Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme a demandé aux États-Unis de prendre des mesures supplémentaires pour remédier aux dommages persistants causés par leurs essais nucléaires dans les îles Marshall, notamment en fournissant des soins de santé aux personnes touchées, en les indemnisant et en déclassifiant l’ensemble des informations et archives liées à cet héritage.
Un rapport de l’ONU décrit les dommages comme graves et durables
Cet appel figure dans un rapport présenté jeudi par le Haut-Commissariat devant le Conseil des droits de l’homme de l’ONU, à Genève. Le rapport a qualifié les pertes humaines dues aux essais de « graves et durables », soulignant qu’aucun règlement équitable des réclamations qui y sont liées n’avait encore été trouvé. « Les dommages doivent être traités », a déclaré devant le Conseil Aua Dablé, vice-haute-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme.
L’ONU a notamment cité, parmi les effets qui persistent, l’augmentation des taux de cancer, le déplacement de populations depuis les zones contaminées, ainsi qu’une stigmatisation sociale durable visant les personnes exposées aux radiations, désignées par l’expression « personnes empoisonnées ». Les États-Unis ont mené 67 essais d’armes nucléaires dans les îles Marshall, un ensemble d’îles et d’atolls de faible altitude situé au centre de l’océan Pacifique, entre 1946 et 1958.
L’essai Castle Bravo et les témoignages des îles Marshall
Ces essais comprenaient l’essai « Castle Bravo », réalisé sur l’atoll de Bikini en 1954. « Le refus persistant de trouver une solution efficace nous a contraints à nous tourner vers ce Conseil pour demander de l’aide », a déclaré devant le Conseil des droits de l’homme le représentant des îles Marshall, le sénateur David Anitok.
Plusieurs habitants des îles Marshall ont également témoigné devant le Conseil, demandant qu’une réponse efficace soit apportée aux effets persistants de cette affaire. Parmi les intervenants figurait Alson Kelen, déplacé de l’atoll de Bikini, qui a perdu ses deux parents d’un cancer. Kelen s’est joint aux demandes des habitants en faveur d’une solution efficace à l’héritage laissé par les essais nucléaires et à leurs conséquences sanitaires, sociales et environnementales.
De son côté, le département d’État américain a déclaré que les États-Unis étaient déjà parvenus à un règlement définitif et complet de toutes les réclamations avec les îles Marshall en 1986. Il a assuré qu’ils continuaient de fournir une aide médicale et un soutien aux malades du cancer, ainsi que de mettre en œuvre des programmes de surveillance environnementale destinés aux personnes touchées.
Les États-Unis ont reconnu les effets de leur programme d’essais nucléaires, accepté leur responsabilité envers les citoyens de la République des îles Marshall et œuvré à l’assumer
Washington s’était retiré du Conseil des droits de l’homme l’année dernière, justifiant sa décision par ce qu’il a qualifié de parti pris du Conseil contre Israël. Son siège est resté vacant lors de la présentation du rapport et des témoignages des représentants des îles Marshall et des personnes touchées devant le Conseil.
