Des dizaines de milliers de personnes sont descendues samedi dans les rues de Madrid pour réclamer des mesures urgentes face à la crise du logement en Espagne, une meilleure protection des locataires, un renforcement des règles contre la fraude et l’interdiction des expulsions qui ne s’accompagnent pas de la mise à disposition d’un autre logement. La manifestation intervient quelques jours après l’expulsion de Maricarmen Abascal, âgée de 87 ans, de son appartement du quartier de Retiro, dans la capitale, où elle vivait depuis près de 70 ans.
Des estimations divergentes du nombre de participants à la marche
Les autorités ont estimé à environ 25 000 le nombre de participants à la marche, tandis que les organisateurs ont affirmé qu’il atteignait 300 000. Les manifestants ont fait tinter leurs clés, sifflé et scandé des slogans réclamant une baisse du coût du logement et un renforcement des restrictions sur les expulsions. Certains brandissaient des pancartes, dont l’une portait l’inscription: « La prochaine Maricarmen, ce pourrait être vous ».
Dora García, une infirmière de 55 ans qui participait à la manifestation, a déclaré que la crise du logement « touche désormais l’ensemble de la société, à tous les âges et dans toutes les catégories sociales », ajoutant: « Le logement est un droit et nous ne l’avons pas ». Après une large couverture médiatique, l’affaire Abascal est devenue le symbole de la crise à laquelle sont confrontés les locataires en Espagne. La police avait expulsé Abascal de son logement mercredi, après avoir forcé la porte de l’appartement.
L’expulsion de Maricarmen Abascal devient un symbole
La vieille dame a été évacuée sur une civière au milieu d’un rassemblement de manifestants et de soutiens, avant d’être transportée à l’hôpital pour y être soignée d’épuisement. Les tribunaux avaient suspendu trois précédentes tentatives d’expulsion avant que la décision ne soit exécutée cette semaine. Le père d’Abascal avait loué le logement pour la première fois en 1956, selon des médias espagnols et le syndicat des locataires de Madrid.
Abascal a continué à vivre dans l’appartement après la mort de ses parents, à une époque où les loyers étaient soumis à un régime plafonnant les prix. La propriété de l’immeuble a changé de mains en 2018 et Abascal s’est vu proposer d’acheter l’appartement, mais elle n’en avait pas les moyens. Le logement a ensuite été acheté par un fonds d’investissement géré par la société « Orbagestión », qui a augmenté le loyer mensuel de 500 euros à 2 650 euros, avant de le ramener à 1 650 euros.
Le syndicat des locataires a déclaré que ce montant restait supérieur à ce qu’Abascal pouvait payer avec sa pension de retraite. Peu avant le début de la manifestation, Abascal a appelé les Espagnols à participer aux protestations dans un message vidéo enregistré depuis l’hôpital. Elle a déclaré vouloir que ce qui lui était arrivé « serve de leçon pour empêcher que cela se reproduise avec d’autres personnes ».
Le sit-in des manifestants fait pression pour des mesures urgentes
Après la fin de la marche, certains manifestants ont installé environ 12 tentes sur la Plaza del Sol, dans le centre de Madrid, devant le siège du gouvernement régional, et annoncé le début d’un sit-in pour faire pression en faveur de mesures urgentes dans le domaine du logement. Le syndicat des locataires, qui avait organisé la manifestation, a écrit sur X: « Nous ne supportons plus cette situation: soit le système locatif tombe, soit le gouvernement tombe ».
Le Premier ministre Pedro Sánchez est soumis à une pression croissante pour agir face à la crise du logement, qu’il avait déjà promis de faire une priorité de son gouvernement. La pression s’est intensifiée après l’indignation suscitée par l’affaire Abascal, à l’approche des élections générales prévues en 2027.
Le gouvernement devrait examiner, lors de sa prochaine réunion du Conseil des ministres, un train de mesures baptisé « loi Maricarmen », qui prévoit notamment le renouvellement automatique des baux et l’imposition de restrictions supplémentaires aux expulsions. L’adoption de ce train de mesures par le Parlement est toutefois incertaine, le gouvernement de Sánchez ne disposant pas de la majorité. Un projet de loi similaire avait par ailleurs été rejeté plus tôt cette année.
Les manifestations interviennent dans un contexte de crise plus large du logement en Espagne, avec une hausse des loyers dans les grandes villes due à l’augmentation de la demande, à l’insuffisance du parc de logements publics, à l’impact du tourisme et à la croissance démographique liée à l’immigration. La Banque d’Espagne a estimé que le pays avait souffert l’an dernier d’un déficit d’environ 550 000 logements, concentré en grande partie à Madrid, Barcelone et Valence.
Une autre estimation évalue le déficit à environ 700 000 logements, en se fondant sur l’écart entre la demande de logements et le rythme de construction de nouvelles unités en Espagne, dont la population avoisine les 50 millions d’habitants.
