L’ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, a lié le retrait des forces israéliennes des territoires libanais au fait que l’armée libanaise atteigne un niveau de force et de capacité lui permettant de jouer son rôle, alors que les évolutions sécuritaires et le déploiement militaire dans les zones frontalières restent au cœur du dossier du sud du Liban.
Huckabee a déclaré que les forces israéliennes resteraient au Liban jusqu’à ce que l’armée libanaise soit suffisamment forte pour assumer ses responsabilités. Dans un message destiné à rassurer les Libanais, il a affirmé qu’Israël ne voulait pas rester au Liban et ne souhaitait pas annexer des parties de son territoire. L’ambassadeur a expliqué que la mise en œuvre du retrait dépendait du développement des capacités de l’institution militaire libanaise, afin qu’elle puisse assumer le rôle attendu d’elle.
Huckabee a ainsi lié le calendrier de toute mesure israélienne de retrait à la préparation opérationnelle de l’armée libanaise et à sa capacité à se déployer dans les zones concernées. Ces déclarations interviennent alors que se poursuit le débat sur le retrait israélien et le rôle de l’armée libanaise dans les zones frontalières.
L’accord-cadre définit le processus de retrait et de déploiement
Le Liban et Israël avaient conclu le 26 juin un accord-cadre, après cinq cycles de négociations directes menées sous l’égide des États-Unis. L’accord prévoyait le désarmement du Hezbollah et le retrait progressif de l’armée israélienne des territoires qu’elle contrôle dans le sud du Liban, parallèlement au déploiement de l’armée libanaise, qui devait commencer dans des zones qualifiées d’« expérimentales ».
L’intensité des hostilités au Liban a diminué depuis la fin juin, à la suite du mémorandum d’entente irano-américain et de la conclusion de l’accord-cadre. Les forces israéliennes continuent toutefois de contrôler de vastes zones dans le sud du Liban, où elles ont annoncé la création d’une « zone de sécurité » d’une profondeur pouvant atteindre dix kilomètres le long de la frontière, tout en poursuivant leurs frappes ainsi que de vastes opérations de démolition et de dynamitage.
La guerre au Moyen-Orient s’était étendue au Liban depuis le 2 mars, après que le Hezbollah eut lancé des missiles sur Israël, affirmant qu’ils constituaient une « vengeance » pour la mort du guide iranien Ali Khamenei. Les frappes israéliennes ont depuis fait plus de 4300 morts, selon les autorités libanaises.
