Les autorités estoniennes ont accusé les services de renseignement russes d’être à l’origine d’un incendie volontaire dans un bâtiment de Milrem Robotics, une entreprise de défense située à Tallinn, après une enquête qui aurait établi qu’il s’agissait d’un acte de sabotage. Moscou a rejeté les conclusions de l’enquête, tandis que plusieurs pays européens ont exprimé leur solidarité avec l’Estonie, sur fond d’accusations croissantes visant la Russie pour des opérations contre des installations sensibles liées à l’approvisionnement en armes de l’Ukraine.
L’incendie s’était déclaré à la mi-août dernier dans un bâtiment de l’entreprise, qui développe des systèmes militaires sans pilote et fournit des produits à l’Ukraine depuis 2022. Les pompiers avaient rapidement maîtrisé les flammes, avant que les autorités n’ouvrent une enquête sur les causes du sinistre et les personnes susceptibles d’y être impliquées.
Selon des informations publiées par le quotidien britannique The Telegraph, les autorités lettones ont arrêté trois ressortissants soupçonnés d’être impliqués dans l’incendie. Après plus de deux mois d’enquête, l’Estonie a annoncé que le feu n’était pas d’origine accidentelle et que l’incident constituait une opération de sabotage délibérée menée par les services de renseignement russes.
Le Premier ministre estonien, Kristen Michal, a déclaré que le Service de sécurité intérieure était parvenu à cette conclusion après une « évaluation approfondie des informations qu’il a recueillies ». Il a ajouté que les auteurs de l’attaque avaient été arrêtés et qu’ils « ne représentaient plus une menace », précisant que son gouvernement avait convoqué l’ambassadeur russe à la suite des conclusions de l’enquête.
Les accusations estoniennes sur fond de tensions croissantes en Europe
L’Estonie, membre de l’Union européenne et de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (Otan), située sur le flanc oriental de l’Alliance, accuse la Russie de mener une série d’actions provocatrices « multiformes » depuis le début de la guerre de grande ampleur menée par la Russie contre l’Ukraine en 2022.
L’Estonie, comme ses voisines la Lettonie et la Lituanie, a renforcé ses investissements dans la défense ces dernières années et est restée l’un des principaux pays européens à soutenir Kyiv. L’incendie de l’usine de Tallinn s’inscrit dans une série d’incidents mystérieux qui ont visé, à intervalles rapprochés, des usines d’armement européennes participant à la production ou à la fourniture d’équipements militaires destinés à l’Ukraine.
Des acteurs européens estiment que la nature des installations visées et la concomitance des incidents renforcent les soupçons d’opérations de sabotage destinées à perturber l’acheminement des armes vers Kyiv, conformément aux intérêts russes. Le 10 août, une importante explosion s’est produite dans une usine appartenant à IMC O, l’un des principaux fabricants privés d’armes en Bulgarie.
L’usine produit des obus d’artillerie de 155 millimètres pour l’Ukraine, ce qui a placé l’incident parmi ceux ayant suscité des inquiétudes concernant la sécurité des installations de l’industrie européenne de défense. Trois jours plus tard, une explosion mystérieuse a secoué une usine de munitions exploitée par la société Amo Italy dans la ville de Colleferro, près de la capitale italienne, Rome. Les premières conclusions de l’enquête ont indiqué qu’un incendie s’était déclaré dans une unité destinée à la fabrication de poudre.
En mars dernier, un important incendie a détruit en République tchèque une usine produisant des drones et des dispositifs optiques thermiques pour l’Ukraine. Les autorités ont arrêté quatre suspects dans le cadre de l’enquête sur une éventuelle implication de la Russie dans l’incident, sans annoncer de conclusion définitive établissant sa responsabilité directe.
Des incidents dans des usines d’armement font naître des soupçons de sabotage
À l’exception de l’enquête estonienne, les investigations sur ces incidents n’ont jusqu’à présent pas établi d’implication directe de la Russie, faute de preuves irréfutables. Néanmoins, des pays de l’Otan, notamment ceux situés en Europe de l’Est, estiment qu’une empreinte russe pourrait être présente dans des attaques visant des installations liées au soutien militaire apporté à l’Ukraine.
