Les dirigeants de dix grandes universités belges ont demandé lundi à leur gouvernement d’aider à évacuer 13 étudiants et chercheurs palestiniens bloqués dans la bande de Gaza, malgré l’obtention de bourses et de visas leur permettant d’étudier dans des établissements universitaires belges, alors qu’un désaccord politique oppose les membres de la coalition au pouvoir sur leur accueil.
Les dirigeants des universités demandent l’évacuation des étudiants
Dans un communiqué, les dirigeants des universités se sont dits mécontents de l’absence persistante de décision permettant l’arrivée des étudiants, estimant que lier leur sort à des différends politiques internes constituait un « marchandage politique indécent ». Ils ont affirmé que les étudiants avaient été sélectionnés selon des procédures universitaires rigoureuses et qu’ils avaient exprimé le souhait de retourner un jour dans leur pays pour contribuer à sa reconstruction. Les étudiants avaient obtenu des bourses et des visas, mais sont restés bloqués à Gaza, certains attendant depuis près de deux ans.
Des organisations non gouvernementales avaient déjà dénoncé ces blocages persistants depuis des mois, estimant qu’ils empêchaient les étudiants de poursuivre leurs études. Des organisations et des universités accusent les autorités belges de manquer de volonté politique et d’imposer des obstacles procéduraux, notamment en exigeant des demandeurs qu’ils se présentent en personne dans une mission diplomatique belge à Jérusalem ou au Caire pour déposer leur demande de visa.
Désaccord au sein du gouvernement sur l’accueil de Palestiniens de Gaza
Prévot a qualifié le désaccord au sein du Conseil des ministres de « chantage », expliquant que le dossier des étudiants de Gaza avait été mis en balance avec des questions migratoires controversées, dont la demande de la droite de renforcer les procédures d’expulsion d’Afghans n’ayant pas obtenu de titre de séjour. De son côté, la ministre de l’Asile et de l’Immigration, Anneleen Van Bossuyt, s’était opposée il y a environ une semaine à l’arrivée des étudiants en Belgique, avertissant qu’ils pourraient déposer des demandes d’asile ou de regroupement familial.
Elle a déclaré que cela pourrait entraîner un « effet domino », évoquant la possibilité que des étudiants du Yémen, du Soudan et d’Afghanistan déposent des demandes similaires. La dernière opération d’évacuation de Gaza, en mars 2025, avait concerné quelque 24 citoyens belges et des personnes disposant d’un droit de séjour en Belgique, qui étaient parties par le point de passage de Kerem Shalom.
En juin, des étudiants ayant obtenu des bourses et des admissions de l’Institut de médecine tropicale et des universités de Hasselt et d’Anvers n’ont pas pu partir.
