New York accueille quelque 130 chefs d’État et de gouvernement pour participer au débat général de haut niveau de la 81e session de l’Assemblée générale des Nations unies, qui s’ouvre le 22 septembre 2026, avec un ordre du jour consacré aux conflits armés, aux crises humanitaires, au climat et à l’intelligence artificielle, alors que l’organisation fait face à des pressions politiques et financières et à des interrogations sur sa capacité à agir dans un contexte de divisions internationales.
Programme de la session et calendrier du débat général
Les travaux de la session ont débuté le 8 septembre sous la présidence du ministre des Affaires étrangères du Bangladesh, Khalil Rahman, et sous le thème « Rétablir la confiance et gérer la transformation: des Nations unies au service de tous ». Le débat général en constitue le principal temps fort. Il se déroulera du mardi au samedi, du 22 au 26 septembre, avant de reprendre le lundi 28 septembre après une journée de pause.
La participation attendue à ce qui est considéré comme le plus grand rassemblement politique régulier au monde intervient dans un contexte marqué par la poursuite des guerres et des crises humanitaires, l’intensification de la rivalité entre les grandes puissances, la montée des craintes de nouvelles pandémies et l’accélération de la course technologique menée par l’intelligence artificielle, ainsi que par les pressions politiques et financières qui s’exercent sur l’ordre international.
Le programme de la session ne se limite pas aux discours des dirigeants dans la salle de l’Assemblée générale. Il comprend également des réunions consacrées au développement, au climat, à la santé, aux droits humains et au désarmement. Certains événements ont commencé avant l’arrivée de la majorité des dirigeants, dans le cadre d’une semaine de réunions de haut niveau qui associe les dossiers politiques et sécuritaires aux questions économiques, sociales et technologiques.
Le 18 septembre, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a organisé une manifestation intitulée « Moment des objectifs de développement durable », sous le thème « Ensemble, nous pouvons y arriver ». Elle a été suivie d’une réunion de haut niveau consacrée à l’évolution de la crise climatique et à l’action commune pour accélérer la transition énergétique, ainsi que d’un autre événement portant sur les menaces existentielles liées à la montée du niveau de la mer.
Les dossiers sécuritaires et les conflits à l’ordre du jour des dirigeants
La session comprend également des événements consacrés à la prévention des pandémies et à la préparation à celles-ci, à la lutte contre le racisme et la xénophobie, ainsi qu’aux efforts de désarmement nucléaire. Les questions politiques et sécuritaires devraient toutefois s’imposer davantage à l’ouverture du débat général, en premier lieu les guerres au Moyen-Orient et en Ukraine, ainsi que les risques liés au développement rapide de l’intelligence artificielle.
Avant l’ouverture des réunions, Guterres a déclaré que le monde était entré dans « une ère de profonde incertitude », marquée par les guerres, les divisions géopolitiques et le recul de la confiance dans les institutions internationales. Il a classé l’intelligence artificielle non maîtrisée, la crise climatique et l’aggravation des inégalités parmi les menaces mondiales les plus graves, aux côtés des conflits armés qui épuisent les capacités de la communauté internationale.
« Quand nous regardons la guerre russo-ukrainienne, et quand nous regardons l’ensemble du Moyen-Orient, nous constatons que la situation se détériore de jour en jour »
Le Moyen-Orient devrait occuper une large place dans les discours des dirigeants et les discussions bilatérales, dans un contexte de tensions régionales et de répercussions de la guerre menée par les États-Unis contre l’Iran. Un rapport de l’Agence France-Presse a indiqué que cette guerre compterait parmi les dossiers dominants de la semaine de réunions de haut niveau, en plus de ses répercussions mondiales.
Les attaques israéliennes continues contre la bande de Gaza et la Cisjordanie devraient également figurer au premier plan, de même que les discussions sur l’avenir de la question palestinienne. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu devrait effectuer une visite éclair, après que le maire de New York, Zohran Mamdani, a reconnu son incapacité à exécuter le mandat d’arrêt délivré par la Cour pénale internationale contre Netanyahu.
De son côté, l’administration du président américain Donald Trump a refusé d’accorder des visas d’entrée aux États-Unis au président palestinien Mahmoud Abbas et à plusieurs responsables palestiniens pour la deuxième année consécutive. Dans le même temps, des visas assortis de restrictions ont été accordés aux diplomates de la délégation iranienne, dirigée par le président iranien Pezeshkian.
