Les autorités népalaises ont mis en garde vendredi contre une nouvelle vague d’inondations à la frontière avec le Tibet, après avoir été informées de l’effondrement d’un barrage et du débordement d’un lac du côté tibétain, alors que le niveau du fleuve montait, appelant les habitants et les équipes de secours des zones menacées à se mettre à l’abri.
Narendra Pariyar, le plus haut responsable administratif du district népalais de Rasuwa, a déclaré à Reuters que les autorités avaient été informées du débordement du lac. Il a ajouté que le niveau du fleuve montait, précisant que l’ampleur de la hausse n’était pas encore connue.
La priorité est de sauver des vies, de retrouver les disparus, de soigner les blessés et de venir en aide aux familles touchées.
469 morts et près de 1 000 disparus
L’alerte est intervenue deux jours après l’effondrement d’une masse glaciaire, qui a libéré des torrents d’eau, de roches, de glace et de boue à travers le réseau fluvial de l’Himalaya. Le bilan s’est alourdi à 469 morts, tandis qu’environ 1 000 personnes sont toujours portées disparues au Népal et dans le Tibet voisin, dont au moins 540 étrangers, selon Reuters.
Les torrents ont envahi des villages et des vallées, détruisant des centrales électriques, des routes et des ponts sur l’axe reliant Katmandou à Lhassa, au Tibet. Les équipes d’urgence utilisent des engins lourds et des chiens entraînés dans les recherches, tandis que les autorités népalaises ont recours à des hélicoptères pour atteindre les zones isolées et acheminer une aide d’urgence à des milliers de personnes bloquées.
Craintes d’un effondrement des barrières naturelles
L’Autorité népalaise de gestion des catastrophes a mis en garde contre la montée du niveau d’un lac formé après que des débris ont obstrué le cours de la rivière Bhotekoshi, sur fond de craintes d’un effondrement de la barrière naturelle et de l’écoulement de grandes quantités d’eau.
Du côté chinois, les médias officiels, citant le ministère des Ressources hydrauliques, ont indiqué qu’environ 3 millions de mètres cubes d’eau pourraient atteindre en trois jours un autre lac retenu par les débris. Ils ont ajouté que le risque d’effondrement de la barrière était élevé, le débit devant atteindre son pic vers le 1er septembre.
La Chine a envoyé une équipe d’ingénieurs composée de huit experts pour effectuer des relevés aériens et établir des modèles en trois dimensions du lac et de la barrière. L’équipe étudie le creusement d’un canal pour évacuer l’eau depuis un point bas de la barrière, mais le relief très escarpé entrave l’accès au site, tandis que les dimensions du canal nécessitent des calculs liés à la vitesse de remplissage du lac et au débit de l’eau.
Impossible d’atteindre la zone la plus durement touchée
Dans le district de Gyirong, au Tibet, la télévision chinoise a rapporté que 558 personnes étaient toujours portées disparues, dont 260 étrangers, tandis que la mort de trois personnes du côté chinois a été confirmée. Les équipes de secours tentent toujours d’atteindre la zone frontalière la plus durement touchée, après que les débris ont bloqué la route principale qui y mène.
Le président américain Donald Trump a déclaré que Washington avait proposé son soutien au Népal et était prêt à envoyer l’aide dont les autorités avaient besoin. De son côté, le Premier ministre népalais Balendra Shah a souligné que la priorité était de sauver des vies, de retrouver les disparus, de soigner les blessés et de venir en aide aux familles touchées.
