L’emprunt du gouvernement britannique a atteint 18.3 milliards de livres sterling (24.4 milliards de dollars) en août dernier, dépassant les prévisions, ce qui accentue la pression sur le Premier ministre Andy Burnham et le ministre des Finances John Healey avant la présentation du budget en octobre prochain.
L’inflation et les intérêts de la dette alourdissent les dépenses
Le déficit entre les dépenses et les recettes du gouvernement en août a été supérieur d’environ 3.5 millions de livres sterling (4.7 milliards de dollars) aux prévisions de l’Office for Budget Responsibility, ce qui a nécessité une hausse des emprunts. L’augmentation des dépenses est principalement due à la progression de l’inflation et à la hausse consécutive des coûts des organismes publics.
La perturbation de la navigation dans le détroit d’Ormuz pendant la guerre avec l’Iran, par lequel transitaient avant la guerre environ 20 % des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz naturel liquéfié, a entraîné une hausse persistante des prix de l’essence, du diesel et de l’électricité. Cette situation a porté l’inflation au Royaume-Uni à environ 3.1 % sur un an en août dernier, selon les données de l’Office for National Statistics.
La hausse des rendements des obligations d’État utilisées pour financer les emprunts publics a également contribué à l’augmentation des dépenses, alors que la dette publique britannique a dépassé 3 000 milliards de livres sterling (4 000 milliards de dollars).
Les impôts devraient augmenter
Thomas Pugh, économiste en chef du cabinet de conseil RSM, a déclaré qu’une hausse des impôts était devenue inévitable après l’augmentation considérable des emprunts du gouvernement britannique, ajoutant que le prochain budget serait bien plus difficile que ne l’avait prévu Burnham avant son arrivée au poste de Premier ministre.
Les dépenses consacrées aux intérêts de la dette représentent désormais « une part importante et préoccupante de l’ensemble des dépenses publiques ».
Redpath a ajouté que la hausse des coûts d’emprunt et l’accélération de l’inflation compliquaient la tâche du ministre des Finances John Healey, qui cherche à réduire les emprunts et à accroître les dépenses consacrées aux priorités du gouvernement.
Les recettes fiscales ne couvrent pas la hausse des dépenses
Les recettes de l’impôt sur le revenu, de l’impôt sur les plus-values et des cotisations d’assurance sociale ont atteint 231 milliards de livres sterling (308 milliards de dollars) au cours de l’année achevée en août dernier, soit une hausse de 16.6 milliards de livres sterling (environ 22 milliards de dollars) par rapport à la même période.
Mais l’augmentation des recettes fiscales n’a pas suffi à compenser la forte hausse des dépenses publiques due à l’inflation et à l’augmentation des intérêts de la dette, poussant le gouvernement à emprunter davantage que ne le prévoyait l’Office for Budget Responsibility.
Andrew Griffith, porte-parole du Parti conservateur pour les questions liées au Trésor, a critiqué la politique du gouvernement travailliste en matière de gestion des finances publiques, soulignant que les impôts au Royaume-Uni avaient atteint des niveaux records parallèlement à la hausse des emprunts publics.
Les partis de droite, notamment les conservateurs et Reform UK, réclament une réduction des programmes d’aides sociales afin de limiter les dépenses publiques. Ils s’opposent également à une hausse des impôts sur les entreprises dans un contexte de faible croissance de l’économie britannique.
