Le ministère nord-coréen des Affaires étrangères a mis en garde, mardi 29 septembre 2026, contre les conséquences de l’accord donné par les États-Unis au projet sud-coréen de construction du premier sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire du pays, qualifiant cette initiative de « développement dangereux » qui ajoute à l’instabilité de l’environnement politique et militaire dans la région Asie-Pacifique.
Pyongyang critique le soutien américain au projet
Dans un communiqué publié par les médias officiels nord-coréens, le ministère a déclaré que le soutien américain au projet sud-coréen constituait, selon ses termes, le prolongement de la politique de prolifération nucléaire menée par Washington dans le cadre de l’accord de sécurité AUKUS avec le Royaume-Uni et l’Australie.
Pyongyang a accusé les États-Unis de procéder à ce qu’il a qualifié de « renforcement radical des armes nucléaires », estimant que les politiques américaines avaient contribué à « l’effondrement du régime nucléaire international ». Ces déclarations s’inscrivent dans le cadre de critiques nord-coréennes répétées contre l’élargissement de la coopération américaine avec ses alliés dans le domaine des sous-marins à propulsion nucléaire.
Le 16 septembre, la Corée du Nord avait accusé Washington de chercher à élargir ce qu’elle avait appelé « l’alliance des sous-marins nucléaires », affirmant que l’accord AUKUS était devenu un modèle que les États-Unis cherchaient à transposer à d’autres alliés, notamment la Corée du Sud et le Japon. Pyongyang a établi un lien entre ces initiatives et la poursuite du renforcement de ses capacités militaires et nucléaires.
Séoul détaille les étapes du sous-marin Jang Bogo-III
Séoul affirme que le futur sous-marin jouera un rôle essentiel face aux menaces nucléaires et balistiques lancées depuis les sous-marins nord-coréens, grâce à sa capacité à rester longtemps sous l’eau ainsi qu’à sa vitesse et à son rayon d’action, supérieurs à ceux des sous-marins diesel-électriques. Selon le plan sud-coréen, les sous-marins utiliseront du combustible à base d’uranium faiblement enrichi et emporteront des armes conventionnelles.
Séoul entend également le développer et le construire dans le pays en s’appuyant sur ses capacités dans les domaines de l’énergie nucléaire et de la construction navale, tout en gérant les étapes de conception, de construction, d’exploitation, de maintenance, de ravitaillement et de démantèlement dans le cadre d’un programme intégré couvrant le cycle de vie du sous-marin.
Accord américain et consultations sur le combustible du sous-marin
Le projet fait suite à l’annonce officielle américaine, en novembre 2025, de l’accord donné à la Corée du Sud pour construire des sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire. La Maison-Blanche avait alors déclaré que Washington travaillerait étroitement avec Séoul pour définir les exigences du projet, notamment les moyens possibles de fournir le combustible nucléaire nécessaire.
Le 23 septembre 2026, les présidents américain Donald Trump et sud-coréen Lee Jae-myung ont confirmé, lors de leur rencontre en marge des travaux de l’Assemblée générale des Nations unies, leur volonté de poursuivre les consultations sur le combustible des sous-marins, l’enrichissement, le retraitement et la coopération dans la construction navale, sur la base des accords annoncés entre les deux pays l’année précédente.
Le gouvernement sud-coréen affirme que le développement du sous-marin est un projet stratégique national qui nécessite la coopération des secteurs de la défense, de la diplomatie, de l’énergie nucléaire, de l’industrie, des sciences et des technologies. Les autorités ont également commencé à élaborer les cadres législatifs et réglementaires du projet, notamment les dispositifs de sûreté nucléaire et la coordination avec l’Agence internationale de l’énergie atomique concernant les obligations de non-prolifération.
