La police britannique du Gloucestershire a déclaré dimanche un « incident majeur » dans le secteur de Welford, voisin de la base aérienne de Fairford, et établi un périmètre de sécurité alors que plusieurs habitants étaient évacués vers un centre de loisirs proche. Plusieurs hommes ont également été arrêtés, soupçonnés d’infractions à la loi sur les explosifs.
La police inspecte des véhicules et confirme que l’incident est circonscrit
La police a indiqué que les arrestations étaient intervenues après le renforcement des mesures de sécurité à la base de Fairford, qui relève de la Royal Air Force britannique et est également utilisée par l’US Air Force. Elle a confirmé que l’incident était circonscrit et sous contrôle, sans faire état d’un lien entre les personnes arrêtées ou l’opération de sécurité et la base aérienne elle-même. Une équipe spécialisée de l’armée britannique dans la gestion des munitions et des explosifs inspecte plusieurs véhicules dans le secteur.
Parallèlement, des policiers armés ont fermé la route menant à l’entrée principale de la base, selon un témoin présent sur les lieux. Quelque 30 véhicules d’urgence ont été stationnés dans le village de Fairford, près de la base, parmi lesquels des véhicules de la police, des services d’ambulance et des pompiers.
La base de Fairford est utilisée par l’US Air Force
Le village de Welford se trouve dans le sud-ouest de l’Angleterre, à proximité de l’installation aérienne relevant de la Royal Air Force et utilisée par l’US Air Force. Un porte-parole de l’US Air Force a déclaré: « Nous sommes au courant des informations concernant la base de Fairford, mais nous ne discuterons pas publiquement des mesures liées à la protection des forces. »
Le porte-parole a ajouté: « La 501e escadre de soutien au combat et nos autres escadres stationnées au Royaume-Uni restent en état d’alerte et prendront les mesures appropriées pour garantir la sécurité et la sûreté des militaires, des civils, des contractuels et de leurs familles. »
Il a poursuivi: « Nous évaluons en permanence une variété de facteurs qui déterminent les mesures que nous mettons en œuvre ou que nous ajustons afin de protéger nos installations, notre personnel et leurs familles. » La base de Fairford compte parmi les sites importants de l’US Air Force en Europe. Elle accueille le quartier général de la 501e escadre américaine de soutien au combat et sert également de site avancé pour le déploiement de bombardiers américains.
Le gouvernement britannique avait autorisé les États-Unis à utiliser la base de Fairford, relevant de la Royal Air Force britannique, pour mener des frappes contre des sites de missiles iraniens attaquant des navires dans le détroit d’Ormuz.
