L’enquête par grappes à indicateurs multiples menée en Libye en 2024-2025 a détecté la bactérie Escherichia coli dans l’eau potable de 46.4% des membres des ménages étudiés, avec des écarts entre les zones rurales et urbaines. Ce résultat reflète l’ampleur de l’exposition relevée par l’enquête, sans déterminer à lui seul les sources ou les causes de la contamination.
Des taux de contamination de l’eau potable variables selon les régions
Elle a expliqué que l’enquête fournit des indicateurs sur la qualité de l’eau à la source et au point d’utilisation, mais ne constitue pas une étude diagnostique permettant de déterminer l’origine de chaque contamination ou la partie responsable. Elle a ajouté que la détection de bactéries chez plusieurs personnes utilisant le même puits pouvait indiquer une source unique touchant de nombreux consommateurs, et non autant de sources de contamination indépendantes que de cas.
La différence entre les tailles des échantillons selon les régions impose également une lecture statistique précise des résultats. L’eau peut être contaminée à la source, pendant son transport dans les réseaux de distribution, ou dans les réservoirs et les dispositifs de stockage domestiques. Selon Yasmine al-Ahmar, déterminer le lieu de la contamination nécessite d’analyser l’eau à plusieurs étapes, de la source aux réseaux de transport et de distribution, aux réservoirs, puis au point d’utilisation dans le logement.
Elle a indiqué que les puits peu profonds pouvaient être davantage exposés aux infiltrations d’eaux usées, de fosses d’infiltration et de déchets, notamment lorsque les eaux souterraines sont proches de la surface. Elle a toutefois souligné que la détection d’Escherichia coli dans un échantillon ne suffisait pas à elle seule pour attribuer la contamination aux eaux usées: des analyses supplémentaires et une recherche de la source sont nécessaires.
Les écarts entre les régions peuvent être liés à plusieurs facteurs, notamment les sources d’eau, la profondeur des puits, la nature des couches géologiques et hydrogéologiques, le niveau de protection des sources et leur proximité avec les eaux usées, ainsi que les méthodes de transport et de stockage et la qualité des réservoirs. Vérifier l’influence de ces facteurs nécessite des études de suivi reliant les résultats des analyses aux réseaux d’eau et d’assainissement ainsi qu’aux caractéristiques de chaque région.
L’Autorité du Grand fleuve artificiel explique son dispositif de surveillance de l’eau
De son côté, le directeur général de l’Autorité du Grand fleuve artificiel a déclaré que l’organisme gérait trois départements chargés de surveiller la qualité de l’eau dans les principaux systèmes de production et de transport, ainsi que des laboratoires de terrain et des équipes suivant l’eau dans les champs de puits et les réservoirs de collecte à Ajdabiya, Syrte et Selouq.
Le responsable a précisé que les équipes effectuaient des analyses chimiques et microbiologiques et comparaient leurs résultats aux valeurs indicatives des normes libyennes relatives à l’eau potable. Des échantillons sont également envoyés à deux laboratoires centraux pour confirmer les résultats. Il a ajouté que l’organisme surveillait les opérations de chloration à Sidi al-Sayeh et al-Talhiya, en maintenant une concentration de 0.5 milligramme par litre de chlore libre résiduel, et a affirmé que l’eau du Grand fleuve artificiel était exempte de contamination selon les analyses de l’organisme.
Les analyses des ménages révèlent d’autres étapes de contamination
Les procédures de l’organisme concernent des étapes précises de la production et du transport de l’eau, tandis que l’enquête a analysé l’eau des ménages aux points de contrôle et d’utilisation, y compris à des étapes pouvant suivre l’arrivée de l’eau depuis les principaux réseaux. L’enquête a également détecté des bactéries chez 32.8% des membres des ménages utilisant de l’eau en bouteille.
Ce résultat ne prouve pas que la contamination s’est produite chez les entreprises d’embouteillage, car les bactéries peuvent être introduites pendant le transport, le stockage ou la manipulation de l’eau au domicile. La présence d’Escherichia coli indique une possible contamination fécale de l’eau. Certaines souches peuvent provoquer diarrhées, douleurs abdominales et vomissements, avec des risques plus importants pour les enfants, les personnes âgées et les groupes davantage exposés aux complications.
Un échantillon positif n’implique pas nécessairement la survenue d’une maladie, et les résultats de l’enquête ne mesurent pas le nombre de cas de maladies liées à l’eau. Les résultats montrent également que 38% seulement des membres des ménages étudiés ont accès à une eau classée dans la catégorie des services gérés en toute sécurité. Cette classification exige que l’eau provienne d’une source améliorée, soit disponible en cas de besoin et accessible à l’intérieur du bâtiment, et qu’elle soit exempte de contamination fécale.
Appel à un système national permanent de surveillance de l’eau
Yasmine al-Ahmar a appelé à faire des résultats de l’enquête le point de départ d’un système national permanent de surveillance de la qualité de l’eau, fondé sur des prélèvements périodiques aux sources, dans les réseaux, les réservoirs et aux points d’utilisation. Elle a également préconisé de relier les résultats des analyses aux données sur l’assainissement, la géologie, l’hydrogéologie et l’utilisation des sols afin de suivre l’origine des problèmes au fil du temps.
