Les pays européens font face à une menace sécuritaire croissante avec la détection de drones près des frontières de l’OTAN, au-dessus d’aéroports, de bases militaires et d’infrastructures sensibles, alors qu’il est difficile d’identifier rapidement leurs opérateurs ou leurs sites de lancement. Certains incidents ont entraîné la suspension du trafic aérien et la mobilisation des services de sécurité et de défense, même sans attaque directe.
Deux types d’incidents impliquant des drones en Europe
Les faits se répartissent en deux catégories. La première est liée à la guerre en Ukraine et à l’extension des effets des attaques russes à des pays voisins membres de l’Alliance, tandis que la seconde concerne des survols non identifiés loin du front, sans que les autorités parviennent toujours à établir l’identité de leurs responsables.
En Roumanie, des débris de drones sont tombés près du Danube, tandis que la Pologne a fait décoller ses avions de chasse et activé ses systèmes au sol lorsque des attaques se sont approchées de ses frontières. Un appareil soupçonné d’être russe a également été retrouvé près de la côte de la mer Baltique. En Lituanie, le Centre national de gestion des crises a indiqué qu’un drone était entré dans l’espace aérien depuis la Biélorussie avant d’être abattu par un chasseur italien participant à une mission de l’OTAN.
Le ministre lituanien de la Défense a indiqué qu’il transportait des explosifs. Ses débris sont examinés afin d’en déterminer précisément l’origine. Loin des frontières de l’Ukraine, des drones non identifiés ont été repérés au-dessus des aéroports de Copenhague et d’Oslo, entraînant la suspension du trafic aérien.
D’autres drones sont apparus près d’aéroports et de bases au Danemark, tandis que le trafic aérien a été interrompu à deux reprises en 24 heures à l’aéroport de Munich en raison d’incidents similaires. Les détections ont concerné des bases militaires et des zones proches de l’aéroport de Bruxelles et d’une installation nucléaire en Belgique, ainsi que la base navale française de l’Île Longue, où sont stationnés des sous-marins équipés de missiles nucléaires.
Aéroports perturbés et infrastructures sensibles en alerte
Dans d’autres cas, le drone disparaît avant que son opérateur soit retrouvé ou que son point de départ soit déterminé. Des gouvernements européens ont lié certains incidents à ce qu’ils qualifient de guerre hybride, comprenant l’espionnage, le sabotage et la mise à l’épreuve de la rapidité de la réponse sécuritaire, mais la solidité des éléments varie selon les cas. L’Allemagne a accusé la Russie d’avoir planifié une attaque de drones contre l’aéroport de Leipzig-Halle, tandis que Moscou a rejeté cette accusation.
Difficultés de détection et risques liés à l’interception des appareils
La petite taille des drones, leur capacité à voler à basse altitude et la possibilité de les lancer depuis un point proche de leur cible compliquent leur détection et leur distinction des oiseaux ou des objets civils. Les abattre au-dessus d’un aéroport ou d’une zone habitée peut aussi faire tomber des débris près d’avions civils ou de populations, ce qui lie la décision d’interception à l’évaluation de leur trajectoire, du lieu et du niveau de risque.
L’écart de coût est également manifeste: un appareil peu coûteux peut nécessiter le déploiement d’un avion de chasse, l’activation d’un système de défense aérienne ou la fermeture d’un aéroport.
Les autorités doivent ainsi arbitrer entre une réponse susceptible d’épuiser les ressources et d’accroître le risque d’escalade, et une réaction limitée qui pourrait laisser les infrastructures sensibles exposées à des mises à l’épreuve répétées.
