Un ouvrier népalais a survécu après avoir passé neuf jours bloqué dans un tunnel sombre inondé par les crues de la centrale hydroélectrique Upper Trishuli 3A, en buvant l’eau de l’inondation jusqu’à l’arrivée des secours, le dixième jour de la catastrophe.
Sanjay Sah raconte ses jours d’isolement dans le tunnel
Sanjay Sah, 30 ans, travaillait comme superviseur mécanique dans la centrale depuis plus de trois ans lorsqu’une inondation a submergé le site après l’effondrement d’un glacier dans l’Himalaya, fin août. Après sa sortie de l’hôpital, Sah se repose chez sa sœur, dans la capitale Katmandou. Il a dit n’avoir trouvé aucune nourriture pendant son épreuve et avoir bu l’eau de la crue ainsi que l’eau qui s’infiltrait à travers les rochers de la montagne.
Il a ajouté que penser à sa femme, âgée de 26 ans, et à leur fille de deux ans lui avait donné la force de continuer à attendre, convaincu que les secours finiraient par l’atteindre. Il a expliqué que l’obscurité totale et les débris dans le tunnel l’avaient conduit à garder les yeux fermés la plupart du temps, de peur de trébucher ou de heurter des objets susceptibles de les blesser.
Les débris et ses blessures ont contraint Sah à s’abriter
Les objets éparpillés et les lampes brisées lui ont causé des plaies et des éraflures répétées, certains ayant transpercé ses pieds. Sah a d’abord tenté de se déplacer pour trouver une sortie, mais il a renoncé après avoir compris que cela pouvait le conduire dans un endroit plus dangereux. Il est retourné au lieu qu’il jugeait le plus sûr, celui où les secours l’ont finalement retrouvé.
Il a dit que le tunnel, dont il connaissait bien les moindres détails, avait complètement changé après l’inondation: l’eau avait emporté le matériel, les caisses étaient dispersées, des murs s’étaient effondrés et les débris s’étaient accumulés en tas et dans des fosses. Sa connaissance des lieux ne lui était donc plus utile pour trouver une issue. Depuis le cinquième étage du bâtiment de la centrale, qui en compte six, Sah a tenté de crier pour trouver d’autres survivants, mais n’a reçu aucune réponse.
Il avait aussi perdu la notion du temps et pensait que seuls deux ou trois jours s’étaient écoulés, avant d’apprendre après son sauvetage que dix jours entiers avaient passé depuis la catastrophe. Dans les dernières heures, Sah a entendu des excavatrices fonctionner et le bruit d’échelles métalliques à l’extérieur. Il a dit que ces sons, apparus environ 10 à 12 heures avant qu’il soit atteint, lui avaient redonné espoir de voir son épreuve prendre bientôt fin.
Sah a révélé que son collègue Kabir Maharjan, âgé de 45 ans, était lui aussi resté bloqué dans le tunnel et avait subi des blessures plus graves. Tous deux avaient tenté de monter vers les étages supérieurs au début de l’inondation, mais la pression de l’air et le courant les avaient séparés. Les eaux avaient également emporté le téléphone de Sah.
