L’administration du président américain Donald Trump a informé jeudi l’Allemagne et la France qu’elles devaient puiser dans leurs stocks d’urgence de diesel afin de contribuer à faire baisser les prix mondiaux des carburants, faute de quoi elles risqueraient de faire l’objet d’une interdiction américaine des exportations de diesel, selon 3 personnes au fait des discussions.
Une source basée dans l’une des capitales européennes a indiqué que Washington avait demandé à l’Union européenne de mettre 120 millions de barils de diesel sur le marché au cours des six prochains mois, afin d’accroître l’offre de carburants raffinés et d’alléger la pression sur les consommateurs.
L’option d’une interdiction des exportations
Cet avertissement marque une intensification des pressions américaines sur l’Europe, alors que Trump étudie une interdiction des exportations de diesel afin de faire baisser les prix des carburants aux États-Unis, à l’approche des élections de mi-mandat du Congrès en novembre prochain.
Un responsable américain a déclaré qu’il était dans l’intérêt de l’Europe de coopérer avec les États-Unis, tandis que Washington œuvre sur plusieurs fronts pour accroître l’offre de produits raffinés et en réduire le coût pour les consommateurs. Des responsables américains sont particulièrement mécontents de la France et de l’Allemagne, estimant que les deux pays n’ont pas pleinement respecté leurs engagements antérieurs de libérer des stocks d’urgence de pétrole et de produits pétroliers. L’interdiction des exportations reste à l’étude.
Une dépendance croissante de l’Europe aux carburants américains
La dépendance de l’Europe aux carburants américains s’est accrue après l’interdiction des importations russes en réaction à la guerre en Ukraine, puis la perturbation des approvisionnements du Moyen-Orient en raison de la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran. L’interdiction européenne des produits pétroliers raffinés russes est entrée en vigueur le 5 février 2023, selon le Conseil de l’Union européenne.
La Commission européenne a averti la semaine dernière que la perturbation des exportations américaines de diesel pourrait avoir des répercussions négatives des deux côtés de l’Atlantique. Le porte-parole de la Commission, Olof Gill, a déclaré que le bloc attendait de ses partenaires qu’ils se concertent avant de prendre des mesures susceptibles d’affecter les marchés communs, ajoutant que des contacts de haut niveau se poursuivaient avec Washington.
Les pressions américaines sont intervenues malgré un léger recul des prix du diesel sur le marché intérieur la semaine dernière. Les dernières données de l’Agence américaine d’information sur l’énergie montrent que le prix moyen du diesel destiné au transport routier s’est établi à 6.382 dollars par gallon le 28 septembre, contre 6.529 une semaine auparavant, tout en restant supérieur de 2.628 dollars à son niveau d’il y a un an.
Pénurie d’approvisionnement et pressions sur le raffinage
Dans son rapport de septembre, l’Agence internationale de l’énergie a indiqué que les volumes de pétrole traités par les raffineries mondiales avaient atteint 81.4 millions de barils par jour en août, soit 4.2 millions de moins que l’année précédente. Les pertes se sont concentrées au Moyen-Orient, en Russie et dans les économies asiatiques importatrices de pétrole brut.
L’agence a ajouté que les marges de raffinage dans le bassin Atlantique avaient atteint des niveaux records en août, sous l’effet de l’élargissement de l’écart entre les prix du diesel et ceux du pétrole brut. Cette évolution reflète le renchérissement du carburant par rapport au pétrole utilisé pour le produire, en raison des pressions sur l’approvisionnement.
Dans ses prévisions de septembre, l’Agence américaine d’information sur l’énergie a indiqué que la pénurie mondiale de distillats avait fait monter les prix et encouragé une hausse des exportations américaines. Elle a mis en garde contre des pressions supplémentaires à l’automne et à l’hiver, lorsque les taux de production diminuent en raison de l’entretien des raffineries, parallèlement à l’augmentation de la demande agricole pendant la saison des récoltes et de la demande de fioul domestique.
Réserves d’urgence et répercussions de la hausse du diesel
Les pays membres de l’Agence internationale de l’énergie avaient convenu, le 11 mars dernier, de mettre à disposition 400 millions de barils de leurs réserves d’urgence pour faire face aux perturbations de l’approvisionnement causées par la guerre au Moyen-Orient. Il s’agissait de la plus importante opération de prélèvement collectif coordonnée par l’agence, sa mise en œuvre devant tenir compte de la situation de chaque pays.
Les règles européennes obligent les États membres à conserver des stocks d’urgence de pétrole brut ou de produits pétroliers équivalant à au moins 90 jours d’importations nettes ou 61 jours de consommation, selon le volume le plus élevé. La Commission précise que les prélèvements en période de crise de l’approvisionnement sont soumis à une concertation et à une coordination entre les États, sauf dans les situations d’urgence extrême.
La hausse du diesel se répercute sur les coûts du transport et de la production agricole, car ce carburant est utilisé pour faire fonctionner les camions et les trains qui transportent la plupart des marchandises, ainsi que la majeure partie des équipements agricoles et de construction. Elle accentue ainsi la pression sur le coût d’acheminement des denrées alimentaires et des autres produits jusqu’aux consommateurs.
