Les services Internet et de télécommunications ont été interrompus vendredi dans certaines parties du nord de l’Éthiopie, alors que les combats s’intensifiaient entre les forces fédérales, les forces du Front de libération du peuple du Tigré et leurs alliés. Les affrontements se sont étendus aux régions Afar et Amhara et ont atteint les environs de la ville de Lalibela, où plusieurs sites figurent sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une coupure des communications signalée au Tigré
Le groupe international NetBlocks, qui surveille les coupures d’Internet, a déclaré que les données du réseau faisaient apparaître « une coupure locale d’Internet dans le nord de l’Éthiopie », ajoutant que cette observation concordait avec des informations faisant état d’une interruption des communications dans la région du Tigré. Une source du Tigré résidant à l’étranger a déclaré ne pas avoir pu joindre des personnes à l’intérieur de la région.
Il a ajouté que des connaissances à Addis-Abeba, la capitale, avaient elles aussi rencontré des difficultés pour joindre leurs proches sur place, exprimant la crainte d’un retour à la situation dégradée qu’a connue le nord de l’Éthiopie pendant le conflit de 2020 à 2022. Des affrontements ont opposé jeudi soir les forces fédérales aux forces du Front de libération du peuple du Tigré, qui tentaient de repousser une attaque visant la ville d’Awra, dans la région Afar.
Une source informée a déclaré que « de violents combats ont fait rage toute la nuit » et que les forces fédérales avaient repoussé les assaillants, les empêchant d’entrer dans la ville. La source a ajouté que l’armée avait utilisé un drone pour défendre Awra, située dans une zone montagneuse à la frontière entre les régions Afar et du Tigré. Ces affrontements s’inscrivaient dans le cadre d’attaques menées cette semaine par les forces du Tigré et leurs alliés dans les régions Afar et Amhara.
Les combats se rapprochent des sites historiques de Lalibela
Dans la région Amhara, de violents combats ont éclaté jeudi dans le nord du Wollo et se sont étendus aux abords des sites historiques de Lalibela, qui abrite les célèbres églises éthiopiennes taillées dans la roche et inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les combats autour de la ville ont entraîné jeudi la suspension des vols à destination de Lalibela, selon des sources locales.
Les habitants stockent des produits de première nécessité par crainte d’une dégradation de la situation
Ces développements ont suscité des inquiétudes parmi les habitants du Tigré. Certains se sont rendus dans les magasins mercredi et jeudi pour stocker des produits de première nécessité et ont retiré de l’argent liquide par crainte d’une dégradation de la situation. Des habitants ont déclaré que les rayons des magasins commençaient à se vider sous l’effet d’achats dictés par la panique.
Ces affrontements surviennent après l’annonce par 7 groupes opposés au gouvernement fédéral, actifs dans différentes régions d’Éthiopie, de la formation d’une alliance visant à « renverser » le pouvoir en place à Addis-Abeba. Cette alliance regroupe le Front de libération du peuple du Tigré, les combattants du « Fano » dans la région Amhara et l’« Armée de libération oromo ».
Le Front de libération du peuple du Tigré a déclaré être intervenu « en légitime défense » pour protéger les habitants de la région contre ce qu’il a qualifié d’« agression généralisée » menée par le gouvernement avec des forces terrestres appuyées par des avions de combat, des drones et de l’artillerie. La nouvelle alliance marque une évolution des alignements de la guerre qui s’est déroulée de 2020 à 2022, lorsque le groupe « Fano » et l’Érythrée s’étaient alliés au gouvernement éthiopien contre le Front de libération du peuple du Tigré.
Le Front avait pris le pouvoir en 1991 et gouverné l’Éthiopie pendant 3 décennies, avant d’être marginalisé par le Premier ministre Abiy Ahmed après son arrivée au pouvoir en 2018, ce qui a contribué au déclenchement de la guerre civile. L’accord de paix de Pretoria a mis fin à cette guerre et instauré un calme précaire, mais les affrontements ont repris à la fin de 2025.
Depuis lors, le gouvernement fédéral a mené des frappes de drones sur le Tigré et massé ses forces aux frontières de la région.
Des organisations de défense des droits humains ont également accusé le Front de libération du peuple du Tigré de mener cette année des campagnes de recrutement forcé en préparation d’une reprise des combats. Près d’un million de personnes sont toujours déplacées dans la région, tandis que les dispositions de l’accord de paix n’ont pas été pleinement mises en œuvre.
