Atteindre 50 ans ne rend pas la maladie inévitable, mais modifie progressivement les priorités de prévention, certains examens et vaccins contribuant davantage à prévenir la maladie ou à la détecter tôt. Le plan adapté ne repose pas uniquement sur l’âge: il tient compte du sexe, des antécédents familiaux, du tabagisme, du poids, des maladies chroniques et des résultats d’examens précédents.
Le suivi régulier est important, car l’hypertension, le diabète, certains cancers et l’ostéoporose peuvent évoluer sans symptômes évidents. À l’inverse, la prévention ne consiste pas à effectuer tous les tests disponibles: certains examens inutiles peuvent entraîner des faux positifs et des procédures supplémentaires.
Le dépistage colorectal commence tôt et varie selon le niveau de risque
Pour le dépistage du cancer colorectal, la Task Force américaine des services préventifs recommande de commencer à 45 ans chez les personnes présentant un risque moyen et de poursuivre jusqu’à 75 ans. Entre 76 et 85 ans, la décision est individuelle, selon l’état de santé, les examens précédents et les préférences de la personne.
Les options comprennent des analyses régulières de selles, la coloscopie et la tomodensitométrie du côlon, avec des intervalles variables selon le test. Les personnes ayant de lourds antécédents familiaux ou des maladies augmentant le risque peuvent devoir commencer plus tôt ou être examinées plus souvent. Pour les femmes présentant un risque moyen, la Task Force recommande une mammographie tous les 2 ans, de 40 à 74 ans.
Suivi des cancers du sein et du col de l’utérus chez les femmes
Le suivi peut différer en cas d’antécédents familiaux importants de cancer du sein, de mutations génétiques connues ou d’autres facteurs de risque. Le dépistage du cancer du col de l’utérus se poursuit après 50 ans. L’American Cancer Society recommande de le poursuivre chez les femmes présentant un risque moyen jusqu’à au moins 65 ans, en privilégiant le test primaire du papillomavirus humain tous les 5 ans.
Les autres options consistent à associer le test et le frottis tous les 5 ans, ou à réaliser le frottis seul tous les 3 ans si le test primaire n’est pas disponible. La tomodensitométrie à faible dose n’est pas recommandée pour toute personne de plus de 50 ans afin de dépister le cancer du poumon: elle vise les personnes à haut risque.
Le dépistage du poumon et de la prostate dépend des antécédents de tabagisme
La recommandation prévoit un dépistage annuel entre 50 et 80 ans si les antécédents tabagiques atteignent au moins 20 paquets-années et si la personne fume encore ou a arrêté au cours des 15 dernières années. Le dépistage du cancer de la prostate par dosage de l’antigène spécifique de la prostate n’est pas automatique pour tous les hommes après 50 ans.
L’American Cancer Society recommande aux hommes présentant un risque moyen de discuter avec leur médecin des bénéfices et des risques du dépistage à partir de 50 ans, et d’entamer cette discussion plus tôt pour certaines catégories à risque élevé. La mesure de la tension artérielle reste importante pour tous les adultes, avec un besoin accru de suivi avec l’âge et l’accumulation des facteurs de risque.
La tension artérielle, le diabète et l’ostéoporose nécessitent un suivi personnalisé
La même recommandation générale ne s’applique pas à tous les hommes. Parmi les examens liés aux antécédents de tabagisme figure une échographie unique visant à détecter un anévrisme de l’aorte abdominale chez les hommes âgés de 65 à 75 ans ayant déjà fumé. Chez les hommes du même âge n’ayant jamais fumé, la décision est plus sélective.
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Vaccins contre la grippe, le zona, le pneumocoque et le virus respiratoire syncytial: recommandations selon l’âge et le risque.
La prévention après 50 ans comprend la vérification du carnet de vaccination. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies recommandent le vaccin contre la grippe chaque année ainsi que 2 doses de vaccin contre le zona pour tous les adultes à partir de 50 ans, y compris ceux qui ont déjà eu la maladie.
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Vaccin contre le pneumocoque
Selon les Centres, l’efficacité du vaccin dépasse 90% pour prévenir le zona et les douleurs névralgiques post-zostériennes chez les personnes immunocompétentes de cette tranche d’âge. Ils recommandent aussi la vaccination contre le pneumocoque aux adultes à partir de 50 ans qui n’ont jamais reçu de vaccin antipneumococcique conjugué ou ignorent leur statut vaccinal. Les doses suivantes dépendent du type de vaccin et des antécédents vaccinaux.
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Vaccin contre le virus respiratoire syncytial
Pour le vaccin contre le virus respiratoire syncytial, les Centres recommandent une dose unique à partir de 75 ans, ainsi qu’entre 50 et 74 ans en cas de risque élevé de forme grave, notamment chez certaines personnes souffrant de maladies chroniques du cœur, des poumons ou des reins. Ce vaccin n’est actuellement pas annuel.
Il n’existe pas de bilan unique adapté à toutes les personnes de plus de 50 ans. Le plan de prévention repose sur l’examen des actes déjà réalisés, la détermination des examens et vaccins indiqués et l’exclusion des tests n’apportant pas de bénéfice réel, selon les facteurs de risque individuels et les recommandations vaccinales en vigueur dans le pays de résidence.