Dans une enquête publiée en août, le quotidien The Telegraph a cité des sources du renseignement occidental affirmant que les attaques contre les usines d’armement européennes étaient soigneusement orchestrées par le Kremlin. Selon ces sources, Moscou recruterait des membres de gangs locaux pour mener des actes de sabotage contre des installations de défense dans le cadre de ce qui est décrit comme une « guerre hybride », plutôt que d’impliquer directement des agents russes.
L’enquête ajoutait que les opérations visant à perturber le soutien militaire à l’Ukraine reflétaient, selon ces sources, une tactique permettant à la Russie d’éviter d’atteindre une situation susceptible d’entraîner l’activation de l’article 5 du traité de l’Otan. Cet article prévoit l’engagement des pays de l’Alliance à défendre tout État membre victime d’une attaque extérieure.
L’affaire estonienne est survenue alors que l’Allemagne avait formulé, plus tôt en septembre, des accusations similaires concernant une tentative de viser l’aéroport de Leipzig, dans l’est du pays, au moyen d’un drone. La Russie nie tout lien avec ces incidents et accuse en retour les pays membres de l’Otan d’intensifier les provocations militaires près de son territoire et de mener une campagne hostile contre elle, tout en participant indirectement à la guerre par leur soutien militaire et technique à l’Ukraine.
Moscou rejette les accusations, l’Europe exprime sa solidarité
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rejeté les conclusions annoncées de l’enquête sur l’incendie de l’usine de Tallinn. Il a déclaré que les accusations étaient infondées et irréfléchies, et qu’elles ne devaient pas être prises au sérieux, selon l’agence de presse russe Tass.
De son côté, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a accusé l’Europe de mener une guerre contre la Russie, en faisant notamment référence aux livraisons d’armes européennes destinées à l’Ukraine. Moscou a également accusé l’Otan de provoquer une « escalade sans précédent de la situation militaire et politique autour de la région russe de Kaliningrad, accompagnée de déclarations publiques extrêmement provocatrices de la part de responsables des pays de l’Alliance », selon le contenu d’un message rendu public.
Le message indiquait que la Russie serait prête à utiliser l’ensemble de son arsenal et de ses capacités disponibles, y compris les armes nucléaires, pour défendre son territoire si des pays de l’Otan tentaient d’isoler la région de Kaliningrad du reste du territoire russe. Dans les réactions européennes, le président français Emmanuel Macron a exprimé sa « pleine solidarité » avec l’Estonie.
Il a estimé que la multiplication des attaques attribuées à Moscou dans des pays européens, après l’incident du drone à l’aéroport de Leipzig, reflétait une « dangereuse approche russe marquée par l’escalade et une fuite en avant vers une impasse qui ne fera qu’approfondir son isolement ».
Macron a ajouté que la Russie devait comprendre qu’elle ne réussirait pas à porter atteinte à l’unité des pays européens ni à leur détermination à continuer de soutenir l’Ukraine. L’Union européenne a elle aussi annoncé sa « pleine solidarité » avec l’Estonie. Le porte-parole de la Commission européenne, Christian Wigand, a déclaré que Moscou cherchait ainsi à intimider l’Europe et à la pousser à réduire son soutien à Kyiv, affirmant que cela n’arriverait pas.
Le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kęstutis Budrys, a déclaré que « les empreintes de la Russie sont évidentes dans chaque détail » de l’attaque visant l’Estonie, ajoutant que « les activités hostiles de Moscou ne s’arrêtent pas aux frontières de l’Ukraine ». Le président letton, Edgars Rinkevics, a souligné la nécessité d’apporter davantage de soutien à l’Ukraine, affirmant que ce soutien « sera nécessaire et devra être fourni ».
Le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, a pour sa part qualifié de « extrêmement graves » les conclusions de l’enquête estonienne attribuant l’attaque à la Russie, estimant que celle-ci ne visait pas seulement l’Estonie, mais « l’Europe tout entière ».
