Le départ de dizaines de délégations de la salle de l’Assemblée générale des Nations unies au début du discours du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, le 24 septembre, a mis en lumière les pressions diplomatiques et une crise plus large affectant l’image d’Israël auprès de certains secteurs de l’opinion publique occidentale, en particulier parmi les jeunes générations aux États-Unis et en Europe.
Cette scène intervient alors que la guerre à Gaza, les violences en Cisjordanie et le discours intransigeant de Netanyahou influencent la perception du public occidental à l’égard des politiques de son gouvernement. Ces évolutions ont un impact accru sur les jeunes, qui suivent chaque jour les images de la guerre et ses conséquences sur les écrans et les plateformes numériques, ce qui rend plus difficile la défense de ces politiques à leurs yeux.
Haaretz met en garde contre le recul de la position d’Israël aux États-Unis
Dans un éditorial publié vendredi, le quotidien israélien Haaretz estime que Netanyahou a fait tomber la position d’Israël aux États-Unis à « un niveau historiquement bas ». Le journal considère que les politiques du Premier ministre et de son gouvernement ont porté atteinte à la position d’Israël auprès des Américains, et que le recul du soutien ne se limite plus aux sympathisants du Parti démocrate, mais s’étend également à certains secteurs de l’électorat républicain.
L’éditorial relie cette évolution à plusieurs facteurs, notamment la guerre contre l’Iran, la hausse des prix du carburant et les violences des colons, ainsi que les dommages infligés aux communautés chrétiennes à Gaza et en Cisjordanie.
La mise en garde du journal porte tout particulièrement sur la jeunesse américaine. Il estime que la baisse du soutien parmi les jeunes générations pourrait à l’avenir se répercuter sur les relations avec les États-Unis et affecter également la sécurité d’Israël. En Europe, un sondage du Pew Research Center mené dans 36 pays entre février et mai 2026 a montré que l’opinion négative à l’égard d’Israël était majoritaire dans tous les pays européens couverts par l’enquête.
Le sondage de Pew mesure l’opinion négative en Europe
La moitié des participants ou davantage en Italie, aux Pays-Bas et en Espagne ont déclaré avoir une opinion « très négative » d’Israël. Le sondage de Pew portait sur deux indicateurs distincts: l’opinion des participants à l’égard d’Israël, et le degré de confiance qu’ils accordent à Netanyahou pour gérer les affaires mondiales.
Ces données ne prouvent pas à elles seules que l’attitude à l’égard d’Israël découle exclusivement de l’attitude envers le chef de son gouvernement. De même, le recul de la confiance en Netanyahou ne suffit pas à expliquer pleinement l’évolution des positions du public à l’égard d’Israël. Toutefois, la concomitance entre l’opinion négative envers Israël et la baisse de la confiance en Netanyahou indique que la crise dépasse un désaccord temporaire avec un gouvernement donné.
Un clivage générationnel et idéologique dans les attitudes
L’image d’Israël dans l’opinion publique ne se résume pas à la personnalité du Premier ministre, mais les politiques et le discours de son gouvernement sont devenus des éléments importants du débat sur sa position et son acceptation dans les sociétés occidentales. L’étude de Pew a également révélé des différences liées à l’âge dans plusieurs pays, principalement en Europe et en Amérique du Nord: les catégories les plus jeunes ont exprimé des attitudes plus négatives envers Israël que les catégories plus âgées.
En Hongrie, 72 % des participants âgés de 18 à 34 ans ont déclaré avoir une opinion négative d’Israël, contre 45 % parmi les personnes âgées de 50 ans ou plus. Le centre a également relevé un écart idéologique marqué dans sept pays européens: l’Espagne, la Suède, la France, le Royaume-Uni, l’Italie, les Pays-Bas et l’Allemagne.
Dans ces pays, l’opinion négative envers Israël était plus répandue parmi les participants se situant à gauche que parmi ceux se situant à droite. Le départ des délégations pendant le discours de Netanyahou ne constitue pas un référendum mondial sur les politiques de son gouvernement et ne signifie pas non plus qu’Israël a perdu ses alliés ou ses relations officielles.
Recul de l’adhésion populaire malgré la persistance des alliances
Il reflète toutefois un paradoxe entre la persistance de ses alliances et l’importance de ses capacités militaires d’une part, et le recul de sa capacité à convaincre de larges secteurs de l’opinion occidentale qu’il est possible de défendre moralement et politiquement les politiques de son gouvernement d’autre part. Les pressions exercées dans l’espace public diffèrent d’un isolement diplomatique direct.
Les relations officielles peuvent évoluer à la suite d’une décision politique, d’un accord ou d’un changement de gouvernement, tandis que les positions de l’opinion se forment progressivement à travers les images de la guerre, les discours des dirigeants, les manifestations et les mobilisations dans les universités, ainsi que les contenus diffusés par la presse et les plateformes numériques.
Les relations officielles d’Israël avec les pays occidentaux dépassent la personne de Netanyahou et de son gouvernement, mais les analyses s’interrogent sur les conséquences du fait que son nom soit devenu le symbole d’une crise de son image. L’éditorial de Haaretz, les données de Pew et les analyses de journaux occidentaux sur la scène à l’ONU témoignent d’une lutte croissante autour de l’acceptation et du récit, alors qu’une génération occidentale semble moins disposée à dissocier l’image d’Israël des politiques de son gouvernement.
En avril, le quotidien français Le Monde estimait que Netanyahou éloignait Israël de ses alliés européens et américains. The Guardian a décrit son discours à l’ONU comme ayant été prononcé dans un contexte de manifestations, de pressions politiques et d’isolement croissant, tandis que The Wall Street Journal a présenté son retour à la tribune de l’Assemblée générale comme un retour sur un terrain qu’il connaît, mais à un moment où il semblait plus isolé qu’auparavant, sous la pression de la guerre et avec une marge de manœuvre politique réduite.
Reuters a également documenté le départ de dizaines de délégués de la salle de l’Assemblée générale au début du discours de Netanyahou, sans fournir de chiffre définitif ni de liste officielle unifiée des délégations qui ont quitté la salle.
Cette scène reste l’un des multiples indicateurs de l’ampleur croissante des pressions auxquelles le gouvernement israélien est confronté au-delà de ses relations officielles avec les gouvernements occidentaux.
