à sa dernière chance dans la compétition.
Le Yémen réorganise sa défense sous pression
Il a souligné que les Coupes du Golfe avaient leurs particularités et que leurs matches restaient ouverts à plusieurs scénarios, appelant ses joueurs à faire preuve du plus haut niveau de concentration pendant toute la rencontre. Côté yéménite, les espoirs reposent sur le gardien Mohamed Aman, ainsi que sur Nader Sahal, Haroun Al-Zubaidi, Rami Al-Wasmani, Radwan Al-Habishi, Oussama Anbar, Abdulwasea Al-Matari, Omar Golan, Nasser Mohamedouh, Omar Al-Dahi et Abdelmajid Sabara.
Noureddine Ould Ali devra revoir ses plans tactiques, notamment sur le plan défensif, après les erreurs qui ont coûté à son équipe quatre buts contre les Émirats arabes unis. La sélection yéménite devra également réduire les espaces devant les éléments offensifs qataris et tenter de composer avec les écarts techniques et physiques ainsi qu’avec l’expérience des joueurs adverses.
L’entraîneur algérien doit relever un autre défi: regagner la confiance de ses joueurs, après les avoir accusés de négligence et de manquements à la suite de la première défaite. Le staff technique travaille à dépasser les conséquences de ce résultat et à tirer les enseignements de cette rencontre qui déterminera dans une large mesure le destin du Yémen dans le tournoi.
Lopetegui a pour sa part assuré que la participation du Qatar au tournoi ne s’inscrivait pas dans le cadre de la préparation à la Coupe d’Asie. Il a expliqué qu’il n’était pas venu en Arabie saoudite dans ce but, mais qu’il visait un retour à Doha avec le titre du « Golfe 27 ».
