La haute représentante de l’Union européenne pour les affaires étrangères, Kaja Kallas, a déclaré lundi 21 septembre 2026 que la mission navale Aspides du bloc en mer Rouge avait besoin de plus de 10 navires de guerre, précisant que le nombre de bâtiments actuellement présents dans la région n’atteignait pas ce niveau.
Kallas a ajouté, dans des déclarations aux journalistes en marge de la réunion annuelle des dirigeants mondiaux à l’ONU, à New York, que les estimations faites au lancement de l’opération Aspides indiquaient qu’elle avait besoin d’au moins 10 navires, estimant que la situation actuelle était devenue plus dangereuse qu’au moment de la création de la mission.
Kallas demande des navires et des avions supplémentaires pour la mission
Dans sa lettre, elle a indiqué que la mission Aspides continuait de soutenir la liberté de navigation dans le détroit de Bab el-Mandeb grâce aux ressources fournies par les États membres, mais a souligné la nécessité d’accroître considérablement la présence européenne afin que l’opération puisse pleinement remplir son mandat face à l’intensification des risques sécuritaires.
Les risques à Bab el-Mandeb poussent à renforcer la présence européenne
Kallas a lié sa demande de renforts aux évolutions dans les environs de Bab el-Mandeb, affirmant que le contrôle par les Houthis du port de Mokha, de l’île de Perim et des îles Hanish leur donnait une influence sur le détroit et constituait, selon ses termes, une grave menace pour la sécurité maritime sur l’une des principales voies de transit internationales.
Elle a ajouté que cette situation affectait déjà les intérêts européens et les chaînes d’approvisionnement, et qu’elle pourrait avoir des répercussions sur la capacité des États de l’Union à soutenir leurs économies touchées par la hausse des prix des carburants. Elle a également évoqué la persistance de l’incertitude concernant les actions des Houthis à l’égard des navires de passage, malgré l’annonce du groupe selon laquelle ses cibles se limitaient aux intérêts liés à l’Arabie saoudite.
Kallas a averti que la situation pouvait évoluer rapidement et de manière difficilement prévisible, appelant les gouvernements européens à proposer des mesures susceptibles d’être prises pour faire face aux menaces, que ce soit par l’intermédiaire de la mission Aspides ou de l’opération navale Atalanta menée par l’Union dans la région.
L’Italie appelle à renforcer l’opération Aspides
L’initiative de Kallas est intervenue après que le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a demandé le renforcement de la mission européenne, à la suite de l’envoi de la frégate Carlo Bergamini pour protéger un navire marchand italien au large des côtes yéménites. Crosetto a critiqué la présence de seulement deux navires de guerre européens dans la région et déclaré que Rome pourrait fournir une protection supplémentaire à ses navires commerciaux si nécessaire, même en l’absence d’une décision européenne commune.
Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré que son pays demandait depuis des mois le renforcement de l’opération Aspides, ajoutant que l’Italie et la Grèce apportaient une contribution importante et que la protection des intérêts européens nécessitait des contributions militaires ou un soutien financier des autres pays. L’opération Aspides a été créée en février 2024 pour protéger les navires commerciaux et soutenir la liberté de navigation en mer Rouge.
La mission revêt un caractère défensif et son mandat autorise le recours à la force pour protéger les navires contre les attaques lorsqu’ils transitent au large des côtes du Yémen. Les ministres de la Défense de l’Union européenne doivent examiner les options disponibles lors d’une réunion le 28 septembre, avant la réunion du Conseil des affaires étrangères du 12 octobre.
Les discussions pourraient porter sur l’augmentation du nombre de navires et d’avions, la mise à disposition de capacités élargies d’escorte et de protection, ainsi que l’examen des mesures que les missions Aspides et Atalanta pourraient mettre en œuvre dans la région.
