Deux pilotes ont été tués dans le crash d’un hélicoptère, dimanche 20 septembre, alors qu’il participait à la lutte contre l’incendie de Dome dans le parc national de Yosemite, en Californie. Les deux hommes étaient les seuls à bord de l’appareil, qui s’est écrasé au sud-est du lac Ostrander alors qu’il effectuait des largages d’eau. Les autorités chargées de la lutte contre l’incendie ont indiqué que l’hélicoptère était un Super Puma et qu’il utilisait un réservoir pour transporter et larguer de l’eau sur les flammes au moment de l’accident.
Une enquête américaine sur les causes du crash de l’hélicoptère
La Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board ont annoncé l’ouverture d’une enquête pour déterminer la cause du crash. Les deux pilotes travaillaient pour la société Precision, sous contrat pour exploiter l’appareil. L’un d’eux a été identifié comme Greg King, un ancien employé du département des forêts et de la protection contre les incendies de l’Alaska.
Le nombre de pilotes tués cette année dans des accidents d’hélicoptère lors de la lutte contre des incendies au Colorado, dans l’Utah et en Californie est ainsi passé à cinq. L’incendie de Dome, qui a débuté le 15 septembre près de Wawona, s’étendait sur 3 222 acres, dont 15 % étaient contenus, tandis que 581 personnes participaient aux opérations d’extinction.
L’accident survient au cours d’une saison des incendies particulièrement intense, après une baisse historique de l’enneigement, des températures sans précédent et une sécheresse qui se prolonge depuis des décennies dans l’ouest des États-Unis.
