Le sénateur américain Ted Cruz a déclaré, lors d’un échange avec des dirigeants du secteur du raffinage vendredi soir, que la Maison-Blanche l’avait assuré que l’administration du président Donald Trump n’interdirait pas les exportations américaines de diesel, alors que Washington étudie des options pour faire baisser les prix des carburants sur le marché intérieur, après que le prix à la pompe a atteint un record de 6.53 dollars le gallon (3.8 litres).
Cruz a relayé le message de la Maison-Blanche lors de cet échange, selon des personnes au fait de la conversation qui ont demandé à rester anonymes, celle-ci étant privée. Le sénateur, considéré comme l’un des principaux alliés de Trump, a précisé qu’il avait reçu ces assurances de la Maison-Blanche, et non du président lui-même, sans identifier les responsables ayant écarté l’interdiction.
Des options pour faire baisser les prix du diesel
Trump avait déclaré plus tôt dans la semaine avoir demandé à ses collaborateurs d’étudier une éventuelle interdiction des exportations de diesel, après que des parlementaires d’États ruraux et agricoles eurent réclamé des restrictions pour faire baisser les prix à la pompe.
Un responsable de la Maison-Blanche a déclaré que Trump voulait faire baisser les prix des carburants et étudiait toutes les options disponibles. Le président et les responsables de son administration continuent d’examiner les conséquences économiques d’une interdiction des exportations à court terme, ainsi que d’autres mesures destinées à limiter la hausse des coûts du diesel.
Les idées à l’étude comprennent l’élargissement de la vente du diesel rouge, un carburant généralement utilisé pour les véhicules et équipements hors route et qui n’est pas soumis à la taxe. Cela pourrait se traduire concrètement par une suspension de certaines taxes sur le diesel, dont une taxe fédérale d’environ 24 cents par gallon.
L’utilisation du diesel rouge sur route et hors route pourrait réduire les coûts de carburant des agriculteurs, des chauffeurs routiers et d’autres utilisateurs de diesel. Les représentants du secteur du raffinage ont également proposé d’exempter ce carburant d’un programme fédéral de mélange des biocarburants, une mesure qui pourrait faire baisser le prix d’environ 30 cents par gallon, selon des estimations du secteur.
Appel à une hausse volontaire de l’offre
Le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, a déclaré que l’administration ne cherchait pas à imposer une interdiction générale des exportations de diesel et a appelé les entreprises du secteur à procéder plutôt à des changements volontaires afin d’accroître l’offre.
Nous n’arrêterons pas les exportations américaines de diesel, mais pourrait-il y avoir un certain ajustement de la destination des flux de diesel provenant des raffineries américaines? Je pense que nous allons voir cela, car cela pourrait mettre fin à la hausse du prix du diesel
La déclaration de Wright est intervenue dans une conversation diffusée mercredi, sur fond de désaccord entre les principaux conseillers du président américain au sujet des éventuelles restrictions à l’exportation de diesel. Des dirigeants du secteur pétrolier ont averti qu’une interdiction des exportations pourrait finalement entraîner une hausse des coûts dans le monde.
Les États-Unis, premier exportateur de diesel
Les États-Unis sont le premier pays exportateur de diesel au monde, avec des exportations nettes d’environ 1.2 million de barils par jour, sur une production américaine totale de diesel de 5.1 millions de barils, selon les données de la banque américaine Morgan Stanley.
Le diesel n’est pas largement utilisé dans les voitures particulières ordinaires aux États-Unis, mais il alimente les moyens de transport lourds, notamment les pick-up lourds, les poids lourds et les trains, ainsi que les équipements agricoles et de construction.
