La milice Fatemiyoun, rattachée aux Gardiens de la révolution iraniens et principalement composée de combattants afghans, a étendu ces dernières semaines son implantation dans plusieurs zones de la province du Sistan-et-Baloutchistan, dans le sud-est de l’Iran, près des frontières avec l’Afghanistan et le Pakistan. Des vidéos montrent par ailleurs ses membres effectuer des entraînements militaires et des patrouilles armées dans la province.
Des rapports font état du déploiement de centaines de membres dans la province
Des rapports locaux ont fait état du déploiement de centaines de membres dans des bases et des zones résidentielles du Sistan-et-Baloutchistan. Le réseau iranien de défense des droits HalVash a publié des vidéos qui, selon lui, documentent les mouvements de la milice. Dans la plus récente, des hommes armés en uniforme militaire apparaissent en train de se déplacer dans les hauteurs de Rodmahi, dépendant de la ville de Zahedan, avant de s’y installer.
Une autre vidéo montre des membres des Fatemiyoun s’entraîner au maniement des armes dans une école de filles située dans le secteur de Ghasht, à Saravan. Le réseau a également publié une vidéo montrant le transport de dizaines de motos à bord de véhicules vers la base de Rodmahi, où sont stationnés des membres de la milice.
Le 11 septembre, quatre membres des Fatemiyoun ont été tués alors qu’ils effectuaient une patrouille dans le secteur de Rodmahi, après avoir été pris pour cible par des hommes armés qui ont ensuite incendié leur véhicule, selon le récit du réseau de défense des droits HalVash. L’incident est survenu alors que les mouvements attribués à la milice s’étendaient dans plusieurs zones frontalières de la province. Le réseau a indiqué que des centaines de membres des Fatemiyoun s’étaient déployés à Zahedan, Saravan, Zabol et Chabahar, des villes et des zones situées dans la province du Sistan-et-Baloutchistan.
Des critiques locales contre la présence de combattants afghans
Le réseau a ajouté que les Gardiens de la révolution avaient remis à ces membres, dans certaines zones, des bases appartenant aux Bassidji et auparavant utilisées par des forces locales. La présence de membres afghans affiliés à la milice a suscité les critiques de Molavi Abdolhamid, imam de la prière du vendredi des sunnites à Zahedan.
Lors de son prêche du vendredi 18 septembre, Abdolhamid a évoqué l’introduction de « forces étrangères et supplétives » dans le Sistan-et-Baloutchistan. Il a appelé les autorités à s’appuyer sur les habitants de la province et les forces locales, estimant que le recours à ces forces ne permettrait pas d’obtenir de grands résultats. Ce déploiement a coïncidé avec les préparatifs des responsables de la province en vue d’organiser un vaste défilé sous le nom de « Bataillons des fedayins de l’Iran ».
Le directeur général des affaires politiques du Sistan-et-Baloutchistan, Gholam Reza Kanjî, a déclaré qu’environ 100 000 personnes participeraient au programme, sans fournir de détails sur les unités appelées à y prendre part ni sur leurs lieux de déploiement. Il n’a pas non plus précisé si les Fatemiyoun feraient partie des participants au défilé. Les Fatemiyoun comptent parmi les principales milices liées à la Force Al-Qods des Gardiens de la révolution iraniens.
Recrutement de réfugiés et estimations des effectifs des Fatemiyoun
La milice est principalement composée d’Afghans, dont la plupart ont été recrutés parmi les réfugiés et les migrants afghans qui vivaient en Iran. Lorsqu’elle a imposé des sanctions à la milice en 2019, le département américain du Trésor a déclaré que les Gardiens de la révolution et les Bassidji s’étaient principalement appuyés sur les réfugiés et les migrants afghans présents en Iran pour recruter les combattants des Fatemiyoun.
Le département a ajouté que certains recrues avaient subi des pressions liées à leur statut de résidence ou au risque d’être expulsées afin de les pousser à participer aux combats en Syrie. Aucun chiffre officiel précis sur les effectifs de la milice n’est disponible. Human Rights Watch a cité une estimation issue d’un entretien publié par l’agence iranienne Tasnim, selon laquelle le nombre de ses combattants aurait atteint environ 14 000, tandis que d’autres estimations l’ont porté à environ 20 000 combattants au plus fort de la guerre en Syrie.
L’organisation a également documenté la présence d’enfants afghans dans ses rangs, dont certains n’avaient pas plus de 14 ans. Les Fatemiyoun trouvent leurs origines dans des groupes de combattants afghans qui avaient auparavant participé à la guerre Iran-Irak. La formation sous sa forme actuelle s’est développée pendant la guerre en Syrie sous la direction d’Ali Reza Tewsali, tué à Deraa en 2015.
Des rapports présentent Seyyed Hassan Mortazavi, vice-ambassadeur iranien à Kaboul, comme l’un des fondateurs de la milice et comme l’une des personnalités ayant participé au recrutement de combattants afghans et à l’organisation des activités des Fatemiyoun. Ils le décrivent également comme l’un des principaux commandants de la Force Al-Qods chargés du dossier afghan. Depuis 2013, les Fatemiyoun ont participé à plusieurs des principaux fronts de la guerre en Syrie aux côtés des Gardiens de la révolution, du Hezbollah et des forces du régime d’Assad.
