Le ministère iranien des Affaires étrangères a convoqué jeudi l’ambassadeur britannique à Téhéran, Hugo Shorter, et lui a fait part de son rejet des accusations britanniques reliant l’Iran à un incident de sécurité survenu près de la base aérienne de Fairford, dans le sud-ouest de l’Angleterre, utilisée par les forces américaines. Il a demandé au gouvernement britannique de clarifier officiellement sa position.
Le ministère iranien des Affaires étrangères a indiqué que le vice-ministre chargé des affaires politiques avait exprimé, lors de sa rencontre avec l’ambassadeur, la protestation de Téhéran contre ce qu’il a qualifié d’approche destructrice du gouvernement britannique envers l’Iran. Le ministère a estimé que les accusations liées à l’incident de Fairford étaient infondées et que Londres assumait la responsabilité de sa participation à la guerre contre l’Iran en mettant des bases militaires à la disposition des forces américaines.
Londres relie l’incident à l’Iran, Téhéran rejette l’accusation
La convocation est intervenue après que le Premier ministre britannique Andy Burnham a déclaré que son gouvernement disposait de « solides indices » montrant que l’Iran avait joué un rôle dans les faits survenus près de la base durant le week-end. Il a toutefois souligné que l’affaire faisait toujours l’objet d’une enquête policière qu’il a qualifiée de complexe et grave.
Burnham a ajouté que les autorités britanniques travaillaient en étroite coopération avec leurs homologues américaines dans le cadre de l’enquête, sans fournir de détails sur ce que les suspects auraient eu l’intention de faire ni sur les éléments ayant conduit le gouvernement britannique à relier les faits à l’Iran. Il a déclaré que son gouvernement communiquerait davantage d’informations ultérieurement.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a rejeté les déclarations de Burnham. Il a affirmé que la libération sous caution de personnes que les autorités décrivent comme des terroristes présumés agissant pour le compte d’un État étranger révélait, du point de vue de Téhéran, la contradiction des accusations. S’adressant au Premier ministre britannique, il a ajouté que son gouvernement cherchait le responsable des faits au mauvais endroit.
La police britannique enquête sur cinq suspects
L’ambassade d’Iran à Londres avait auparavant nié tout lien de Téhéran avec l’incident et déclaré rejeter et condamner fermement ce qu’elle a qualifié de spéculations infondées visant à relier l’Iran à ce qui s’était produit près de la base aérienne. Les faits ont commencé aux premières heures du dimanche 27 septembre, lorsque la police a été informée de la présence de trois camionnettes blanches qui semblaient se diriger vers la base de Fairford, dans la campagne du Gloucestershire.
Les autorités ont arrêté cinq hommes britanniques originaires de Londres, tous âgés d’une vingtaine d’années, soupçonnés d’infractions liées aux explosifs et de préparation d’un acte terroriste. La police a libéré les cinq hommes sous caution le lendemain, en les soumettant à des conditions qu’elle a qualifiées de strictes, tout en précisant qu’ils restaient sous enquête. L’inspection des camionnettes a révélé la présence d’une quantité d’essence, mais les autorités n’y ont trouvé aucun explosif.
Le chef de la police antiterroriste britannique, Lawrence Taylor, a déclaré que la libération des suspects ne signifiait pas la fin de l’enquête, précisant que les enquêteurs suivaient plusieurs pistes. Il a ajouté que l’une des hypothèses examinées était que des personnes ou des agents aient pu agir, à leur insu ou en connaissance de cause, pour le compte d’un État étranger.
La police a établi un périmètre de sécurité sur 400 mètres autour de la zone et évacué les habitants de 85 maisons du village voisin de Welford, avant de les autoriser à rentrer après l’achèvement de l’inspection du site, menée avec la participation d’experts militaires ainsi que d’équipes de police scientifique et de neutralisation des explosifs. La décision de libérer les suspects sous caution a suscité les critiques de responsables américains.
Critiques américaines et détails sur l’emplacement de la base de Fairford
Le président américain Donald Trump a déclaré qu’il n’aurait pas pris une décision similaire, tandis que le secrétaire d’État Marco Rubio a qualifié l’incident de grave et affirmé qu’une partie étrangère y était impliquée, sans fournir de preuves ni préciser son identité. La base de Fairford se trouve à environ 160 kilomètres à l’ouest de Londres. Il s’agit d’une base britannique qui accueille des bombardiers et des avions américains.
Les forces américaines ont utilisé la base lors d’opérations militaires contre l’Iran, tandis que les Gardiens de la révolution iraniens avaient déclaré en juillet que toute installation utilisée pour lancer des attaques contre le territoire iranien constituait une cible légitime pour leurs forces.
