3 personnes ont été tuées et 15 autres blessées dans une fusillade devant un bureau de vote de la ville de Cotabato, peu avant le début des premières élections parlementaires dans la région semi-autonome de Bangsamoro, dans le sud des Philippines, lundi. Le chef de la police de Cotabato, Jibin Bongcayao, a déclaré que l’incident s’était produit peu avant minuit, lorsque des membres de factions politiques rivales se sont disputé la priorité dans la file d’attente pour voter.
Une altercation électorale suivie de tirs à Cotabato
Il a ajouté que la bousculade s’était transformée en affrontement physique avant de se terminer par des tirs dans une zone densément peuplée. Bongcayao a précisé que les protagonistes appartenaient à des partis rivaux issus du Front Moro islamique de libération, qui a mené pendant des décennies un conflit pour réclamer l’autonomie aux Philippines. Le Front s’est ensuite divisé en deux partis rivaux pour les élections actuelles.
Le président de la Commission électorale, Erwin Garcia, a annoncé que la ville de Cotabato serait placée sous le contrôle de la commission, qui nommera un administrateur après la fusillade. Garcia avait décrit dimanche la situation sécuritaire comme calme, avertissant que les personnes tentant de provoquer des violences ou d’acheter des voix feraient l’objet de poursuites.
80 sièges et des millions d’électeurs dans la région
Ces élections couronnent un processus de paix entamé à la fin des années 1990, qui a abouti à la création de la région autonome de Bangsamoro, sur l’île de Mindanao, à majorité musulmane.
Les autorités ont déployé plus de 20 000 agents de sécurité pour protéger les bureaux de vote, installé des points de contrôle et constitué des équipes d’intervention rapide pour faire face à d’éventuels actes de violence, dans une région qui a déjà connu des violences politiques et des conflits entre familles influentes. Plusieurs incidents sécuritaires ont précédé les élections, notamment l’embuscade et les tirs visant le convoi du commandant militaire Abdulraouf Macacua le mois dernier.
Le président Ferdinand Marcos avait choisi Macacua comme Premier ministre intérimaire de la région, malgré l’opposition de la direction du Front Moro islamique de libération. Des milliers de combattants sont toutefois restés fidèles au chef du Front, Murad Ebrahim, et à son parti, le Parti uni pour la justice de Bangsamoro.
Dans un incident distinct, un homme est mort à l’hôpital aux premières heures de lundi après une explosion près d’un autre bureau de vote. La police enquête sur les causes de l’incident. La semaine dernière, les autorités avaient également empêché un convoi d’environ 200 combattants du Front Moro d’entrer à Cotabato, car il violait les dispositions de l’accord de paix régional, selon le responsable électoral Ray Sumalipao.