Des objections afghanes au recrutement et aux combats en Syrie?
Leur déploiement a couvert des fronts à Alep, Damas, Deraa, Homs, Hama et Deir ez-Zor. Les opérations de recrutement d’Afghans ont suscité des objections officielles à Kaboul. En 2017, l’ancien gouvernement afghan a demandé à l’Iran de cesser de recruter des réfugiés afghans et de les envoyer combattre en Syrie, notamment après la publication de rapports faisant état de l’enrôlement d’enfants dans les rangs de la milice.
La même année, Mohammad Mohaqiq, alors vice-directeur exécutif du gouvernement afghan, a été critiqué après avoir rendu hommage, lors d’une visite à Téhéran, aux combattants afghans participant à la guerre en Syrie ainsi qu’au commandant de la Force Al-Qods, Qassem Soleimani. La présidence afghane a répondu que ses déclarations ne représentaient pas la position du gouvernement et qu’elles étaient contraires à la politique étrangère, aux intérêts nationaux et aux lois afghanes.
Les déclarations de Mohaqiq ont suscité des objections au Parlement, tandis que des membres du Sénat ont réclamé qu’il soit jugé. Il a ensuite été accusé de soutenir des opérations de recrutement d’Afghans au profit des Fatemiyoun, mais n’a été ni renvoyé devant un tribunal ni soumis à une enquête pour sa participation présumée à ces opérations.
La milice est entrée dans une nouvelle phase après la chute du régime d’Assad en décembre 2024, lorsque ses membres se sont retirés de leurs positions, parallèlement à l’effondrement des lignes des forces favorables au régime. Des rapports européens ont indiqué que la plupart des combattants des Fatemiyoun avaient quitté leurs positions et que certains avaient été transférés en Iran avec des membres des Gardiens de la révolution, tandis que d’autres avaient gagné l’Irak ou s’étaient rendus au Liban avec des membres du Hezbollah.
Des combattants ayant quitté la milice ont déclaré à des médias que des groupes de ses membres avaient atteint des bases russes avant d’être évacués vers l’Iran. Parallèlement, des familles ont perdu le contact avec plusieurs combattants lors de l’effondrement rapide des fronts, tandis que des centaines de membres des Fatemiyoun ont gagné l’Irak après la chute d’Assad.
Selon le Washington Institute, des combattants présents à Deir ez-Zor ont franchi la frontière vers la région irakienne d’Al-Qaïm, avant d’être transférés vers des sites relevant des Forces de mobilisation populaire, notamment Jurf al-Sakhar et le camp Ashraf, dans la province de Diyala. L’institut a ensuite repéré des membres de la milice dans un camp de la province de Salaheddine, dans une base à Touz Khourmatou et dans un centre d’entraînement du district de Balad.
Les sites mentionnés par l’institut comprenaient également deux camps dans le sud de Bagdad et à al-Rusafa. Il a indiqué que des factions armées irakiennes favorables à l’Iran avaient contribué à faciliter les déplacements de membres des Fatemiyoun après leur transfert de Syrie vers le territoire irakien. En Afghanistan, le dossier de la milice est resté sensible depuis le retour des talibans au pouvoir.
En août, les autorités du mouvement ont demandé aux habitants du district de Malistan, dans la province de Ghazni, de signaler la présence de membres des Fatemiyoun, plusieurs combattants ayant rejoint la milice étant originaires de cette région. Cette demande est intervenue alors que des rapports faisaient état d’une demande iranienne aux opposants aux talibans vivant sur son territoire de mettre fin à leurs opérations contre le mouvement, ainsi que d’assurances iraniennes qu’aucune partie ne serait autorisée à attaquer le gouvernement taliban.
Par la suite, les autorités iraniennes ont officiellement invité des opposants armés aux talibans à participer aux cérémonies funéraires de l’ancien guide Ali Khamenei, parallèlement à l’invitation de hauts responsables du mouvement. L’invitation adressée aux opposants et l’organisation d’une réception officielle en leur honneur ont suscité le mécontentement des talibans.
Après de nombreuses critiques formulées par les médias affiliés au mouvement, le vice-ambassadeur iranien à Kaboul, Seyyed Hassan Mortazavi, a déclaré que Téhéran ne soutenait aucun courant politique ou militaire opposé aux talibans et ne qualifiait pas les combats armés contre eux de « résistance ». Le porte-parole officiel des talibans, Zabihullah Mujahid, a salué les déclarations de Mortazavi, soulignant l’importance et la profondeur des relations entre le mouvement et l’Iran.
Des observateurs ont estimé que la position du vice-ambassadeur iranien visait à rassurer les talibans et à contenir leur colère après l’invitation de leurs opposants et leur accueil en Iran en tant que délégation officielle. Le déploiement dans le Sistan-et-Baloutchistan remet les Fatemiyoun au premier plan de l’activité militaire en Iran, après plusieurs années durant lesquelles l’essentiel de leurs opérations s’était concentré hors des frontières iraniennes, notamment en Syrie.
La nature des missions confiées à ses membres dans cette province limitrophe de l’Afghanistan et du Pakistan reste à ce jour inconnue.
