Les algorithmes et les plateformes numériques ont remodelé le parcours de la chanson arabe vers le public. Des artistes peuvent désormais enregistrer leurs œuvres avec des moyens limités et les publier depuis leur téléphone sur des plateformes comme TikTok et YouTube, puis se constituer une base de fans avant d’attirer l’attention des maisons de production ou d’entrer sur le marché des concerts. Ce phénomène alimente un débat sur la question de savoir si leurs expériences représentent une transformation musicale durable ou une vague susceptible de retomber rapidement.
Des maisons de production aux plateformes numériques
Le parcours traditionnel de production d’une chanson passait par les maisons de production et les studios, puis par la radio et la télévision, ainsi que par les organismes de contrôle et de classification, qui disposaient d’un pouvoir considérable pour déterminer les œuvres parvenant aux auditeurs.
La nouvelle équation peut commencer avec l’artiste, son téléphone et la plateforme numérique, avant de parvenir directement au public. Les maisons de production et les organisateurs de concerts rejoignent ensuite l’expérience, une fois sa diffusion élargie. Dans ce modèle, les algorithmes sont devenus les nouveaux gardiens de la porte musicale. Les plateformes poussent les contenus qui suscitent un fort engagement vers un plus grand nombre d’utilisateurs, permettant à un artiste inconnu de devenir, en peu de temps, un nom largement diffusé.
Cela signifie que le pouvoir de sélection n’est plus limité aux institutions de production et de radiodiffusion, mais qu’il n’est pas non plus passé entièrement à l’artiste ou à l’auditeur. Le fonctionnement des plateformes est désormais un facteur déterminant de la portée d’une chanson. Le contournement des canaux traditionnels ne semble toutefois pas être un phénomène apparu avec Internet seulement.
Ahmed Adaweya et la rupture avec le parcours traditionnel de la chanson
Dans les années 1970, Ahmed Adaweya est apparu en dehors du modèle dominant, alors associé à des noms comme Oum Kalthoum, Mohammed Abdel Wahab et Abdel Halim Hafez. La cassette a contribué à diffuser ses œuvres en dehors des circuits habituels: les chansons sont passées des magasins d’enregistrement aux voitures, aux maisons et aux mariages, en franchissant certains obstacles imposés par la radio et la censure.
L’expérience d’Adaweya révèle un schéma qui se répète avec les nouvelles générations: une voix différente peut d’abord se heurter à l’opposition de la génération plus âgée, avant d’être adoptée par un public plus jeune et de devenir, avec le temps, une partie de la mémoire musicale. Alors que la cassette avait joué ce rôle auparavant, le téléphone et les plateformes numériques remplissent aujourd’hui une fonction similaire en transformant la relation entre l’artiste et l’auditeur.
Al Shami se constitue un public avant les maisons de production
Le parcours d’Al Shami offre un exemple de cette transformation. Il a commencé par publier des vidéos et des chansons produites avec des moyens simples sur TikTok et YouTube, et a réussi à se constituer une base de fans avant que les maisons de production n’entrent dans son parcours. Sa notoriété s’est accrue après la sortie de la chanson « Ya Leil Wa El Ein » en 2023, dont les vues ont dépassé 70 millions en deux mois.
En 2024, Al Shami a pris la tête de Billboard Arabia avec la chanson « Wein », avant d’entrer dans le Guinness World Records en 2025 et 2026, selon l’épisode consacré aux transformations en cours dans l’industrie de la chanson. Son expérience illustre la capacité des plateformes à faire passer un artiste d’une production limitée à une large diffusion, avant son passage par les institutions qui constituaient auparavant le point de départ obligatoire.
Saint Levant et Too Lit redéfinissent l’image artistique dans son ensemble
L’épisode s’est également penché sur l’expérience de Saint Levant, né à Jérusalem et ayant vécu dans plusieurs pays. Cette trajectoire se reflète dans ses œuvres, qui réunissent l’arabe, l’anglais et le français, et proposent une identité musicale plurielle mêlant des éléments palestiniens et arabes à des influences internationales. Malgré la diffusion de cette formule, certaines de ses œuvres ont fait l’objet de critiques liées à la manière dont elles représentent les femmes.
Too Lit est apparu en 2023 avec un masque blanc dissimulant son visage, faisant du mystère un élément essentiel de son image artistique et permettant à la chanson de précéder la découverte de la personnalité de son auteur par le public. Dans l’une de ses expériences, il a recréé l’atmosphère du film « Ice Cream fi Gleem » d’Amr Diab, en faisant resurgir les traits de l’image du jeune rebelle apparue dans les années 1990.
Too Lit ne s’est pas contenté de reprendre cette image: il l’a associée à plusieurs styles musicaux, dont la bossa-nova, le flamenco, la trap, le R&B et la pop. Ce modèle conjugue la mobilisation d’une ancienne mémoire artistique et l’utilisation des nouveaux outils de diffusion, à une époque où l’image visuelle et le mystère entourant l’artiste sont devenus deux éléments parallèles à l’œuvre musicale elle-même.
Le renouvellement de la chanson arabe remonte à avant l’apparition des plateformes modernes, comme le montre l’expérience de Ziad Rahbani, notamment sa collaboration avec Fayrouz. Ziad n’a pas cherché à supprimer l’image associée à Fayrouz pendant son travail avec les frères Rahbani; il l’a recomposée et a élargi l’espace dans lequel sa voix pouvait s’exprimer, en recourant à une langue, une musique et des personnages plus proches de la vie quotidienne.
Ziad Rahbani a également collaboré avec de nouvelles voix, parmi lesquelles Salma Masfi, et proposé des formes différentes du modèle musical dominant. Cette expérience étaye l’idée que la chanson arabe n’a jamais été figée, et que de nombreuses œuvres devenues ensuite partie intégrante de la mémoire musicale ont commencé par susciter débats et critiques.
Le nombre de vues ne garantit toutefois pas qu’une chanson restera dans la mémoire, le temps demeurant l’épreuve décisive de sa longévité. Des œuvres qui enregistrent aujourd’hui des millions de vues peuvent disparaître dans quelques décennies, tandis que d’autres conserveront leur présence, alors que les rôles de l’artiste, du critique, de la maison de production, de l’algorithme et de l’auditeur s’entrecroisent pour déterminer la forme de la chanson arabe à chaque époque.
