Les combattants et dirigeants du Front de libération du peuple du Tigré ont quitté samedi Mekele, capitale de cette région du nord de l’Éthiopie, alors que les forces fédérales et les groupes alliés progressaient vers la ville. Dans le même temps, un groupe armé favorable au gouvernement fédéral a annoncé avoir repris le contrôle du principal aéroport de Mekele.
Mekele évacuée, les institutions de sécurité désertées
Un journaliste local a déclaré à l’Agence France-Presse que les combattants et les dirigeants du Front quittaient Mekele, précisant que les commissariats et les bureaux publics étaient désormais dépourvus de forces de sécurité. Il a ajouté que les forces gouvernementales n’avaient pas encore été vues dans la ville, malgré leur progression, avec leurs alliés, vers la capitale régionale.
L’absence d’agents de sécurité dans les institutions publiques et les commissariats a accru les craintes des habitants de Mekele concernant une dégradation de la situation sécuritaire. Un habitant a dit redouter le pillage des biens publics et gouvernementaux, tandis qu’un autre a mis en garde contre un possible « déferlement du chaos dans la ville » et appelé à rétablir rapidement l’État de droit et l’ordre.
Les Forces de paix du Tigré annoncent avoir pris le contrôle de l’aéroport
Dans un développement militaire concomitant, le groupe des Forces de paix du Tigré, soutenu par le gouvernement fédéral, a annoncé avoir repris le contrôle de l’aéroport de Mekele Alula Aba Nega, le principal aéroport de la capitale régionale. Le groupe a déclaré dans une publication sur la plateforme X, vendredi soir: « Nous avons totalement pris le contrôle de l’aéroport de Mekele Alula Aba Nega. Nous procédons actuellement au ratissage de la ville de Mekele. »
Les mouvements autour de Mekele interviennent après de violents affrontements dans le nord de l’Éthiopie depuis le 23 septembre, à la suite d’attaques lancées par le Front de libération du peuple du Tigré contre les régions Afar et Amhara. Les forces fédérales et les groupes favorables au gouvernement sont parvenus à repousser ces attaques, avant de lancer une contre-offensive et d’avancer vers le nord en direction de la capitale du Tigré.
La prise de contrôle de Mekele constituerait un revers majeur pour la coalition d’opposition dirigée par le Front de libération du peuple du Tigré. L’escalade actuelle est la plus grave depuis la guerre civile qui a ravagé le nord de l’Éthiopie entre 2020 et 2022 et fait environ 600 000 morts. La reprise des combats fait craindre un retour de l’Éthiopie à un conflit de grande ampleur, alors que des analystes mettent en garde contre le risque de voir les affrontements actuels s’étendre et se transformer en un conflit régional plus vaste.