La guerre en Ukraine et la crise soudanaise
La guerre russo-ukrainienne reste au premier rang des questions politiques et sécuritaires à l’ordre du jour, alors que les désaccords internationaux persistent sur l’arrêt des combats et les conditions d’un éventuel règlement politique. Avant les réunions de l’Assemblée générale, Guterres a affirmé que parvenir à un cessez-le-feu et créer les conditions nécessaires à l’instauration d’une paix juste demeuraient des priorités pour l’ONU.
La crise soudanaise devrait occuper une place importante dans les délibérations, après que Guterres a qualifié de dévastatrice la situation humanitaire au Soudan. Le secrétaire général a également mis en garde contre l’effet des ingérences extérieures et de l’afflux d’armes sur la prolongation du conflit, alors que ses conséquences humanitaires et sécuritaires s’aggravent.
Les discussions porteront, à des degrés divers, sur d’autres crises, du Yémen et de la République démocratique du Congo à Haïti, en passant par la région du Sahel et le Myanmar. Ces dossiers placent devant les dirigeants une série de conflits simultanés, chacun ayant des dimensions locales, régionales et internationales, tandis que les chances de parvenir rapidement à des solutions ou à de larges compromis s’amenuisent.
L’intelligence artificielle pose des défis à la gouvernance internationale
Parallèlement aux guerres, l’intelligence artificielle devrait devenir l’un des principaux nouveaux sujets à l’ordre du jour de la session, alors que les appels à renforcer les règles encadrant son développement se multiplient. Ces appels font suite à une série d’incidents et de mises en garde lancées par plusieurs acteurs majeurs du secteur concernant les risques potentiels liés à l’évolution rapide des capacités des systèmes intelligents.
Plusieurs hauts responsables du secteur de l’intelligence artificielle ont appelé à ralentir de manière coordonnée le développement de cette technologie, avertissant qu’elle pourrait approcher une étape à laquelle elle serait capable de se perfectionner elle-même et d’échapper au contrôle humain. Ces inquiétudes interviennent dans un contexte de vive concurrence entre les États-Unis et la Chine pour prendre la tête du secteur.
Face à cette situation, Guterres a appelé à renforcer la coordination mondiale sur la nouvelle technologie, affirmant que le monde « ne peut pas se permettre de se lancer dans une course vers le bas en matière de normes de sécurité de l’intelligence artificielle ». Le secrétaire général a établi un lien entre les risques d’une intelligence artificielle non maîtrisée et les crises climatique et des inégalités, les considérant comme des menaces transfrontalières nécessitant une coopération internationale.
Guterres a mis en garde contre une course technologique avançant à un rythme qui dépasse la capacité des gouvernements à comprendre certains de ses risques et à mettre en place les garanties nécessaires. Le Conseil de sécurité de l’ONU doit tenir une réunion d’urgence pour examiner la question, parallèlement à un dialogue mondial parrainé par les Nations unies sur la gouvernance de l’intelligence artificielle.
Le dialogue vise à établir des accords internationaux sur la sécurité, la responsabilité et la supervision humaine, ainsi qu’à répartir plus équitablement les bénéfices de la technologie. Ce dossier constitue un défi supplémentaire pour l’organisation, compte tenu des divergences entre les intérêts économiques et sécuritaires des États et de l’écart croissant entre la rapidité de l’innovation et les processus législatifs et de contrôle.
Le climat conserve une place de premier plan dans le programme des réunions, alors que des températures inédites sont enregistrées dans le monde et que les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient. Comme il l’a fait durant son mandat, Guterres continue de faire pression en faveur de nouvelles mesures mondiales pour lutter contre le changement climatique et en limiter les conséquences.
Le secrétaire général organisera une réunion sur « l’action climatique et une transition juste », suivie d’une journée consacrée à la montée du niveau de la mer, qui constitue une menace existentielle pour les petits États insulaires. Ce dossier place les questions du financement, de l’énergie et de l’adaptation au changement climatique devant les pays riches et les pays en développement dans le cadre d’un même débat.
Les conséquences climatiques et environnementales liées à l’intelligence artificielle devraient également retenir l’attention lors des réunions de l’ONU et des événements de la « Semaine du climat » organisés en parallèle à New York. Dans le même temps, les bénéfices potentiels de la technologie seront examinés comme un outil susceptible d’aider à accélérer le changement, lors d’un rassemblement annuel réunissant des entreprises, des universitaires et des militants.
