Le gouvernement italien s’apprête à proposer de nouvelles mesures concernant les écoles, notamment l’interdiction du niqab et de la burqa ainsi que la fixation d’un nombre maximal d’élèves étrangers par classe, dans le cadre d’un projet que la Première ministre Giorgia Meloni a dit vouloir bientôt soumettre au Conseil des ministres. Le plan a suscité un débat politique et social sur l’intégration, l’identité religieuse et le droit à l’éducation.
Meloni a annoncé dimanche que le projet obligerait également les parents d’élèves étrangers qui, selon ses termes, rencontrent « de grandes difficultés d’intégration » à apprendre l’italien. La Première ministre a lié l’intégration dans le système éducatif à l’apprentissage de la langue, à la compréhension de la culture et au respect des règles en vigueur en Italie.
Lors d’un rassemblement à Rome de la branche jeunesse du parti Fratelli d’Italia, Meloni a déclaré qu’il était « inacceptable » que les enfants italiens se sentent minoritaires dans leurs classes. Elle a ajouté que qualifier la situation actuelle d’intégration constituait, selon son expression, « un mensonge confortable » pour ceux qui ignorent le problème.
Le paquet proposé rassemble trois mesures scolaires
Le paquet proposé repose sur trois mesures principales: plafonner le nombre d’élèves étrangers dans chaque classe; demander aux parents de certains élèves rencontrant de grandes difficultés d’intégration d’apprendre l’italien; et interdire certains couvre-visages dans les écoles. Le gouvernement n’a pas annoncé de chiffre précis pour le plafond envisagé concernant le nombre d’élèves étrangers.
Selon les données de l’institut de recherche Ismu, les élèves qui n’ont pas la nationalité italienne représentent 11,6 % de l’ensemble des élèves inscrits dans les écoles du pays, soit environ 12 élèves sur 100. Ce pourcentage est au cœur du débat sur la capacité des écoles à gérer les différents niveaux de maîtrise de la langue et les exigences de l’intégration en classe.
Des versions différentes circulent encore sur l’étendue des restrictions envisagées concernant les tenues. Meloni aurait annoncé l’interdiction de la burqa et du niqab dans les écoles, tandis que l’agence de presse italienne Ansa a publié une transcription de sa déclaration évoquant l’interdiction de la burqa et du voile. Cette divergence dans la présentation des détails de la mesure intervient alors que le paquet reste une proposition qui n’est pas encore entrée en vigueur.
L’immigration et les élections influencent le calendrier du plan
Cette annonce intervient alors que les questions de l’immigration, de l’intégration et de l’identité occupent une place importante dans le débat politique italien, sur fond de rivalités au sein des courants de droite, notamment avec la montée de forces et de personnalités réclamant des politiques plus strictes en matière d’immigration.
La présentation des mesures intervient également avant les élections générales prévues l’année prochaine, ce qui a intégré le calendrier de l’annonce au débat politique entourant le plan. Le gouvernement présente ces propositions comme une réponse aux problèmes liés à l’éducation et à l’intégration, tandis que ses opposants estiment que le regroupement de ces questions dans un même paquet traduit une instrumentalisation politique des dossiers de l’immigration et de l’identité.
Les réseaux sociaux divisés sur la priorité des mesures
Le débat s’est également étendu aux réseaux sociaux, où les positions se sont divisées entre des partisans considérant ces mesures comme une défense des règles de l’école italienne et un moyen de renforcer l’intégration, et des détracteurs s’interrogeant sur la présence réelle de la burqa et du niqab dans les écoles ainsi que sur les raisons de relier directement les couvre-visages au dossier des élèves étrangers.
Des militants italiens se sont demandé si des élèves portaient seulement la burqa ou le niqab dans les écoles. Certains ont affirmé que cette question était limitée par rapport aux défis auxquels le secteur de l’éducation est confronté, notamment le manque d’enseignants, la faiblesse des salaires et la dégradation des infrastructures scolaires. Un commentateur a écrit que les écoles « s’effondrent » et que les enseignants souffrent de bas salaires et d’effectifs insuffisants, s’interrogeant sur la raison pour laquelle le gouvernement se concentrait sur la burqa comme problème scolaire.
D’autres commentateurs ont estimé que le débat public devrait se concentrer sur la réforme de l’éducation plutôt que sur l’identité ou les vêtements des élèves. Une autre partie des commentaires a porté sur le voile, des militants s’interrogeant sur la différence entre l’imposition de restrictions aux couvre-chefs islamiques et l’autorisation d’autres vêtements religieux.
Certains ont évoqué à ce sujet les vêtements portés par les religieuses dans les églises italiennes, pour dénoncer ce qu’ils considèrent comme un traitement inégal des symboles religieux. À l’inverse, des militants ont soutenu les propositions du gouvernement, estimant que les écoles devraient appliquer des règles uniformes concernant le fait de laisser le visage visible. Ils ont également considéré que l’apprentissage de l’italien et le respect des lois et de la culture du pays étaient des exigences essentielles pour ceux qui y vivent.
Le désaccord s’étend aux symboles religieux et à l’intégration
Un partisan a écrit qu’il n’y avait « pas de place pour la burqa dans les lieux publics, à commencer par les écoles », ajoutant que le respect des règles italiennes devait faire partie du processus d’intégration. Le désaccord s’est étendu au lien entre immigration et intégration: des détracteurs ont estimé que l’association de l’interdiction du niqab et du plafonnement du nombre d’élèves étrangers réunissait les questions de l’éducation, de l’immigration et de l’identité religieuse dans un même débat politique.
Un commentateur a déclaré que l’intégration était « un objectif légitime », mais s’est demandé si les restrictions proposées renforceraient cet objectif ou feraient de l’identité musulmane un élément du débat politique sur l’immigration. À l’inverse, des partisans ont estimé que limiter le nombre d’élèves étrangers par classe pourrait aider les directions d’école à gérer les difficultés liées à la langue et à l’intégration.
Ils ont estimé qu’un nombre élevé d’élèves ne parlant pas italien dans une même classe pouvait compliquer leur intégration et leur suivi scolaire. Le débat ne s’est pas limité aux réseaux sociaux: des figures de l’opposition ont critiqué le paquet, tandis que des experts juridiques se sont interrogés sur les conséquences d’un plafonnement du nombre d’élèves étrangers sur le droit à l’éducation, notamment s’il conduisait à transférer des élèves vers des écoles éloignées de leur lieu de résidence.
Le plan remet les symboles religieux au centre du débat sur l’intégration en Italie, aux côtés des désaccords persistants sur la nationalité, l’immigration et l’identité culturelle.
Le pays figure parmi les États européens les plus exposés à l’arrivée de migrants en raison de sa position au centre de la Méditerranée, faisant de l’immigration un défi permanent pour les gouvernements italiens successifs et un dossier sensible de la politique intérieure.
