Le tremblement qui affectait la main du patient saoudien Ahmed al-Zahrani depuis près de 10 ans s’est arrêté dès qu’un foyer neurologique de son cerveau a été ciblé au cours d’une opération délicate réalisée par le docteur Ali Salah, neurochirurgien à l’université du canal de Suez. Des vidéos publiées par le chirurgien, avec l’accord des patients, montrent des opérations ciblant les tremblements liés à la maladie de Parkinson. Elles ont suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux.
Une sonde précise cible le noyau du thalamus
Ali Salah a expliqué que l’intervention consiste à introduire une fine sonde par une petite ouverture dans le crâne, puis à la guider vers une zone précise du cerveau appelée noyau du thalamus. Une fois le site ciblé atteint, une ablation thermique est réalisée sur le foyer responsable des signaux nerveux à l’origine du tremblement.
Pour ce type d’opération, le patient reçoit une anesthésie locale au lieu d’être maintenu endormi. Il reste éveillé et peut parler avec l’équipe médicale. Le chirurgien lui demande de bouger les mains et les pieds pendant l’intervention afin de vérifier que la zone ciblée a été atteinte, tout en surveillant les fonctions motrices et le langage pour éviter de les affecter.
Au cours de l’opération, dont une vidéo s’est diffusée sur les réseaux sociaux, le tremblement de la main d’al-Zahrani a disparu immédiatement. Cette transformation rapide a retenu l’attention des internautes, le patient apparaissant en train de suivre les instructions du médecin dans la salle d’opération tandis que l’équipe surveillait les effets du ciblage du foyer neurologique.
Une imagerie avancée localise le foyer neurologique
Ali Salah a indiqué que la localisation de la zone ciblée est précédée d’une planification extrêmement précise, fondée sur des images d’IRM, des scanners et des systèmes de navigation chirurgicale. Ces moyens permettent de déterminer les coordonnées du foyer à atteindre avec une précision de l’ordre de fractions de millimètre, avant l’introduction de la sonde et la réalisation de l’ablation thermique.
Des internautes de différents pays ont partagé les vidéos, tandis que certains ont raconté leurs expériences personnelles d’interventions similaires. Un internaute nommé Douglas a écrit qu’il avait subi, il y a huit ans, une opération comparable avec succès en Pennsylvanie, aux États-Unis. Il a expliqué que le tremblement l’empêchait de tenir une tasse dans sa main et que l’intervention médicale avait complètement changé sa vie.
Saeed a déclaré avoir vu, il y a plusieurs années, une expérience similaire vécue par le père d’un de ses amis. L’homme avait 72 ans et souffrait de la maladie de Parkinson. Il a ajouté que le tremblement avait totalement disparu après l’opération. Amr, lui, a insisté dans son commentaire sur la délicatesse de ces interventions, soulignant que le travail du médecin exige une très grande précision, car la moindre erreur pourrait, selon lui, entraîner un handicap permanent.
L’ablation thermique n’est pas la technique la plus récente disponible pour traiter les tremblements: une autre méthode utilise des ultrasons focalisés guidés par IRM. Elle permet de cibler la zone déterminée à l’intérieur du cerveau sans pratiquer d’incision chirurgicale.
