Les verrues cutanées peuvent se transmettre dans les centres d’épilation au laser lorsque des pièces en contact avec la peau ne sont pas correctement désinfectées, selon la dermatologue Marie Osama. Elle juge rare le risque de transmission par les appareils et souligne que les données disponibles ne prouvent pas de manière concluante que le laser provoque l’infection.
Mises en garde contre la contamination des instruments utilisés lors des séances de laser
Ces mises en garde interviennent alors que des vidéos circulent sur TikTok au sujet d’infections chez des femmes et des jeunes filles en Égypte après des séances d’épilation. Osama confirme que la propagation est limitée et précise que le risque potentiel est lié aux instruments, aux surfaces contaminées et au contact, et non aux rayons laser eux-mêmes.
En 2022, des chercheurs de l’Université des sciences médicales de Tabriz, en Iran, ont mené une étude comparative sur le lien entre l’épilation au laser des zones génitales et l’infection par le papillomavirus humain, publiée par la suite dans l’International Journal of Women’s Health and Reproduction Sciences. Ils ont examiné les résultats des tests de 809 femmes ayant consulté des cliniques gynécologiques.
L’étude n’a toutefois relevé qu’une association statistique et n’a pas établi que les appareils étaient à l’origine de l’infection. Les chercheurs ont appelé à réaliser d’autres expériences et analyses en laboratoire pour vérifier la présence du virus sur les appareils et leur capacité réelle à le transmettre. Les verrues, ou condylomes cutanés, sont des excroissances bénignes non cancéreuses causées par le papillomavirus humain. Elles peuvent apparaître sur la peau ou les muqueuses.
Types de verrues et risques liés aux souches à haut risque
Le virus stimule la croissance des cellules de la couche externe de la peau, formant des excroissances ou des bosses rugueuses. Selon Osama, il comprend plus de 100 souches ou sous-types, répartis entre des types cutanés touchant notamment les mains, les pieds, le visage et le cou, et des types génitaux affectant la peau et les muqueuses des régions génitale et anale.
Elle explique que certaines souches, dont les 16 et 18, présentent un risque élevé, car une infection persistante peut provoquer des modifications cellulaires augmentant le risque de tumeurs telles que le cancer du col de l’utérus si elle n’est pas détectée et traitée. La dermatologue précise que ce qui peut être transmis par des appareils non stérilisés dans les centres de laser est la verrue cutanée ordinaire; son apparition dans la région génitale ne signifie pas qu’il s’agit d’un type transmis par voie sexuelle.
L’écarteur non stérilisé, une porte d’entrée potentielle pour l’infection
L’infection peut survenir dans cette région par auto-inoculation ou au contact d’un appareil contaminé avec la peau. Le risque potentiel se concentre sur une petite pièce en plastique ou en métal fixée à l’extrémité de la poignée de l’appareil laser, appelée « écarteur ». Cette pièce touche directement la peau pour maintenir une distance constante et orienter les impulsions; elle doit donc être stérilisée entre chaque séance.
Osama déconseille de se contenter d’alcool, affirmant qu’il n’élimine pas le virus responsable des verrues. Elle précise que la désinfection nécessite des produits spécifiques, notamment de l’eau de Javel diluée ou de l’hypochlorite de sodium, ainsi que de l’acide peracétique avec des composés d’argent, et souligne que ces produits ne sont pas disponibles dans toutes les cliniques et tous les centres.
Un écarteur non stérilisé peut transmettre le virus d’une personne à une autre, ou d’une zone infectée à une zone saine sur le corps d’une même personne. Les verrues se transmettent également par contact cutané, partage d’objets personnels, de serviettes et de draps, ainsi que par contact avec des surfaces non stérilisées. Le virus peut pénétrer dans la peau par de minuscules lésions, même s’il y est présent sans démangeaisons, douleur ou changement visible de couleur.
Osama explique que le rasage juste avant la séance peut laisser de petites ouvertures et que la chaleur autour du follicule pileux peut provoquer une irritation facilitant l’entrée du virus. Elle ajoute que le risque ne concerne pas seulement les verrues, mais peut aussi inclure l’herpès. Pour le réduire, elle recommande de choisir un centre agréé et fiable et de faire réaliser la séance par un dermatologue capable de détecter une infection et d’interrompre la procédure si nécessaire.
Elle conseille également d’utiliser une protection individuelle en silicone placée sur l’écarteur et de vérifier que la pièce est désinfectée avec des produits spécifiques, plutôt qu’avec de l’alcool seul. Il faut reporter la séance en cas d’inflammation, de rougeurs ou de boutons, et se raser au moins deux jours avant le rendez-vous afin de laisser le temps aux microplaies de cicatriser.
Elle recommande aussi de ne pas partager les serviettes ni les objets personnels, de vérifier que des draps en papier à usage unique sont utilisés et que la dermatologue porte des gants médicaux pendant la séance.
