La crise autour de la tournée du chanteur britannique Ed Sheeran aux États-Unis s’est aggravée après le retrait d’artistes et de groupes musicaux des dates restantes, en protestation contre l’exclusion du rappeur américain Macklemore, à la suite de son slogan « Palestine libre » et de l’expression de son soutien aux Palestiniens lors de deux concerts de la tournée dans le New Jersey.
Macklemore scande des slogans en faveur de la Palestine lors de deux concerts dans le New Jersey
La crise a commencé après la participation de Macklemore aux premières parties des deux concerts de Sheeran, les 4 et 5 septembre 2026, au MetLife Stadium. Lors de son passage sur scène, il a déclaré vouloir adresser aux Palestiniens de la bande de Gaza et de la Cisjordanie occupée le message qu’ils n’avaient pas été oubliés, avant de scander « Palestine libre » et d’interpréter son morceau de protestation « Hind’s Hall ».
Macklemore a affirmé qu’une des principales raisons de sa volonté de participer à la tournée était de se produire dans de grandes enceintes américaines et d’y déclarer son soutien à la Palestine. Il a également souligné devant le public que critiquer Israël et ce qu’il a qualifié d’apartheid et de génocide ne revenait pas à critiquer les juifs, affirmant que son message appelait à la paix et à l’amour, ainsi qu’à traiter tous les êtres humains avec dignité, respect et égalité.
Ses déclarations ont suscité les critiques de certaines organisations, qui l’ont accusé d’adopter un discours antisémite. Le Conseil israélo-américain a également lancé une campagne réclamant son exclusion des concerts restants. De son côté, le Conseil des relations américano-islamiques a condamné cette décision, estimant que les pressions exercées contre lui étaient liées à son soutien aux Palestiniens et à son opposition à la guerre à Gaza.
La société organisatrice justifie l’exclusion de Macklemore par les menaces des stades
Messina Touring Group, l’organisateur de la partie américaine de la tournée « Loop », a déclaré que plusieurs stades devant accueillir les concerts l’avaient informé qu’ils n’autoriseraient pas un spectacle auquel participerait Macklemore. La société a ajouté que le maintien de son nom parmi les participants aurait entraîné l’annulation du reste de la tournée et affecté des centaines de milliers de détenteurs de billets. Il a donc été décidé de l’exclure après des consultations avec les parties concernées.
Macklemore a déclaré qu’Ed Sheeran l’avait informé avoir reçu un appel de Robert Kraft, propriétaire du Gillette Stadium, qui refusait la participation du rappeur aux deux concerts prévus les 25 et 26 septembre. Il a affirmé que d’autres stades avaient adressé des avertissements similaires aux organisateurs de la tournée, leur laissant le choix entre l’écarter et annuler les concerts prévus dans leurs enceintes.
Kraft a répondu que la décision d’interdire à Macklemore de se produire au Gillette Stadium était fondée sur ses déclarations et sur des contenus présentés lors des concerts dans le New Jersey, ainsi que sur ce qu’il a décrit comme un passé marqué par des propos et des images antisémites et offensants pour la communauté juive.
Il a déclaré que la décision ne visait ni à minimiser les souffrances des civils palestiniens ni à nier le droit de les défendre, mais estimé que cela ne devait pas se faire aux dépens de la communauté juive ni occulter la responsabilité du Hamas. De son côté, Ed Sheeran a déclaré que l’exclusion de Macklemore était une décision de la société organisatrice et non la sienne, précisant que le contrat du rappeur avait été conclu avec l’organisateur de la tournée.
Il a ajouté avoir longuement discuté avec les stades et les organisateurs afin de parvenir à une solution commune, mais que leur décision était définitive. Il a précisé qu’il n’utilisait généralement pas sa plateforme artistique pour exposer ses positions politiques, car le public ne venait pas à ses concerts pour participer à un forum politique. Macklemore a affirmé ne pas en vouloir à Sheeran, qu’il a décrit comme son ami depuis 13 ans, mais a déclaré que leur amitié ne le dispensait pas d’expliquer ce qui s’était passé.
Quatre artistes se retirent des dates restantes de la tournée
Il a ajouté que renoncer à se produire sur scène lui semblerait acceptable si ses paroles contribuaient à ramener l’attention sur la Palestine. Après son exclusion, le chanteur irlandais Aaron Rowe, le groupe danois Lucas Graham, le chanteur et producteur américain Finneas, ainsi que le groupe irlandais Piyoga, qui participait à la tournée comme groupe de soutien de Sheeran, se sont retirés.
Les artistes qui se sont retirés ont annoncé leur solidarité avec Macklemore et leur refus de le voir réduit au silence en raison de sa position sur la question palestinienne, laissant la tournée sans les artistes de soutien qui y avaient été annoncés. Aaron Rowe devait participer aux dates restantes en Amérique du Nord, tandis que Finneas devait se produire lors de six concerts de la partie sud-américaine prévue en novembre.
Piyoga accompagnait Sheeran pour interpréter plusieurs chansons lors des concerts de la tournée, tandis que Lucas Graham avait été proposé parmi les remplaçants après l’exclusion de Macklemore. Dans un développement ultérieur, Macklemore a annoncé qu’il consacrerait un million de dollars de ses recettes nettes liées à la tournée de Sheeran au soutien des efforts de secours en faveur des Palestiniens.
Il a déclaré que l’objectif de cette initiative était de recentrer le débat sur les Palestiniens, précisant que le don serait réparti entre six organisations, dont le Palestine Children’s Relief Fund, Medical Aid for Palestinians et l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine « UNRWA ».
Macklemore avait déjà consacré les recettes du streaming de ses chansons « Hind’s Hall » et « Hind’s Hall 2 » au soutien de l’UNRWA. La chanson porte le nom de Hind Rajab, une fillette palestinienne tuée à Gaza en 2024. Son titre fait également référence à un bâtiment de l’université Columbia que des manifestants pro-palestiniens avaient renommé lors des mobilisations étudiantes de la même année.
Ed Sheeran reprend sa tournée en l’absence des artistes de soutien
Ed Sheeran doit reprendre sa tournée le 19 septembre avec un concert au Lincoln Financial Field de Philadelphie, avec la possibilité que le spectacle se déroule sans les artistes et le groupe de soutien ayant annoncé leur retrait.
D’autres concerts restent programmés dans le cadre de la tournée dans des villes américaines, notamment Atlanta, Indianapolis, Charlotte, Arlington et Tampa, ainsi que les deux concerts au Gillette Stadium les 25 et 26 septembre.
