L’armée fédérale éthiopienne a pris le contrôle de cinq villes au cœur de la région du Tigré, tandis que les affrontements s’intensifiaient dans la région voisine de l’Afar, où les forces gouvernementales et régionales cherchent à reprendre Abala et Erébeti, contrôlées récemment par le Front de libération du peuple du Tigré et ses alliés. L’avancée dans le Tigré est intervenue après la prise par l’armée éthiopienne d’Alamata, dans le sud de la région, et la poursuite de sa progression vers Mekoni et Maïchew.
Les opérations fédérales s’étendent au Tigré et dans l’Afar
Des informations de terrain ultérieures ont indiqué que le nombre de villes atteintes par les forces fédérales était passé à cinq, tandis que les opérations se poursuivaient dans des zones situées sur la route menant au cœur de la région. En revanche, les affrontements les plus violents se sont concentrés dans la région de l’Afar, notamment autour d’Abala et d’Erébeti, proches de la frontière avec le Tigré.
Les forces fédérales et celles de l’Afar livrent des combats pour reprendre les deux villes après l’avancée des combattants du Front et de leurs alliés, alors que les affrontements s’étendent au-delà des frontières du Tigré. Des rapports de terrain en date du 27 septembre faisaient état de la prise de contrôle par les forces du Tigré de trois localités dans l’Afar, ainsi que d’une ligne de front s’étendant sur 80 à 90 kilomètres.
Le président du parti au pouvoir dans la région, Mohammed Hussein, avait alors déclaré que des milliers de civils étaient encerclés dans les localités, accusant les forces du Tigré de les utiliser comme boucliers humains, une accusation qui lui est attribuée. À Abala, qui compte plus de 50 000 habitants, des rapports avaient déjà fait état d’un siège de la ville alors que les combats se poursuivaient.
Concernant Erébeti, un commandant sur le terrain a confirmé qu’elle était tombée aux mains des combattants du Front du Tigré pendant le week-end. Un responsable de la Force de paix du Tigré, une faction dissidente du Front alliée aux forces fédérales dans l’Afar, a également reconnu que le Front contrôlait la localité, tout en niant que l’opération ait été précédée de combats violents.
La route de Djibouti et les déplacements aggravent les conséquences des combats
Le front de l’Afar revêt une importance particulière en raison de sa proximité avec la route reliant l’Éthiopie à Djibouti, par laquelle transitent la plupart des importations internationales du pays, notamment les cargaisons de carburant et de produits de première nécessité. Des sources ont indiqué que les combattants du Front s’étaient dirigés, après la prise d’Erébeti, vers Afdera, située à environ 100 kilomètres à l’est. Les combats se sont accompagnés d’une vague de déplacements dans les zones touchées.
L’escalade a perturbé les services de transport et de télécommunications dans les régions du nord de l’Éthiopie. Des routes reliant le Tigré à l’Afar ont été fermées à la circulation des civils et l’internet a été interrompu dans certaines parties du nord. Les vols vers la région ont également été suspendus après la prise de contrôle par les forces du Tigré des aéroports de Mekele, d’Axoum et de Shire.
Guterres appelle à protéger les civils et à réduire l’escalade
Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a mis en garde le 23 septembre contre la dégradation rapide de la situation dans le nord de l’Éthiopie. Il a appelé toutes les parties à faire preuve de la plus grande retenue, à réduire immédiatement l’escalade, à protéger les civils et à garantir un accès sûr et sans entrave à l’aide humanitaire.
Les affrontements interviennent après la formation d’une alliance regroupant sept groupes armés opposés au gouvernement fédéral, dont le Front de libération du peuple du Tigré, le mouvement national amhara Fano et l’Armée de libération oromo. L’alliance a déclaré que son objectif était de renverser le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed, tandis que les forces fédérales et le Front s’accusent mutuellement d’être responsables de la reprise des combats.
L’escalade menace de faire s’effondrer l’accord de paix de Pretoria, signé par le gouvernement éthiopien et le Front de libération du peuple du Tigré en novembre 2022, qui avait mis fin à une guerre de deux ans.
Les affrontements actuels se sont étendus aux régions du Tigré, de l’Amhara et de l’Afar, tandis que les mouvements militaires se poursuivent sur plusieurs fronts dans le nord du pays.
