Des Palestiniens installés au Caire attendent l’ouverture d’un passage leur permettant de regagner Gaza ou d’en faire sortir leurs proches, après que la guerre a séparé leurs familles et fait des morts et des disparus, tout en détruisant des habitations. Selon les chiffres de l’Autorité palestinienne, plus de 100 000 Palestiniens ayant quitté le territoire pendant la guerre se trouvent toujours à l’extérieur. Leur départ était lié à la recherche de sécurité, à des soins ou à la poursuite de leurs études.
Trois familles attendent de regagner Gaza
Les expériences d’Omar al-Hassaina, d’Abou Mohammad al-Mashharawi et d’Abou Tamer Mushtaha illustrent une partie des souffrances de familles qui ne se sont pas arrêtées au départ du territoire. Malgré des situations et des pertes différentes, les trois hommes partagent l’attente d’un retour à une vie qu’ils savent entourée de destructions, de déplacements et de difficultés d’accès aux services essentiels.
Omar al-Hassaina est arrivé au Caire après avoir perdu sa femme, quatre de ses fils adultes et quatre de ses petits-enfants, dont un nourrisson âgé de quelques mois seulement. Selon les autorités palestiniennes, quelque 308 membres de sa famille élargie ont été tués dans des frappes israéliennes qui ont détruit des immeubles résidentiels de Gaza où ils s’étaient rassemblés pour chercher la sécurité, le 22 novembre 2023.
En août dernier, depuis Le Caire, al-Hassaina a regardé une vidéo des funérailles de 112 de ses proches, après que leurs corps eurent été sortis des décombres. Des dizaines de membres de sa famille sont toujours portés disparus, tandis que les survivants se sont répartis entre l’Égypte, la Turquie et la bande de Gaza. Parmi ceux qui sont restés dans le territoire figurent l’une des filles d’al-Hassaina et ses cinq enfants, après la mort de son mari.
Les pertes d’al-Hassaina et la volonté d’al-Mashharawi de rentrer
Au Caire, al-Hassaina a vendu une partie des marchandises rescapées de son activité commerciale afin de financer son séjour, dans l’espoir que la situation se stabilise et que la reconstruction commence, ce qui lui permettrait de rentrer et de reprendre son travail. Abou Mohammad, lui, se trouvait en Égypte pour se faire soigner avant le début de la guerre.
Il a ensuite réussi à faire sortir deux de ses fils afin qu’ils poursuivent leurs études, mais sa femme et le reste de sa famille sont demeurés à Gaza, après avoir refusé de partir malgré les blessures de certains d’entre eux. Abou Mohammad a déclaré que 55 membres de la famille al-Mashharawi avaient été tués et que sa femme figurait parmi les blessés. Malgré la destruction de sa maison et l’arrêt de son activité, il affirme être déterminé à rentrer pour retrouver sa femme, ses fils et son père, et partager avec eux les difficultés imposées par les conditions de vie dans le territoire.
Abou Mohammad a décrit la situation à Gaza comme une souffrance qui s’accumule, marquée par la destruction des infrastructures et l’amoncellement des décombres, avec les risques de pollution, la prolifération des rongeurs et les maladies qui en découlent. Il a ajouté que la poursuite des bombardements rend précaires les séjours sous des tentes et dans les zones surpeuplées de déplacés, y compris pour ceux qui ont survécu aux frappes précédentes.
Abou Tamer attend de faire sortir sa femme et sa mère
Abou Tamer, de la famille Mushtaha, raconte qu’une vague de bombardements, qu’il décrit comme une « ceinture de feu », a touché un quartier entier. Selon son témoignage, les bombardements ont tué quelque 250 membres de sa famille et de celle de ses beaux-parents en une seule frappe, l’une des pertes les plus lourdes subies par sa famille pendant la guerre. Abou Tamer reçoit des soins en Égypte et dit attendre depuis environ un an et demi de pouvoir faire sortir sa femme et sa mère malade de Gaza.
Selon son récit, sa famille est passée d’une vie aisée à l’installation sous une tente et à la précarité, après avoir perdu ses biens et ses moyens de subsistance. Tout en exprimant sa reconnaissance à l’Égypte de l’accueillir, Abou Tamer estime que réunir sa famille reste sa demande la plus urgente. Il espère que sa femme et sa mère pourront sortir pour se faire soigner, ou pouvoir les rejoindre s’il leur est impossible de quitter le territoire.
Pour sa part, Abou Mohammad refuse de considérer l’autorisation donnée à un nombre limité de malades de franchir le passage comme un signe de retour à une circulation normale. Il a déclaré qu’un membre blessé de sa famille attendait depuis huit mois de pouvoir voyager pour recevoir des soins, tandis que lui-même avait enregistré une demande de retour il y a environ un an et deux mois, sans obtenir de date confirmée.
Un retour à grande échelle lié à l’avenir du territoire
Quelque 7 000 Palestiniens sont retournés à Gaza, selon des chiffres rapportés par Reuters, mais un retour à grande échelle reste lié à la facilitation des passages et à la clarification de l’avenir du territoire. Pour de nombreux Palestiniens qui se trouvent à l’extérieur, le retour ne se limite pas à franchir la frontière: il nécessite des conditions permettant de reprendre le travail, les études et les soins, ainsi que de trouver un abri.
Près d’un an après l’accord de cessez-le-feu, les forces israéliennes contrôlent toujours plus de 60 % du territoire de la bande de Gaza et mènent des frappes presque quotidiennes. De son côté, le Hamas contrôle la plupart des zones où vivent les Palestiniens dans le territoire. De nombreux habitants de Gaza vivent dans des abris temporaires, alors que les agences humanitaires affirment que les approvisionnements sont insuffisants et qu’aucune perspective de début prochain de la reconstruction ne se dessine.
Alors qu’al-Hassaina attend la possibilité de reprendre une vie dont il a perdu la plupart des membres de sa famille, Abou Mohammad et Abou Tamer cherchent à rejoindre leurs proches et à partager avec eux les difficultés de leur survie.
