Les forces fédérales éthiopiennes sont entrées samedi à Mekele, la capitale de la région du Tigré, après le retrait massif des forces des autorités régionales, tandis qu’un groupe armé allié au gouvernement fédéral annonçait avoir repris le contrôle du principal aéroport de la ville. Cette évolution intervient quelques jours après une contre-offensive menée par les forces gouvernementales au Tigré sur trois axes en direction de la capitale régionale.
Le groupe des « Forces de paix du Tigré », soutenu par le gouvernement, a déclaré dans une publication sur la plateforme X, vendredi soir: « Nous avons imposé un contrôle total sur l’aéroport Alula Aba Nega de Mekele. Nous ratissons actuellement la ville de Mekele. » L’ancien gouverneur de la région du Tigré, Getachew Reda, a déclaré que la bataille était « terminée » et que l’armée fédérale contrôlait désormais la capitale régionale.
Il a ajouté que les forces gouvernementales se dirigeaient vers d’autres villes afin d’en achever la prise de contrôle. Une source, citant des équipes sur le terrain, a indiqué que « les forces fédérales éthiopiennes et leurs alliés ont été repérés à plusieurs endroits » dans la ville de Mekele. Avant l’entrée de ces forces, un journaliste a déclaré que des combattants et des dirigeants du Front de libération quittaient Mekele, ajoutant que les bureaux gouvernementaux et les commissariats étaient dépourvus de personnel de sécurité.
Le recul de l’alliance d’opposition après son avancée initiale
La prise de Mekele représente un revers majeur pour une alliance d’opposition dirigée par le Front populaire de libération du Tigré, le parti au pouvoir dans la région, qui a lancé la semaine dernière une vaste offensive contre l’armée éthiopienne. Au début des affrontements, les forces de l’alliance avaient progressé dans les régions voisines de l’Afar et de l’Amhara, avec la participation de groupes armés locaux.
Mais les forces attaquantes ont été contraintes de se retirer au cours de la semaine, après le lancement par les forces fédérales d’une contre-offensive dans le Tigré sur trois axes en direction de Mekele, selon le Critical Threats Project de l’American Enterprise Institute. Les régions du nord de l’Éthiopie sont le théâtre de violents affrontements depuis le 23 septembre, après les attaques de l’alliance contre l’Afar et l’Amhara.
Les craintes d’une reprise de la guerre et d’une aggravation de la crise humanitaire
Les affrontements ont suscité des craintes de voir reprendre la guerre civile qui a ravagé le nord du pays entre 2020 et 2022 et fait environ 600 000 morts. Le conflit a également détérioré les relations de l’Éthiopie avec l’Érythrée et l’Égypte, qu’Addis-Abeba accuse de soutenir les rebelles. Une source humanitaire a déclaré que le Front populaire de libération du Tigré s’était entièrement retiré de la région de l’Afar depuis la veille.
Il a ajouté: « La situation humanitaire n’a pas connu de changement majeur après les actes de pillage et de destruction commis par les combattants pendant leur retrait », précisant qu’il était devenu impossible de se procurer de la nourriture dans le nord du pays.
