La mission navale Aspides de l’Union européenne a indiqué que le nombre total de navires ayant demandé une protection et une escorte depuis son lancement en 2024 s’élevait à 2 640, alors que les risques sécuritaires pesant sur la navigation en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb persistent. La mission a également indiqué que 260 navires avaient demandé une protection depuis le début des attaques des Houthis contre les navires commerciaux.
Les demandes d’escorte se poursuivent dans le détroit de Bab el-Mandeb
Un porte-parole d’Aspides a précisé qu’environ 130 navires demandaient chaque mois une escorte dans la zone du détroit de Bab el-Mandeb, affirmant que la mission européenne suivait de près l’évolution de la situation sécuritaire dans le détroit, en mer Rouge et dans les zones environnantes, alors que les menaces visant le trafic maritime commercial se poursuivent.
Le porte-parole a ajouté que la mission évaluait en permanence l’environnement sécuritaire dans sa zone d’opérations et œuvrait à garantir la liberté de navigation conformément au droit international et dans les limites du mandat qui lui a été confié. Il a assuré qu’Aspides était prête à mener ses missions dans les limites des ressources et des capacités fournies par les États membres, afin de protéger la navigation internationale et de garantir le passage des navires commerciaux.
Le manque de navires limite les capacités de la mission
La mission européenne fait face à des difficultés liées à la disponibilité des bâtiments navals nécessaires aux opérations de protection et d’escorte. La cheffe de la diplomatie de l’Union européenne, Kaja Kallas, a déclaré qu’Aspides souffrait d’un manque de navires de guerre, précisant que la force actuellement déployée ne comptait même pas l’effectif fixé par l’Union lors du lancement de la mission, à savoir dix navires.
Kaja Kallas a indiqué, en marge d’une réunion des ministres de la Défense des pays de l’Union européenne il y a deux jours, que la décision de lancer l’opération Aspides en 2024 prévoyait la création d’une force navale composée de dix navires de guerre. Elle a ajouté que la mission ne disposait actuellement même pas de cet effectif, soulignant que l’opération avait besoin d’un soutien naval accru de la part des États membres.
Les attaques des Houthis perturbent la navigation maritime
La question du manque de navires de guerre intervient alors que les risques persistent en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb, après une série d’attaques menées par les Houthis contre des navires commerciaux au moyen de missiles, de drones et d’autres moyens. Ces attaques ont perturbé le trafic maritime dans la région et accru la demande de services de protection et d’escorte navales.
L’Union européenne avait officiellement lancé la mission Aspides le 19 février 2024, après l’intensification des attaques des Houthis contre les navires commerciaux en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, dans le contexte des répercussions de la guerre à Gaza et des tensions régionales. L’Union avait défini pour la mission un mandat axé sur la protection de la navigation et la liberté de passage des navires dans la zone d’opérations, conformément au droit international.
Le détroit de Bab el-Mandeb constitue un passage majeur pour le commerce mondial, reliant la mer Rouge au golfe d’Aden et à l’océan Indien. La mer Rouge fait également partie intégrante de la route maritime reliant les marchés asiatiques et européens par le canal de Suez, ce qui lie la sécurité de la navigation dans cette zone aux échanges commerciaux entre les deux continents.
Les risques sécuritaires ont poussé plusieurs compagnies maritimes internationales à détourner leurs navires de la mer Rouge et à emprunter des itinéraires plus longs passant par le cap de Bonne-Espérance.
La modification des itinéraires s’est répercutée sur les coûts du transport et de l’assurance, ainsi que sur la durée des voyages maritimes entre les marchés asiatiques et européens.