L’accumulation des crises relance la question de la capacité du système multilatéral à faire face à un monde de plus en plus divisé. Le Conseil de sécurité se retrouve souvent paralysé par les désaccords entre les grandes puissances et le recours au droit de veto, tandis que les appels à réformer les institutions créées après la Seconde Guerre mondiale se multiplient afin qu’elles reflètent l’évolution des rapports de force et la montée de nouveaux États et de nouvelles économies.
À l’inverse, le Conseil de sécurité est l’organe le plus influent. Il compte 15 États, dont cinq membres permanents disposant du droit de veto, et assume la responsabilité principale du maintien de la paix et de la sécurité internationales. L’écart entre la large représentation au sein de l’Assemblée générale et la composition du Conseil de sécurité constitue l’un des axes des appels persistants à la réforme.
Le président de l’Assemblée générale, Khalil Rahman, a reconnu qu’il existait une conviction largement répandue d’un recul de la confiance dans les Nations unies. Il l’a attribué à la persistance de crises et de conflits majeurs sans solution, ainsi qu’à la méconnaissance, par un grand nombre de personnes, de la nature des travaux menés par l’organisation dans les domaines de l’aide, du développement et de la lutte contre le changement climatique.
Khalil Rahman a déclaré que l’organisation menait de nombreuses actions et initiatives humanitaires qui ne faisaient pas les titres de l’actualité, ce qui limitait, selon lui, la perception qu’a le public de l’ampleur de ses activités. Le thème de la session est lié à la tentative de rétablir cette confiance, dans un contexte de critiques sur l’efficacité des institutions internationales et leur capacité à produire des résultats concrets.
Les réunions se tiennent alors que se poursuit le projet de réforme des Nations unies, qui porte sur l’efficacité de l’organisation, ses structures et la mise en œuvre des mandats qui lui sont confiés. Le président de l’Assemblée générale a appelé les États membres à verser intégralement leurs contributions financières et dans les délais, établissant un lien entre le rétablissement de la confiance et la capacité de l’organisation à se réformer et à transformer ses décisions en résultats concrets.
La session se tient également alors que l’ordre international formé après la Seconde Guerre mondiale subit des pressions croissantes et que les Nations unies tentent de préserver leur rôle et leur influence. Cette situation intervient dans un contexte de critiques de Trump contre l’organisation, de réduction des contributions américaines et de retrait de Washington de dizaines d’organisations rattachées à l’ONU.
Richard Gowan, de l’International Crisis Group, a déclaré que, plus d’un an après le retour de Trump à la Maison-Blanche, « nous ne disons plus que l’ONU est en chute libre, mais nous disons qu’elle est plongée dans une crise sans terme ». Il a ajouté: « L’ONU n’est peut-être pas dans un état aussi critique que l’an dernier, mais elle semble condamnée à rester dans un service de soins intensifs pour blessés graves pendant une durée indéterminée. »
La session actuelle revêt une dimension supplémentaire, car il s’agit de la dernière session de l’Assemblée générale à s’ouvrir durant le second et dernier mandat de Guterres, qui s’achève le 31 décembre 2026. Le processus de sélection du prochain secrétaire général a commencé, celui-ci devant prendre ses fonctions au début de 2027, alors que des démarches et des contacts sur l’avenir de la direction de l’organisation devraient se multiplier dans ses couloirs.
La recherche d’un successeur à Guterres intervient alors que l’organisation est confrontée à de profondes divisions politiques, à des crises financières et à un déficit budgétaire. Même si les prévisions ne font pas état d’une avancée majeure pendant les réunions, les cinq États disposant du droit de veto — les États-Unis, la Chine, la Russie, le Royaume-Uni et la France — pourraient profiter de la présence de leurs dirigeants et de leurs délégations à New York pour tenter de parvenir à un accord.
Le second mandat de Guterres a duré cinq ans et a été marqué par l’escalade des conflits mondiaux, les conséquences de la pandémie de Covid-19, l’aggravation des inégalités sociales et les clivages internationaux. À propos du processus de sélection du nouveau secrétaire général, un diplomate européen a déclaré que « le processus n’a pas été très concluant jusqu’à présent », ajoutant qu’« aucun signe de consensus ne se profile à l’horizon ».
La 81e session réunit ainsi des dossiers difficiles à dissocier, des conflits et crises humanitaires au changement climatique, en passant par les écarts économiques et les risques sanitaires et technologiques. Alors que les dirigeants présentent les priorités de leurs pays devant l’Assemblée générale, les réunions soumettent à une nouvelle épreuve la capacité des 193 États membres à renouer avec l’action commune, parallèlement au processus de réforme de l’organisation et de sélection de sa prochaine direction.
